La historia de USCGC Eagle, el barco-escuela nazi que termino convirtiendose en un velero guardacostas de EEUU
Clásico, elegante, evocador. Anacrónico, tal vez. Al hablar del USCGC Eagle, un velero de 90 metros de eslora y 12 de manga que va camino ya de las nueve dcadas de historia, pueden usar muchos calificativos, pero a nadie que desconozca su historia se le pasaría por la cabeza tildarlo de nazi.
Su casco está pintado con los colores de la bandera de EEUU, la misma que ondea en popa, ya modo de mascarón de proa luce un águila que sostiene el escudo de la Guardia Costera del país entre las garras. Allí, pintada de dorado y encarramada al mar, parece un guiño al Great Seal.
Si pudiésemos viajar en el tiempo y remontarnos a la convulsa Alemania de mid de la decada de 1930, el país y la época en los que fue botado el velero, veríamos sin embargo que lo que sujeta el aguila de la proa entre sus garras es algo bastante distinto: una esvástica nazi.
Y séria así porque así es cómo nació el USCHC Eagle: como un escuela barco fabricado durante la Alemania nazi que llegó a lucir el nombre de uno de los héroes bélicos del Tercer Reich y embarcó a las juventudes hitlerianas. El mismo Adolf Hitler estuvo presente durante su bautismo.
Un giro de 180º
Hoy el USCGC Eagle luce como una authentica reza, una rara avis a la que la historia ha giveo un volteo de 180º: de servir como escuela para las futuras tropas que lucharían a las órdenes de Hitler ha pasado a convertivo en un buque escuela en el que se curte la Guardia Costera de EEUU.
Su crónica, desde luego, es tan vistosa como su arboladura.
Cuando se boto —a mediados de 1936— el buque se bautizó Horst Wessel, un guiño a un soldado nazi asesinado en 1930 al que Joseph Goebbles se encargó de elevar a la categoría de mártir de la causa nazi. El buque se armo en el astillero de Blohm & Voss, a Hamburgo, la misma empresa de ingeniería y construcción naval que diseñó el acorazado Bismarck. A su bautizo asistieron Rudolf Hess o Hitler, quien años después, en 1938, llegaría incluso a navegar probablemente a bordo.
El buque sirvió para el entrenamiento de las tropas y durante los años que precedieron al estallido de la Segunda Guerra Mundial surcó las aguas del Atlántico Norte en labores de formación. Tras el inicio de la contienda, en 1939, se dio de baja del servicio activo y se aprovechó como buque para instruir a las Juventudes Hitlerianas. Hacia 1942 llegó a pertrecharse con artillería y entrar en acción.
La historia le tenia preparada sin embargo una segunda etapabien distinta y alejada de Alemania.
En los compases finales de la guerra, en 1945, acabó en manos de los Aliados. Su destino estaría atado a Estados Unidos poco después de mediados del 46, un equipo formado por su ex tripulación y marineros de la Guardia Costera dirigió el barco desde Bremerhaven, en Alemania, hasta su nueva base portuaria, en Connecticut. El velero se rebautizó como SCGC Eagle, sin referencias ya a héroes nazis, y se incorporó al servicio de las Fuerzas Armadas de EEUU.
Décadas después, con el convulso siglo XX en el retrovisor, el otro Horst Wessel volvería a visitar Bremerhaven. Lo hacía ya reconvertido en uno de los barcos insignia del servicio de Guarda Costas de EEUU, que ha sabido sacarle provecho como cuter de entrenamiento.
vela electrica [se ha sometido a reparaciones](C:UsersPC PREGODesktopTextosUS28), con una inversión millonaria, y figura aún en la página del USA Coast Guard, donde se detalla que una crewamente permanente integrada por ocho oficiales y 50 suboficiales se encargan de su mantenimiento Allí, detalla, brindan “una base de conocimientos y habilidades náuticas para la formación de hasta 150 cadetes o candidatos a oficiales a la vez”.
Un buque fascinante… con una historia digna de novela.
Imágenes: Bast Productions LLC (Flickr), Dennis Jarvis (Flickr) y Rob Oo (Flickr)