Salvar la capa de ozono también ha reducido el calentamiento global | Ciencias


En 2003, Kofi Annan, entonces Secretario General de las Naciones Unidas, definió el Protocolo de Montreal como «quizás el acuerdo ambiental internacional más exitoso hasta ahora». Creado en 1987, este tratado decretó la eliminación de sustancias que agotan la capa de ozono (SAO), un total de 96 sustancias químicas utilizadas en aerosoles y refrigeración, que estaban provocando un agujero en la capa de la estratosfera que protege la Tierra de los rayos ultravioleta.

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los Protocolo Montreal Se firmó para proteger la vida en la Tierra y también la salud humana, ya que los rayos ultravioleta de los que nos protege esta capa pueden provocar cáncer de piel. Ahora, un estudio conjunto de científicos del Reino Unido, Nueva Zelanda y Estados Unidos revela que el tratado también ha jugado un papel vital en la lucha contra el cambio climático y ha frenado el calentamiento global. La protección de la capa de ozono ha evitado que la radiación ultravioleta dañe el tejido de los árboles y plantas de nuestro planeta, limitando la fotosíntesis y, por tanto, la capacidad de la biosfera para absorber toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera. El estudio ha sido publicado en la prestigiosa revista Naturaleza, con el climatólogo Paul joven (Universidad de Lancaster) a la vanguardia de la investigación: “La conclusión del estudio es que, a finales de este siglo, alrededor del 2100, el exceso de dióxido de carbono que habría alcanzado la atmósfera habría provocado el aumento de 0,8 grados en el la temperatura de la tierra. Pero además, las SAO también son gases de invernadero, es decir, ellos solos hubieran disparado 1,7 grados más ”. El científico explica que, si sumamos estas dos cifras, el estudio concluye que el protocolo de Montreal ha evitado 2,5 grados adicionales de calentamiento global. Este protocolo es el único texto de la ONU que ha sido ratificado por todos los países del mundo y, gracias a él y sus posteriores modificaciones, la capa de ozono está en proceso de recuperación.

Para llegar a esta estimación, los científicos conectaron cinco modelos informáticos diferentes para crear este mundo alternativo donde las SAO no habían sido prohibidas en 1987 y, por el contrario, habrían crecido a una tasa del 3% cada año. Los productos químicos que agotan la capa de ozono, como los clorofluorocarbonos, aumentaron en la década de 1980 y se utilizaron en aerosoles, refrigeración (refrigeradores, acondicionadores de aire), disolventes, espumas e incluso alimentos: algunos refrescos se elaboraban con productos no tóxicos. gases y las burbujas resultantes fueron SAO. Sin el Protocolo de Montreal, los científicos han calculado que la capa de ozono se habría derrumbado a mediados de nuestro siglo, con graves consecuencias para la salud humana. Uno de los países que más habría sufrido es Nueva Zelanda, que según su Ministerio de Salud tiene la tasa más alta de cáncer de piel del mundo (82.000 nuevos casos cada año). El estudio publicado en Naturaleza tiene la contribución de meteorólogo Olaf Morgensternde NIWA, el Instituto de Investigación Oceánica y Atmosférica de Nueva Zelanda. «Gracias al protocolo de Montreal, el nivel de SAO en la estratosfera comenzó a disminuir en 1997», dice. Aunque ha habido algunas emisiones ilegales en China, la capa de ozono continúa recuperándose y, según Morgenstern, la comunidad científica «espera que se restaure por completo alrededor del año 2060».

Es la primera vez que se investiga a escala mundial el efecto que tendría el aumento de los rayos ultravioleta en la biosfera. El análisis publicado en Naturaleza concluye que la destrucción de la capa de ozono habría diezmado la producción de alimentos, ya que la radiación habría dañado los cultivos. Además, si la vegetación pierde la capacidad de absorber el dióxido de carbono producido por la actividad humana, los científicos estiman que, sin el Protocolo de Montreal, a finales de nuestro siglo la atmósfera habría acumulado entre un 40% y un 50% más de dióxido de carbono. carbono, o un extra de 580.000 millones de CO2. El calentamiento extra que habría sufrido el planeta haría imposible cumplir el objetivo del acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura terrestre a 1,5 grados respecto a los niveles preindustriales.

El meteorólogo Olaf Morgenstern es consciente de lo que esto significaría en la lucha contra el cambio climático: “Esta es una cifra muy relevante. El último informe de IPCC [Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático] que fue publicado a principios de agosto, advierte de la diferencia que puede representar medio grado de temperatura para el planeta. Si a esta temperatura le sumamos los 0,8 grados extra que habría producido el carbono no absorbido por la biosfera, esto significa que sería imposible limitar el calentamiento global a 1,5 grados, como lo requiere el Acuerdo de París”.

Los científicos estiman que, sin el protocolo de Montreal, a finales de nuestro siglo la atmósfera habría acumulado entre un 40% o un 50% más de dióxido de carbono, o 580.000 millones de CO2 extra.

El Protocolo de Montreal no nació como un tratado contra el cambio climático, sino según un estudio publicado en 2019 por el Instituto de Física del Reino Unido, ha sido ocho veces más eficaz que otros acuerdos diseñados específicamente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, como el Protocolo de Kioto de 1997. Según Paul Young, los gobiernos pueden aprender muchas lecciones del Protocolo de Montreal: “Es cierto que la capa de ozono es un problema diferente al del cambio climático. Cuando se trata de ozono, estamos hablando de un pequeño grupo de productos químicos producidos por un pequeño grupo de empresas. Aunque en ese momento no existían sustitutos, las mismas empresas pudieron producirlos. En cambio, cuando hablamos de CO2, es la base de toda nuestra economía y no se puede reemplazar. Es un conflicto mucho más difícil de resolver ”. Al mismo tiempo, reflexiona el científico, podemos sacar una conclusión positiva del protocolo de Montreal: “La comunidad científica descubrió que había un problema y el mundo acordó abordar ese problema con la mayor urgencia posible. Es un ejemplo victorioso de cooperación internacional basada en el conocimiento científico ”.

El Protocolo de Montreal no hubiera sido posible sin la contribución de dos científicos que en 1974 publicaron un estudio en la revista Naturaleza sobre cómo las SAO estaban destruyendo la capa de ozono, la Mexicano Mario Molinay el estadounidense Frank Sherwood Rowland. En ese momento, cada hogar en los Estados Unidos tenía un promedio de 15 aerosoles que contenían SAO. Aunque la industria química denunció a los autores del estudio durante años, la ciencia terminó triunfando sobre los intereses económicos. En 1995, la Academia Sueca de Ciencias otorgó a los dos científicos la Premio Nobel de Química, junto al holandés Paul Crutzen, por su legado en la lucha por salvar la capa de ozono.

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