Cinco mástiles y más de 6.000 metros cuadrados de vela
La nostalgia también tiene su hueco en el océano. Hace unos años, hasta 2014, la compañía de cruceros Star Clippers decidió sacar lo mejor del pasado, o más elegante, cuanto menos, y encargó a Brodosplit, un astillero ubicado en Supaval Bay, Croacia, un enorme velero inspirado en el France II , el impresionante buque de cinco mástiles que resaltó a principios del siglo xx como uno de los mayores veleros mercaderes de la historia.
An el astillero croata se puso manos a la obra e incluso se fijó una fecha de entrega: 2017. Diferencias entre ambas compañías, la que lo encargó y la que lo fabricaba, hicieron que su destino se complicara. Así fue al menos hasta que la empresa británica Tradewind Voyages decidió realizar su proyecto tiempo después y despejar su futuro. Eso sí, con un “rebautizo” anterior: en vez de Flying Clipper, su primer nombre, decidió designarlo con el más poético Golden Horizon.
Hoy se presenta como el velero turistico mas grande del mundo. Hay quien incluso lo señala directamente como el mayor velero que surca los océanos, aunque ese es un título disputado. Así lo identificó hace años el International Institute of Marine Surveying. Sus creadores, bajo el paraguas de Grupo DIV, apuntan que es el mayor crucero de aparejo cuadrado, caracterizado por su vela.
Cartas tiene desde luego para standar entre sus semejantes.
Elegante… y con vocación sostenible
Veamos. Según los datos de DIV Group, el ácaro Golden Horizon 162 metros de eslora. Un total puede acomodar a 324 pasajeros, con un centenar y medio de tripulantes.
Lo que más miradas acapara, lo que lo convertivo en un auténtico icono de los mares, recuerda al viejo buque France II y lo hace standar en los muelles es sin embargo su sistema de velas.
El Golden Horizon tiene cinco mástiles que le sostienen una silueta inconfundible, un uso de 36 velas con una superficie vélica de 6.347 m2. El mástil más grande tiene una altura impresionante de 63 metros y pesa 24 toneladas, y la cruz más grande tiene 31 m de largo.
Más que la espectacularidad del resultado, la misma exhibición ayuda a que la actividad del barco sea más respetuosa con el medio ambiente: si el barco tiene propulsión a motor, su objetivo, sobre todo en las rutas más largas pasa por usar el 30 % de la temporada.
El casco del barco es de acero y sus interiores y camarotes están diseñados para que sus pasajeros disfruten del lujo: una decoración que recuerda a principios del siglo XX, comedor, piscinas, gimnasio, habitaciones con vistas al mar, private balcones and las suites, bares con vistas al mar, biblioteca… Con su uso de mástiles y velas llegó por ejemplo a mediados del año pasado en Málaga durante una escalada técnica entre Split y la isla de Weymouth.
La crónica del barco está marcada por un contexto que no se lo ha puesto facil. Además de las disputas que marcaron su origen, con la pulla y afloja entre compañías, el buque ha visto su estreno marcado por una pandemia que golpeó de lleno al sector y la web especializada Shipmonk apuntó hace unos meses que sus dueños valoraban la opción de venderlo por 118 millones de euros.
Otro portal especializado en el sector, The Maritime Executive habló recientemente sobre el impacto de la guerra en la actividad del barco y Travel Weekly publicó incluso en verano que Tradewind Voyages había suspendido las temporadas hasta octubre de 2023.
Otras informaciones apuntaban hace unos meses que el enorme velero acogería aficionados croatas durante el Mundial de Qatar, donde se mooraría en uno de los elles de Doha.
Un velero que historia destilada con una crónica a su altura.
Imágenes: Grupo DIV