Liberación de mosquitos con dron, esperanza contra el dengue en América

La innovadora experiencia se realizará a partir de septiembre en Cali, Colombia

Estados Unidos continúa librando una batalla cuesta arriba para detener la propagación del dengue en la región. A medidas como la eliminación de criaderos de mosquitos y las fumigaciones, se suma ahora una técnica poco habitual: la liberación de comunidades de mosquitos «vacunados» con una bacteria, gracias a drones, en zonas con alta incidencia de la enfermedad.

La innovadora experiencia -cuyos beneficios son reconocidos por las autoridades sanitarias con motivo de la conmemoración este viernes del Día Internacional contra el Dengue- tendrá lugar a partir de septiembre en Cali, la tercera ciudad más grande de Colombia, que registró en 2019 15.000 casos de dengue. , un 15% del total reportado en un país donde se estima que más de 25 millones de personas están en riesgo de contraer la enfermedad. En lo que va del año, la cifra llega a 1881.

Pero, ¿cómo entender que los propios Aedes aegypti, transmisores del dengue, zika y chikungunya, sean ahora los encargados de frenar estas enfermedades?

Ana María Vélez, representante de World Mosquito Program (WMP), lo expresa de manera sencilla: “Estos mosquitos transmisores, que son liberados de manera controlada en zonas con alta incidencia de dengue, portan una bacteria llamada wolbachia, que interrumpe su capacidad transmitir enfermedades entre personas.

A partir de septiembre, WMP, en asociación con la Secretaría de Salud de Cali, liberará -por primera vez en América- entre 150 y 200 mosquitos adultos portadores de la bacteria en diferentes puntos de la ciudad, utilizando un dron de 8 velocidades y 2 motores. metros de largo. , que, guiado por un GPS, reconocerá con precisión las zonas donde se necesitan estos «nuevos» mosquitos.

Aunque esta es la primera vez que se utilizarán drones, esta técnica de liberación de mosquitos con wolbachia ya ha sido probada con éxito en países como Brasil —uno de los más afectados por el dengue—, donde la bacteria ha obtenido importantes reducciones en el número de los casos.

Esto se debe a que “se transmite de generación en generación a través de la línea materna. Es decir, nacerán nuevas generaciones de mosquitos con wolbachia, para poder mantener la bacteria en el tiempo. Los estudios demuestran que la bacteria puede permanecer en la misma zona hasta 50 años”, dijo a Efe el experto.

En el caso de Cali —donde los casos de dengue son endémicos pues rondan los 100 por cada 100.000 habitantes—, la liberación de drones es la tercera fase de un compromiso iniciado en 2019 con otro tipo de liberación de mosquitos.

Una estrategia que ha impactado hasta el momento a unas 800.000 personas. “Con esta nueva fase se verán afectadas 300.000 personas más, lo que representaría en total alrededor de la mitad de la población de Cali”, especifica Vélez.

una batalla cuesta arriba

Las liberaciones del mosquito Wolbachia se convierten en un nuevo paso en la lucha contra una epidemia que en América tuvo un año récord en 2019 en cuanto a casos y que afectó principalmente a Brasil y Centroamérica, con más de 3 millones de casos y 1.500 muertos. .

Aunque las autoridades estadounidenses creen que durante la pandemia ha habido un subregistro de casos de dengue -una de las enfermedades «que más agobia al sistema hospitalario», en palabras de Vélez-, este año países como Brasil, Perú y México elevaron sus números. otra vez.

Le Brésil, d’une part, a ajouté 752 décès dus à la dengue jusqu’à présent en 2022 (avec des chiffres jusqu’en juillet), ce qui représente une moyenne de 25 décès par semaine, selon des données récentes du ministère de la salud.

Esta cifra es un 20,6% superior a la provocada por la enfermedad en 2021, lo que refleja el rebrote de la enfermedad.

Además, durante este período, el país registró 1.288.403 casos de dengue. Una cifra un 195,3% superior a la del mismo periodo del año anterior y más del doble de la registrada para todo 2021 (543.657).

Los peruanos, por su parte, se vieron obligados a emitir una alerta epidemiológica en abril pasado por el incremento sostenido de casos de alta letalidad, que -hasta la duodécima semana del año- habían superado los picos más altos de notificaciones registrados en los últimos cuatro años.

Hasta entonces, los contagios habían llegado a 20.491, una tasa de incidencia de 61,35 por 100.000 habitantes.

En México, los números también han encendido las alarmas de las autoridades: en lo que va de 2022 se han confirmado 3,134 casos, un aumento de 78.5% respecto al mismo período de 2021, muestran las cifras de la Secretaría de Salud Federal.

A esto se suman 8 muertes, 3 más que las registradas durante el mismo período del año pasado.
Otros países como Estados Unidos están a la espera de lo que suceda en el resto de la región. Aunque en Miami-Dade se han reportado tres casos de dengue autóctono, las autoridades ya toman precauciones ante la posible aparición de un nuevo contagio por la inmigración.

La situación en Centroamérica

Centroamérica es una de las regiones más afectadas por el dengue. Honduras, por ejemplo, suma un total de 14.764 casos de dengue y 6 personas fallecidas por la enfermedad en lo que va de 2022, según el Ministerio de Salud.

Del total de casos, 14.485 pacientes corresponden al tipo clásico, mientras que los pacientes hemorrágicos o graves suman 279.

Estas cifras son preocupantes ya que en 2021 Honduras registró al menos 8 muertes por dengue y más de 14.000 personas con la forma clásica de la enfermedad y alrededor de 1.000 con la forma grave.

En Nicaragua, por su parte, 2.624 personas sospechosas de dengue fueron ingresadas en hospitales entre enero y junio, incluidos 303 casos confirmados.

Y aunque este año no ha habido muertos, el dengue es la quinta enfermedad epidémica más hospitalizada, superada solo por la malaria vivax, heridas causadas por animales que transmiten la rabia, la malaria y la leishmaniasis. En El Salvador hay 12.427 casos sospechosos de dengue este año, 9.460 más que los registrados en 2021. De este total, 52 están confirmados y se reportan 1.477 hospitalizaciones. Mientras que en Panamá se han confirmado 3.831 casos en lo que va del año, incluidos 3.422 sin signo de alarma, 399 con signo de alarma (hemorrágico) y 10 casos de dengue hemorrágico grave. Solo se ha informado de una muerte.

Aumentan casos en Cuba

Cuba reportó 4 veces más casos en una semana que en la primera mitad. El miércoles pasado, las autoridades reportaron la detección en la misma semana de 11.634 casos reactivos de dengue, 3,8 veces más que los casos positivos notificados en el primer semestre del año (3.036). El gobierno también advirtió sobre un aumento de los criaderos de Aedes aegypti y a principios de julio reveló que la isla había batido el récord de criaderos del mosquito del dengue por segundo año en 15 años, por lo que calificó el escenario epidemiológico como «complejo». Las cifras no solo preocupan a varios países de la región. Según un estudio de la revista especializada Plos Neglected Tropical Diseases. Para Vélez, sin embargo, estrategias como el uso de la wolbachia representan un motivo de esperanza en la ardua batalla de Estados Unidos contra el dengue.

Por: Lucy Lorena Libreros