Tony Bennett, el último de los cantantes icónicos de USA, murió a los 96 años


Lady Gaga fue solo una de una larga lista de estrellas jóvenes que trabajaron con la cantante, cuyo fallecimiento fue anunciado este viernes por su publicista Sylvia Weiner. Padecía la enfermedad de Alzheimer desde 2016.

Las expresiones de pesar no tardaron. «Sin duda, el cantante, hombre e intérprete con más clase que jamás verás. Es insustituible. Lo amaba y lo adoraba», escribió el astro británico Elton John en Instagram.

También se involucró en la causa contra el racismo en la década de 1960 y una hija de Martin Luther King Jr lo grabó este viernes.

«Gracias por tu compromiso con el amor, los derechos civiles y un mundo mejor», tuiteó la hija de King, Bernice.

Comenzando con la grabación de la canción de la película «Because of You» en 1951, Bennett cantó decenas de éxitos, entre ellos «Rags to Riches», «Stranger in Paradise» y, en lo que se convertiría en su tema característico, «I Left My Heart in San Francisco», que le valió 19 premios Grammy en su carrera.

Pero la invasión británica de Estados Unidos encabezada por The Beatles pasó factura al cantante, cuya música commenzo tornarse anticuada. Con el tiempo, su carrera revivió.

«Cuando apareció la música rap, o disco, cualquiera fuera la nueva moda, no traté de encontrar algo que encajara con el estilo de la escena musical», dijo Bennett a la revista cultural británica Clash.

«Simplemente me mantuve y canté con sinceridad y traté de ser honesto conmigo mismo, sin comproterme nunca, simplemente haciendo las mejores canciones que pude pensar para el público», dijo. «Y afortunadamente dio resultado».

– «El mejor» –

Nacido el 3 de agosto de 1926 en Astoria, en el barrio más cosmopolita de Nueva York, el cantante, cuyo verdadero nombre es Anthony Benedetto, debe parte de su singular longevidad a su técnica vocal.

Formado en el bel canto, el que se hacía llamar Joe Bari al principio de su carrera, mantuvo intacta su voz durante toda su vida.

Bennett encarnó la canción de la postguerra, sin caer en la vejez. Dejó pocos clásicos, a diferencia de Frank Sinatra, otro hijo de inmigrantes italianos del área de Nueva York, con quien fue muy comparado pero cuyo éxito fue muy superior.

Sus mayores éxitos llegaron al principio de su carrera, a comienzos de la década de 1950, incluidos «Because of You», «Rags to Riches» y «Cold, Cold Heart» y no muchos más.

Pero Tony Bennett, que adoptó este nombre artístico por sugerencia del humorista Bob Hope, mantuvo un público fiel gracias a kilómetros de conciertos y una presencia escénica admirada por todos.

«Como espectador, (creo) que Tony Bennett es el mejor cantante», dijo una vez Frank Sinatra. «Me emociona cuando lo veo, me emociona». Su sonrisa, su elegancia y su energía proyectan una imagen cálida y optimista.

– «Nunca previsible» –

Bennett murió en los años 70 y 80; una etapa marcada por la adicción a la cocaína y la sobredosis, en 1979. Su hijo Danny interviene y abre el camino a una segunda carrera presentándola a un público más joven.

Así, en 1994, realizó en el canal de música MTV un «Unplugged»; conciertos acústicos más bien reservados para jóvenes artistas en boga.

En 2006 lanzó la disco «Duets: An American Classic», junto a muchos grandes nombres de la música popular, desde Stevie Wonder hasta Bono.

El éxito fue total hasta el punto de que en 2011 se estrenó una segunda obra, «Duets II», con la que alcanzó por primera vez el pico de ventas disco en Estados Unidos en su 85 cumpleaños.

El álbum contiene dos duetos con Lady Gaga y Amy Winehouse que revelan a las dos jóvenes cantantes un registro refinado.

Las colaboraciones continuarán, en particular con un álbum completo junto a Lady Gaga, «Cheek to Cheek», que se convirtió en un nuevo número uno en Estados Unidos.

Durante las siete décadas siguió el consejo de Frank Sinatra: «Nunca seas predecible».

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