Malaria: Níger: Tratamiento del agua en las comunidades para prevenir la malaria | En primera línea | Planeta futuro


En Haramia, como en otras 14 aldeas de la comuna de Bandé en el sur de Níger, los habitantes viven esta temporada de lluvias de manera muy diferente. Este año hay muchos menos casos de malaria que en temporadas anteriores y que se ha traducido en un cierto ambiente de tranquilidad. Quienes conocen bien este lugar aseguran que el cambio es perfectamente palpable, que la gente está mucho más feliz y más relajada que antes.

Recuerdo muy bien cómo fue mi primer encuentro con Houdou Oumaro, uno de los jefes del pueblo: caminábamos por una de las calles del pueblo y ahí estaba él, sentado tranquilamente frente a su casa. Tan pronto como reconoció a mis compañeros, comenzó a hacernos un gesto para que nos acercáramos, nos sentáramos y charláramos con él un rato. Tenía muchas ganas de compartir su alegría con nosotros. “A diferencia de lo que sucedió en el pasado, ahora puedo pasar más tiempo al aire libre, sin preocupaciones. Los mosquitos ya no nos molestan. De hecho, ha habido una disminución de casos de malaria entre los niños de todos los pueblos de la zona, incluido este ”, explicó con una sonrisa de oreja a oreja.

Puedo decir con orgullo que gran parte de la culpa de esa sonrisa es de mis compañeros, que desde junio han estado tratando los puntos de agua de todas estas localidades, incluidos pozos, bombas y estanques.

“Vivimos gracias a esta agua. Todas nuestras familias beben de estas bombas y las usan en sus hogares, para limpiar y cocinar. Incluso nuestro ganado vive gracias a él ”, dice. Esta región de Níger es conocida por ser una de las más ricas en recursos hídricos y es una de las más lluviosas del país. Por tanto, la escasez no es tanto el problema; el problema es cuando permanece estancado y sin tratamiento.

Algunos niños sacan agua del pozo de Ara. Desde junio de 2021, MSF ha estado trabajando en actividades de tratamiento de agua en 15 aldeas de la comuna de Bandé, en Magaria, en el sur de Níger, para prevenir el desarrollo de larvas de mosquitos en mosquitos adultos.Mario Fawaz (Mario Fawaz / MSF)

En estos casos, las lagunas, pozos y charcos se convierten en caldo de cultivo y hábitat perfecto para diferentes tipos de mosquitos, incluidos los mosquitos. Anofeles, responsable de la transmisión de la malaria durante todo el año. Y hay que tener en cuenta que aquí, cuando llueve, la superficie del agua aumenta de tres a cuatro veces, lo que genera más oportunidades para la puesta de huevos y el desarrollo de las larvas.

Durante esa visita donde conocí a Houdou Oumaro, también tuve la oportunidad de ver el trabajo de campo de mi colega Sanjiarizaha Randriamaherijaona, entomóloga que trabaja con nosotros y que se encarga de la implementación de nuevos proyectos de control de vectores en varios países. Semanas antes, había pasado por nuestra oficina en Niamey y ya me había contado las líneas generales del proyecto que iba a poner en marcha aquí en Níger.

La clave, me dijo, es «tener siempre la ayuda de las comunidades, que hagamos lo que hagamos, lo hagamos de la mano de ellos». Y allí en Haramia me contó cómo se estaba desarrollando el trabajo que estaban realizando: “Lanzamos esta actividad antes de la temporada de lluvias, integrando todas las actividades de prevención necesarias, teniendo en cuenta el contexto ambiental y realizando un estudio entomológico. de todas estas áreas donde la tasa de malaria es muy alta. El principal objetivo es reducir la vida útil de los mosquitos que viven en estos estanques e impiden el desarrollo de nuevas larvas ”, me explicó. «Reducir la vida útil de los mosquitos». Me encanta esa forma de expresar que, de verdad, lo que tenemos que hacer es matarlos de todos modos.

Y para lograrlo, los trabajadores de MSF visitan los diferentes puntos de agua de los pueblos para tratar su contenido con insecticida de larga duración. Es un insecticida que no actúa instantáneamente, por lo que los equipos tienen que visitar las poblaciones cada tres o cuatro semanas y respetar el calendario establecido para evitar que las larvas se vuelvan resistentes al mismo. Utilizan una dosis baja, siempre de acuerdo con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, y que garantiza que no existen riesgos para la vida humana, el ganado y el medio ambiente. “Al respetar la dosis recomendada, el impacto ecológico es insignificante. Este es uno de nuestros principios de trabajo y, lógicamente, también es una de las mayores preocupaciones de las comunidades ”, me explicó la Dra. Randriamaherijaona.

Nuestros equipos seleccionaron las aldeas basándose en datos médicos sobre malaria de años anteriores. Por ejemplo, tomar los registros de nuestra unidad de pediatría del hospital Magaria, donde apoyamos a las autoridades sanitarias, y ver cuáles son los lugares de origen de los pacientes hospitalizados por la enfermedad.

El tratamiento del agua puede ser una solución eficaz y sostenible, pero no debemos descuidar todos los demás esfuerzos para hacer que la malaria algún día sea historia.

Doctor Randriamaherijaona

Todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas, pero, como dijo Houdou, los aldeanos ya están comenzando a notar ciertos cambios positivos. Así lo confirmó también Mariatou Habou, uno de nuestros agentes comunitarios de salud en Haramia, o lo que es lo mismo: una persona de la comunidad que ha recibido formación sobre malaria por parte de nuestros equipos y que trabaja con nosotros para sensibilizar e informar a la población, como así como para ayudar a detectar casos lo antes posible, antes de que empeoren y requieran atención hospitalaria. Mariatou me dijo que antes solía ver a más de 10 niños afectados todos los días, pero que desde que comenzaron las actividades de tratamiento de agua, ese número había disminuido drásticamente. Su mayor deseo, me confesó, es «que la malaria sea erradicada del pueblo».

Al principio, me dicen mis compañeros, los vecinos tenían curiosidad, pero también algo desconfiados de las nuevas actividades. Querían una solución duradera, pero sospechaban un poco del impacto que podría tener el insecticida. Precisamente para aclarar todas estas dudas, del todo comprensible, uno de nuestros equipos de promoción de la salud los visitó en varias ocasiones para explicar en detalle las actividades que realizarían y dar respuesta a todas las dudas e inquietudes que pudieran tener.

Una vez identificados los puntos de agua, se observa el nivel de larvas que existen.  Luego, se mide la cantidad necesaria de insecticidas a utilizar para cada punto.
Una vez identificados los puntos de agua, se observa el nivel de larvas que existen. Luego, se mide la cantidad necesaria de insecticidas a utilizar para cada punto.Mario Fawaz (Mario Fawaz / MSF)

“Somos nueve personas en nuestra familia. Trabajamos en el campo y tenemos ganado. Me preocupaba que el producto que se usaba para matar mosquitos también matara mis cultivos y mis vacas ”, me dijo Saïdou Moussa, quien sabe muy bien lo que significa perder a un ser querido por malaria, ya que tres de sus hijos han muerto a causa de esto. patología. “Nos explicaron en detalle por qué el producto no representa ningún peligro para nuestras vidas ni para nuestros animales. Y me tranquiliza ver que era cierto: han pasado dos meses desde el inicio de las actividades y todavía no hemos visto ningún tipo de problema ”.

Será al final de la temporada de lluvias, que se prolonga hasta finales de octubre, cuando podremos hacer balance y evaluar el impacto final que han tenido todas estas actividades. Actualmente seguimos rociando pozos y bombas en diferentes lugares de la región y, desde agosto pasado, nuestros equipos también han estado trabajando en el interior, en otras nueve aldeas ubicadas en la comuna de Maidamoussa, también en el departamento de Magaria. Todas ellas son actividades de prevención a nivel comunitario que, junto a otras como la distribución de mosquiteros y el saneamiento mejorado están sirviendo para apoyar los esfuerzos de los equipos médicos para responder al pico de malaria.

Sin embargo, es importante no olvidar que la incidencia de la enfermedad es muy alta en toda esta región y que cada año se pierden muchas vidas, por lo que debemos seguir trabajando en muchas direcciones y no solo en la prevención. Como me dijo el Dr. Randriamaherijaona, «el tratamiento del agua puede ser una solución eficaz y sostenible en lugares como Magaria, pero no debemos descuidar todos los demás esfuerzos para que la malaria algún día pase a la historia y deje de matar».

Nuestros equipos han estado trabajando en Níger desde 1985 y apoyan regularmente al sistema de salud pública del país en el manejo de epidemias como el cólera, el sarampión y la meningitis. Actualmente, brindamos atención médica gratuita de calidad a la población de las regiones de Agadez, Diffa, Tillabéry, Zinder y Maradi. Y en todos ellos también tenemos un objetivo común: detectar y tratar a todas aquellas personas antes de que desarrollen formas graves de la enfermedad, objetivo que sin duda ayudaremos a cumplir si contribuimos a reducir el número de pacientes mediante actividades de prevención. Y ahí es donde estamos.





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