Paguen o no paguen a la red


Las últimas decisiones de Twitter sobre su API han generado un pequeño «terremoto» en México. Y lo de terremoto, dadas las circunstancias, es bastante oportuno. Hace poco SASSLA, Plataforma Digital de Alerta de Riesgos en México, lanzó a través de tu cuenta oficial un aviso algo distinto a los que solee emitir normalmente, centrados sobre todo en episodios sísmicos o meteorológicos y tsunamis. De lo que quería advertir era de que la nueva política de Musk podría derivar en que tres importantes cuentas sísmicas dejen de publicar en breve. La razón: con los cambios en la API tendrán que pagar por su servicio.

Para entender el caso hay que responder a varias preguntas.

¿Qué es SASSLA y qué ha dicho? SASSLA se marca el objetivo de «llevar a la mayor candidad de personas posible y de forma gratuita» la señal del Sistema de Alerta Sísmica de México. Su objetivo es “fomentar la cultura de la prevención”. “En SASSLA desarrollamos tecnología única para transmitir alertas de emergencia a través de Internet, con infraestructura dedicada y latencia ultrabaja”, asegura su web, en la que informa de su app, con más de 4,5 millones de descargas. Un Twitter tiene una cuenta verificada (@SafeLiveAlert) con casi 307.000 seguidores.

El 10 de febrero usó esa misma plataforma para lanzar un aviso: «Debido a las nuevas restricciones en la API de Twitter que anunció Elon Musk, las siguientes cuentas sísmicas podrán dejar de publicar en los próximos días». Al mensaje incluido una lista en la que citaba dos cuentas, aparte de la propia @SafeLiveAlert: la del Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (@SASMEX), con un millón de usuarios; y la del Servicio Sismológico Nacional (@SSNMexico), con 1,1 millones.

¿A qué se dedican esas cuentas? informar sobre terremotos registrados en el país, incluyendo los de baja intensidad o imperceptibles. Su ritmo de publicación es intenso. En el caso del @SSNMexico, por ejemplo, solo el 18 de febrero acumuló 45 mensajes, el ultimo sobre un sismo de magnitud 4.1 ubicado a 20 kilómetros al Sureste de Río Grande. El servicio fue fundado en 1910 y ha estado vinculado a la Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM, durante un siglo.

¿Y a qué viene el aviso de SASSLA? Al impacto sobre el servicio que, asegura, tendrán los cambios adoptados por Twitter. «Exigirá un costo por cada tuit que se publique de manera automática a través de su API», diario sus responsables: «Cuentas que publiquen gran candidad de mensajes al mes, como el Servicio Sismológico Nacional, tandera que pagar hasta MXN 15,000.00 o más».

¿Un cambio de criterio del Sismológico Nacional? A Xataka México se comunicó con el Servicio Sismológico Nacional, el cual explicó que el cambio deja dos opciones para seguir actualizando su información en tiempo real en Twitter: que la UNAM considere incluir en su presupuesto el costo de acceso “premium”, los 100 dólares mensuales, o ajustar la política informativa.

A efectos prácticos eso pasaría por un cambio de umbral: en vez de informar de toda la sismicidad, solo se notificarían aquellos temblores con una magnitud 3.7 o includo mayores, de 4 o 5. El objetivo: ajustarse al tope de tuits. El resto, eso sí, se detallarán en su informe diario sobre sismicidad. Otra opción es informar solo de los que perciba la población, al margen de su nivel de intensidad. Desde SASSLA explica que no podrán cubrir los nuevos costos de la API, por lo que se verán obligados a deshabilitar algunas de las funciones actuales en Twitter.

¿En qué consisten los cambios de Twitter? Hace poco Twitter anunció cambios relevantes en su API (Interfaces de programación de aplicaciones), el conjunto de protocolos que se usan para desarrollar e integrar el software de las aplicaciones y que básicamente se puede definir como el paquete de recursos que permite que una aplicación se comunique con una plataforma. Sobre la mesa deja dos posibilidades: una sin costo, pero limitada; y otra que cuesta 100 dolares mensuales.

A través de ellos su cuenta oficial Twitter DEVla empresa explicó que en el primer caso se restringió la publicación de tuits un máximo de 1.500 mensuales para un solo token de usuario autenticado. Ese tope equivale a una serie de mensajes diarios que complican la actividad de perfiles automatizados como los que se emplean en las cuentas dedicadas a alertas sísmicas, muy activas.

¿Ahora que? En su hilo explicativo, Twitter DEV apuntaba una fecha: el 13 de febrero. Hace poco Jesús A. Pérez Santana, del Sismológico Nacional, reconoció a Xataka México que la cuenta de la institución supera con creces el límite del plan básico. Su promedio diario sería de hecho de 80 tuits y al finalizar el mes rondaría los 2.400. El martes 14 reconoció que aún estaba listo para tomar una decisión, pues estaban analizando el alcance exacto del acceso limitado a la API 2.0.

Otro que ya organismo ha demostrado su preocupación más allá de México es el ESMC (@LastQuake), que hace poco más de una semana advertía que podría verse obligada a detener operaciones. “Publicamos más de 1,000 tweets al mes y no somos elegibles para la opción gratuita. Al ser una ONG no podemos permitirnos pagar”. Al menos de momento, tanto ESMC, como SASSLA, Alerta Sísmica SASME y Sismológico Nacional han seguido publicando información en Twitter.

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