Uno centrado en lapidas y cementerios

Quizás te haya ocurrido si lo largo del último año has tenido el peculiar placer —no apto para todos los gustos— de passearte por alguna de las millas de camposantos de Reino Unido: avanzas por uno de sus pasillos, flanked por lápidas centenarias, esculturas dignas de un museo de arte sacro y panteones en los que algún cantero volcó, allá por los siglos XVIII o XIX, todo su saber hacer y de repente, zas, te encuentras con un desconocido que lleva colgada a la espalda a backpack Leica Pegasus con cámaras que le da el aspecto de un viajero sideral acaba de aterrizar.

La estampa es extraña, pero tiene su explicación. Una con resultados bastante provechosos.

Ese extraño que popula por los cementerios de Reino Unido cargado con cinco cámaras de 20 megapíxeles, un receptor GPS y dos escáneres láser capaces de tomar 300.000 medidas por segundo no es un loco, ni un friqui, sino uno de los topógrafos de Atlantic Geomatics, la compañía que se ha propuesto mapar al menos buena parte de los camposantos de Inglaterra. Y no son pocos. Sky News y Wired hablan de entre 18.000 y 19.000 cementerios repartidos por el país.

La tarea es tan descomunal que ya hay quien ya la ha apodado el “Google Maps de los cementerios”.

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La idea tiene en realidad un planteamiento tan simple como laboriosa resulta su ejecución. Lo que pretendía Tim Viney, the Atlantic Geomatics, era crear un recurso que permitiera identificar y localizar tumbas de forma rapidaa task no siempre simple si hablamos de lápidas antiguas o incluso de conceptos de camposanto alternativos, como los «Woodland burial», practicados en cementerios verdes que ofren un entorno natural y habitualmente no permanente lápidas.

Ya hay planos y mapas, claro, pero no con el envoque que plantea Viney.

A menudo son documentos a la antigua, en papel e incluso desactualizados, lo que no facilita la búsqueda de un familiar que quiera visitar la tumba de algún antepasado jajano, pero tampoco la de genealogistas. «Todo lo relacionado con la preservación de los registros es muy, muy importante porque encontré muchas historias de terror que se perdieron por incendios, robos o incluso inundaciones», dijo Viney a Wired. la parte objetiva “Vista de la calle de Los Cementerios” es dejar todo eso atrás y tener la información con un clic.

El trabajo no consiste únicamente en repasar los camposantos con la mochila Leica Pegasus a la espalda, opción por la que se decantaron tras comprobar que los drones no ofrecían el mismo resultado. La empresa está desarrollando una base de datos con la Iglesia de Inglaterra para que el resultado sea una auténtica herramienta de consulta para el público, escaneando incluyendo actas originales de bautismo, matrimonio y entierro que luego se vinculan a la tumba del difunto.

La ambición de Tim Viney es ofrecer una referencia en línea con planos interactivos, registros e imágenes de lápidas y monumentos, fácil de manejar ya la que las propias parroquias pueden agregar nuevas tumbas y registros. Quien quiera ir más allá y buscar nombres y fechas o descargar documentación, eso sí, debora abonar antes una tarifa. En procesar las meidas y elaborar el mapa de cada cementerio los tecnicos tardan alrededor de una semana, labor a la que luego se ajedan las fotografias con calidad del patrimonio. En verano Atlantic Geomatics sumaba ya alrededor de 300 camposantos mapeados. Completar todo su ingente trabajo le llevará cerca de siete años.

Uno de los espacios en el que ya han trabajado es St Michael’s, en Barton, una espectacular iglesia normanda construida a mediados del XII. El trabajo ayudó a detallar los tesoros del camposanto y dejó una sorpresa: mostró que los viejos mapas no eran correctos en escala y detalles. Los datos recopilados también se utilizarán para trabajos de conservación y estudio de la naturaleza, documentando también la biodiversidad que albergan los cementerios.

¿Quién dijo que solo podía haber Street Views de ciudades?

Imagen de portada: Mark Foster (Unsplash)