Podia colgar portatiles antiguos al reproducirlo

El videoclip de la cancion Nación del ritmo de Janet Jackson ha sido incluido en el listado de ‘Vulnerabilidades y exposiciones comunes’ (Common Vulnerabilities and Exposures (CVE), en inglés). Se trata de un registro donde las organizaciones y empresas incluyen las vulnerabilidades que van encotrando. Esta semana, por ejemplo, Apple ha corregido la urgencia del ‘día cero’ de quienes se están aprovechando activamente de ella. Y claro, se ha incluido en dicho registro. El cebador, por ejemplo, fue CVE-2022-32894.

En un caso del videoclip, según cuentan en Genbeta, la vulnerabilidad tiene el siguiente identificador: CVE-2022-38392, cuya descripción podemos ver en detalle. Pero, ¿cómo un videoclip va a formar parte de una vulnerabilidad? La historia nos la cuenta Raymond Chen, de Microsoft.

Un problema de hardware, no de software

Lo que ha levado a que el video sea incluido en un listado de vulnerabilidades no es lo que cabría esperar a priori. No es que, por ejemplo, se distribuya una copia maliciosa a través de redes P2P causando problemas de software en algunos equipos, no. La realidad es mas compleja, y con perspectiva, mas graciosa.

Result que en la época de Windows XP, un fabricante de portátiles (no se sabe cual), acudió al equipo de Windows porque al reproducir la canción en alto, algunos portátiles ver colgaban. No es que a Windows no le guste la canción, sino que las frecuencias de la cancion afectan a algunos discos duros de 5,400 rpm presentes en dichas maquinas. En concreto, en la canción había frecuencias de resonancia naturales para el disco duro exacto que usaban los afectados.

El problema de que un cuerpo está sujeto a una frecuencia de resonancia propia es que puede llegar a vibrar mucho, algo que no era nada recomendable en los discos duros de aquella época (ni de ninguna). El de esta canción no es un caso aislado, y en la descripción de la vulnerabilidad se coge la existencia de ataques de frecuencia de resonancia.

Como comentaban nuestros compañeros, la propia voz de una persona puede causar problemas parecidos, como se muestra en este vídeo en un centro de datos. O como el caso de una canción que puede llegar a romper cristales.

Al detectar el problema, su solución no fue complicidad, como nos recuerda Chen, pues El fabricante pudo incluir un filtro de canalización de audio que eliminó las frecuencias problemáticas de la reproducción del sonido en alto. Evidentemente, inclusive antes de solucionar el problema, si escuchábamos la canción con unos auriculares, el hardware no se veía dañado, al no llegar al disco duro el impacto de las frecuencias.

Lo más curioso de todo es que el problema no se limitaba al portátil que estaba reproduciendo la canción. Lo triste es que no sabemos cómo llegó a entender el problema. Conocer esos detalles sería casi tan interesante como la historia en sí.