Volcán Cumbre Vieja: En la boca del infierno de La Palma | Ciencias


El geólogo Raul perez Nunca olvidará la madrugada del 1 de octubre, cuando él y dos soldados se acercaron a las fauces del volcán de La Palma para tomar muestras de lava. Eran las dos en punto. Esa noche, el equipo había ingresado a un vehículo de la Unidad Militar de Emergencias en la denominada “zona de guerra”, a unos 650 metros de la boca principal del volcán. El investigador recuerda el ruido «atronador» y «los torbellinos de ceniza y aire caliente» que golpearon a los tres hombres, rodeados de lava con temperaturas superiores a los 600 grados. «Una boca eruptiva se abrió bajo nuestros pies», recuerda el científico, de Instituto Geológico y Minero de España (IGME).

Pérez llegó a Canarias el 21 de septiembre, con la arriesgada misión de recolectar muestras en primera línea, para intentar entender la erupción y que las autoridades puedan anticipar el volcán. “Nuestro trabajo es evitar movimientos imprevistos que puedan afectar a la población. Eso es lo que hemos venido a hacer aquí ”, sentenció. El geólogo, nacido en Madrid hace 54 años, evoca el «shock» que sintió la primera noche que se acercó ríos de lava. «Tengo la sensación de que estamos haciendo algo peligroso y que podemos estar arriesgando nuestras vidas», reconoce.

Una boca eruptiva se abrió bajo nuestros pies

Raúl Pérez, geólogo

El investigador pertenece a la Unidad de Respuesta a Emergencias Geológicas, un equipo del IGME que viaja a desastres naturales, especialmente terremotos e inundaciones, para ayudar en la gestión de desastres. Pérez muestra en su teléfono móvil los videos que ha grabado estas noches en la zona de guerra del volcán. En uno de ellos, al borde de un arroyo y bajo una lluvia de fragmentos de lava cada vez más grandes, se oye al geólogo alertando a sus dos compañeros militares: «¡Nos vamos pero ya!»

“La Unidad de Emergencias Militares lleva sensores de guerra química para detectar atmósferas que pueden ser tóxicas, sin oxígeno o corrosivas. Y eso es exactamente lo que hace un volcán. Por eso lo llamamos zona de guerra ”, explica Pérez. El geólogo tiene experiencia en misiones temibles. En 2015 lideró una expedición científica al hoyo mas profundo de españa —El abismo asturiano del Cerro del Cuevón, 1.600 metros de profundidad – para investigar terremotos. Al año siguiente, entró en una cueva de Soria, la CJ-3, que de repente se había quedado sin oxígeno y se había vuelto letal.

Cinco miembros de la Unidad de Emergencias Militares recogen muestras de lava del volcán de La Palma.Raul perez

El entorno del volcán de La Palma es apocalíptico, con barrios enteros evacuados o enterrado por lava. En la madrugada del 1 de octubre, Pérez ingresó a la zona de guerra a través de un puesto de control de la Guardia Civil llamado Lima Papa 212, ubicado junto a la iglesia de Tajuya, un templo que se mantiene abierto de noche, bajo la inquietante luz de las erupciones. Era un buen momento para acercarse a la boca del volcán. El monstruo parecía tranquilo. “Buscamos días con una actividad más tranquila, para que el peligro de ser alcanzado por una bomba de escoria piroclástica sea menor”, ​​dice Pérez. Su misión era entrar en ese infierno y salir de allí. trozos de «lava fría», más de 600 grados. “Estaba nervioso por tomar las muestras que tenía que tomar y hacerlo bien, para intentar no regresar”, recuerda el geólogo.

El científico y los dos soldados escucharon una explosión, «un ruido sordo», acompañada de una extraña nube negra en forma de hongo. Vinieron a inspeccionar, incómodos de que un nuevo flujo de lava pudiera afectar las casas no evacuadas. «Estábamos obsesionados con dar aviso para que los del puesto de mando avanzado tomaran todas las medidas si fuera el caso», recuerda. Fue entonces cuando el suelo comenzó a abrirse a menos de 100 pies de sus pies. La lava líquida comenzó a brotar de dos bocas nuevas, de unos cinco metros de diámetro cada uno.

“Al analizar las muestras de escorrentía, podemos aprender cómo la cámara de magma está evolucionando en profundidad. Cada vez que sale material, nos da información de lo que hay adentro ”, dice Pérez. los primeros análisis sugieren que predominan los basalitos, un tipo de roca típica de coladas de lava menos viscosas y por tanto más rápidas. Es una buena noticia: cuanto menor es la viscosidad, menor es la explosividad. «La gran pregunta es Cuándo se va a acabar la erupción ”, enfatiza el geólogo.

Raúl Pérez, enfundado en un mono ignífugo, se ríe al pensar en la imagen soporífera que tiene su disciplina para algunos alumnos. “A aquellos jóvenes que creen que geología Es un tema aburrido, que es una ciencia a la que no le interesa, les diría que aquí hay un ejemplo de lo fascinante que puede ser estudiar el centro de la Tierra ”, proclama mientras se pone la máscara antigás y camina. para ir, una noche más, a la boca del infierno.

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