El "mega cohete" SLS está superando las expectativas de la NASA. Son buenas noticias para el futuro de Artemis

Un pequeño paso para el Space Launch System (SLS), pero un gran paso para la exploración espacial y el objetivo de que podamos volver a la Luna. La NASA está verificando que el cohete SLS, apodado «Mega Moon Rocket», pasó su primera prueba exitosa con el lanzamiento de la misión Artemis I a mediados de noviembre. Y los resultados invitan al optimismo. Buenas noticias para el SLS, pero sobre todo para el programa Artemis, el ambicioso proyecto de exploración espacial que aspira a llevar a un ser humano de vuelta a la Luna e incluso, yendo más allá, establecer una presencia sostenible en la superficie y órbita del satélite.

El éxito de SLS se traduce en tranquilidad para Artemis.

¿Pero no había ido todo bien? Así es como es. Tras numerosos retrasos, sobrecostes y alguna que otra complicación de última hora que obligó a reubicar la fecha de iniciación de Artemis I, el 16 de noviembre de 2022 el hete SLS despegaba con la cápsula Orion del Kennedy Space Center, en Cabo Cañaberal, Florida.

La operación os la contamos en su día y, si bien no estuvo exento de desafíos técnicos, la maniobra marchó en apariencia según lo esperado. Arrancaba la misión Artemis I, que algunas semanas después, el 11 de diciembre, logró otro hito crucial con el amerizaje de la cápsula Orion en aguas del Pacífico tras su periplo espacial.

¿Entonces, qué ha dicho ahora la NASA? Durante el debut del SLS, en noviembre, la NASA no recibió ninguna cantidad de datos que se haya dedicado a evaluar y examinar desde entonces. Y si bien aún maneja una «revisión inicial», sus responsables han querido lanzar ya un mensaje optimista. Es importante porque el material del que dispone la NASA es más que respetable. Según precisamente, durante las fases de prelanzamiento y lanzamiento, los ingenieros del Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama, recopilaron algo más de cuatro terabytes de datos e imágenes a bordo del «Mega Moon Rocket».

A mayores se recabaron 31 terabytes de datos de imágenes de cámaras terrestres, en el propio cohete y otras aéreas enfocadas en el SLS. Como referencia, todo el material impreso de la Biblioteca del Congreso de EEUU ocupa 20 terabytes.

¿Y qué ha concluido exactamente? Pues tras estudiar el material el organismo ha concluido que el SLS «cumplió o superó todas las expectativas de rendimiento». «Los ingenieros ahora más en detalle el rendido del hete lunar para preparar las primeras misiones Artemis crewadas», the agency espacial en una note abunda, que abunda: «Los preliminares posteriores al vuelo indicaron que todos los sistemas SLS funcionaron forma excepción y los diseños están listos para supporter un velo crewado en Artemis II”.

¿Qué lectura hace la NASA? “El SLS ha sentado las bases de la Generación Artemis y el futuro de los vuelos espaciales en el espacio profundo”, explica John Honeycutt, del programa SLS: “La correlación entre un rendimiento real del vuelo y la previsión de Artemis I es excelente Hay ingeniería y un arte en construir y lanzar con éxito un hete.Y el análisis del vuelo inaugural sitúa a la NASA y sus socios en una buena posición para impulsar las misiones de Artemis II y posteriores”.

Luego de una evaluación y revisión inicial que determinó que el cohete SLS cumplió o superó todas las expectativas de desempeño durante el #Artemisa en lanzamiento, @NASA los ingenieros están examinando más de cerca los datos para prepararse para @NASAArtemis II y más allá >> https://t.co/z4vA7nD6dH pic.twitter.com/LLBA4Q3PKw

— NASA_SLS (@NASA_SLS) 27 de enero de 2023

¿Por qué es importante? Porque, como se encarga de underrayar la agencia, constatar que los resultados han sido satisfactorios no sirve solo para dejar buen sabor de boca sobre Artemis I. Su importancia va más allá: SLS es una pieza crucial para Artemis, con lo que su éxito son buenas noticias para uno de los programas espaciales más ambiciosos: prevé una segunda misión tripulada a la órbita lunar —la primera no lo fue— y otra posterior, también con astronautas a bordo, que contempla ya un alunizaje. Todo esto durante los próximos años.

“Los datos que obtuvimos de Artemis I son fundamentales para generar confianza en este cohete para enviar a la humanidad de regreso a la Luna”, reflexionó John Blevins, ingeniero jefe de SLS: “El equipo usará lo que aprendamos de esta prueba para mejorar futuros vuelos del cohete y ya estamos tomando lo que hemos aprendido sobre operaciones y ensamblaje para agilizar misiones futuras”.

¿Sabemos algo más? La NASA ha dejado alguna otra técnica pincelada. Las cámaras y sensores permitieron monitorear también la respuesta del SLS durante sus maniobras en el espacio, información que los ingenieros pudieron acompañar con datos sobre las temperaturas extremas y los sonidos que enfrentó el cohete después del lanzamiento. Entre otras preguntas, compruebe que las presiones y temperaturas internas clave del motor estaban dentro del dos por ciento de lo previsto.

«En un vuelo, la etapa central del SLS ejecutó con éxito todas sus funciones e insertó la nave espacial ICPS y Orion en una órbita inicial de 972,1 millas por 16 millas. La inserción se ubicó a solo 2,9 millas del objetivo perfecto de 975 por 16 y dentro de los parámetros aceptables”, abundan los técnicos de la agencia.

Imagen de portada: NASA

(función() { ventana._JS_MODULES = ventana._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName(‘head’)[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement(‘script’); instagramScript.src=»https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js»; instagramScript.async = verdadero; instagramScript.defer = verdadero; headElement.appendChild(instagramScript); } })();

–
Las noticias

El SLS «megarrocket» está superando las expectativas de la NASA. Son buenas noticias para el futuro de Artemis

fue publicada originalmente en

Xataka

Por Carlos Prego.

Fuente