Penguin Ramdon: El Departamento de Justicia de Estados Unidos bloquea la fusión de dos gigantes editoriales con una demanda antimonopolio | Cultura


Sede de la editorial Penguin Random House en Londres.LEON NEAL (AFP)

El Ejecutivo del presidente Joe Biden parece haberse tomado muy en serio su lucha contra los monopolios. Además de las grandes empresas tecnológicas, en el punto de mira por un supuesto abuso de posición de mercado, este martes le tocó el turno a dos grandes empresas del sector editorial. Prevenir «un gigante editorial, que dañaría a autores y consumidores» es el objetivo del Departamento de Justicia al presentar una demanda antimonopolio para bloquear la adquisición por Penguin Random House, propiedad de Bertelsmann, de su competidor cercano, Simon & Schuster, una operación valorada en 2,175 millones de dólares. Como se alega en el documento presentado hoy en la Corte del Distrito de Columbia, esta adquisición permitiría a Penguin Random House, ya la editorial más grande del mundo, ejercer una enorme influencia sobre los libros publicados en Estados Unidos y sobre los derechos. autor, además de empequeñecer la oferta a los lectores.

El acuerdo de Bertelsmann con ViacomCBS excedió con creces la oferta hecha a Simon & Schuster por el magnate de los medios Rupert Murdoch, el controvertido propietario de News Corporation. Si la fusión se hubiera llevado a cabo, el conglomerado resultante habría tenido a los autores más vendidos del mundo en su nómina, como los best-sellers EL James y Stephen King, entre muchos otros.

«La queja presentada hoy para garantizar una competencia justa en la industria editorial de Estados Unidos es la última demostración del compromiso del Departamento de Justicia de buscar oportunidades económicas y equidad a través de la aplicación de las leyes antimonopolio», dijo el Procurador General Merrick. B. Garland, según el comunicado emitido por el Departamento.

“Los libros han dado forma a la vida pública estadounidense a lo largo de la historia de nuestra nación, y los autores son el alma de la publicación de libros estadounidenses. Pero sólo cinco editoriales controlan la industria editorial del país ”, enfatiza el fiscal general. “Si se permite que la editorial de libros más grande del mundo adquiera a uno de sus mayores rivales, tendrá un control sin precedentes sobre esta importante industria. Los autores y consumidores estadounidenses pagarán el precio de esta fusión anticompetitiva: menos avances para los autores y, en última instancia, menos libros y menos variedad para los consumidores. «

Como las editoriales más importantes, también hay cinco grandes empresas de tecnología (conocidas como las Cinco Grandes) contra las que se dirige la política antimonopolio de la Casa Blanca. Con el nombramiento de destacados partidarios de la regulación, como Lina Khan, titular del organismo regulador del comercio (FTC, en sus siglas en inglés), Biden apuesta por la libre competencia en condiciones de mayor equidad que las permitidas hasta la fecha: el modelo de gran tecnología mordiendo el mercado, absorbiendo a sus pequeños competidores, es el paradigma. Un ejemplo contra el que los fiscales de cincuenta estados, así como la FTC, han tomado numerosas acciones en los últimos años con resultado desigual, en paralelo a la ofensiva regulatoria en la Unión Europea (UE).

«Al evitar que Penguin Random House extienda su control del mercado editorial estadounidense, la demanda evitará una mayor consolidación en una industria que tiene un historial de colusión», explicó Richard A. Powers, de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia.

La industria editorial ya está muy concentrada, como destaca la denuncia. Solo cinco editores de renombre, como empresas de tecnología de Silicon Valley como Big Five, pueden ofrecer una plataforma de distribución, publicidad e impacto comercial que está fuera del alcance de otros competidores más pequeños. La demanda alega que la adquisición de Simon & Schuster permitiría a Penguin Random House, propiedad de Bertelsmann, controlar aproximadamente la mitad del mercado para adquirir los derechos de publicación de los libros más vendidos con anticipación, dejando a cientos de autores individuales con menos opciones y un margen de negociación muy pequeño. . Según sus propios documentos, como se describe en la denuncia, Penguin Random House ve el mercado editorial estadounidense como un «oligopolio» y su adquisición de Simon & Schuster tenía como objetivo «consolidar» su posición como editor dominante en el país.

En julio, el presidente Biden firmó una orden ejecutiva para impulsar la competencia, con 72 iniciativas a ser implementadas por una docena de agencias federales, para detener la consolidación de grandes conglomerados, un fenómeno creciente en las últimas dos décadas. Estos grandes consorcios, en opinión de la Casa Blanca, sofocan la competencia y la innovación y son, en última instancia, responsables del empobrecimiento del mercado. La demanda presentada hoy contra la gran fusión editorial es sin embargo uno de los movimientos más significativos de los nuevos aires antimonopolio que se respiran en Washington.

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