Sabíamos que había algo extraño en el campo magnético de Marte. Ahora tenemos un posible culpable: un impacto devastador
Intrigante, lejano y lleno de misterios. Desde hace mucho tiempo que Marte ocupa un lugar de privilegio y el interés de la humanidad por descubrirlos directores secretos de este planeta del sistema solar caracterizado por sus dunas de polvo rojizo, cráteres y volcanes.
La enorme cantidad de misiones que hemos enviado es prueba de este singular atractivo. Desde la década de 1960, más de cuarenta cohetes despegó con diferentes sondas para estudiar a nuestro pequeño vecino, pero en los últimos años se han hecho avances surprendes.
Cada vez sabemos más sobre el campo magnético desaparecido de Marte
A diferencia de nuestro hogar en el universo, Marte no tiene un campo magnético global que le protección de la radiación solar. Este escenario, como posiblemente podrán imaginar, es un gran obstáculo para las intenciones de alcanzar una permanencia humana a largo plazo en el planeta rojo.
El problema es de tal magnitud que desde la NASA se plantean crear pequeñas magnetósferas para mejorar la seguridad de los astronautas. Y, aunque desde el punto de vista técnico esto podría verse posible, todavía tenemos algunos otros obstáculos que es importante superar.
Según indica la Agencia Espacial Americana, sabemos que Marte tiene un campo magnético hace mas de 4000 añospero no sabemos por qué desapareció, lo que nos impide tener los suficientes datos para conocer en profundidad la historia del planeta.
Ahora bien, un estudio realizado por investigadores de la Academia de Ciencias de China (CAS) en colaboración con otros institutos presenta una serie de hallazgos que arrojan luz sobre lo que pudo haber sucedido, en parte gracias a los datos recopilados por las misiones InSight y Zhurong.
Un poco antes de ver azotada por una tormenta de polvo, entra en modo seguro y transita una lenta agonía hasta que te despidas, el robot InSight de la NASA perdió un campo magnético de 2000 nT en su zona de aterrizaje en Elysium Planitia. Zhurong completó la misma tarea pero en 16 sitios.
En diferentes puntos a lo largo de Utopia Planitia, el rover chino obtuvo diferentes datos a los del robot estadounidense. El campo magnético detectado varió entre cerca de cero y 30 nT. «Zhurong aterrizó en un área de magnetización excepcionalmente baja», sugigen los científicos.
Frente a este escenario, los responsables del estudio creen que esta región del planeta rojo puede tener una campo magnético tan débil Deboto a dos razones. Una de ellas es que desde su formación hace miles de años ha permanecido con estas tenues caracteristics magnetics.
La otra es que un evento de gran magnitud se convirtió en un vector para su “desmagnetización”. Los investigadores señalaron el cráter de 5 kilómetros de radio en el que se encontró que el rover Zhurong podría formarse por un impacto masivo que causó el mencionado efecto devastado.
Con estos datos sobre la mesa, los investigadores cuentan ahora con más recursos para desarrollar una amplia variedad de estudios sobre el planeta, muchos de los cuales serán de vital importancia para una futura colonización. Elon Musk, por su parte, confía en que aterrizaremos en Marte esta década.
Imágenes: ESA | CNSA
Una Xataka: Si queremos colonizar Marte necesitaremos nuevos materiales. Y ya tenemos uno: concreto «cósmico»