AmigaOne, el ordenador con espíritu de «Amiga» y corazón de PowerPC que pretendía mantener viva una leyenda

Cuando hablamos de Comodoro Amiga, hablamos de una de las líneas informáticas más importantes de la historia. Las capacidades multimedia de algunos de sus productos, comercializados entre 1985 y 1994, eran mucho más avanzadas que la IBM PC y la Apple Macintosh. Sin embargo, al igual que en muchos otros episodios en esta industria, el fabricante fue considerado un adelantado a su tiempo.

La revista ‘Byte’, una de las más influyentes de la década de los noventa, explicaba que el Amiga 1000, el primer ordenador de la línea, era tan innovador que casi nadie, incluido el propio departamento de marketing del fabricante, había sido capaz de demuestran realmente todas sus posibilidades. El problema fue que estas declaraciones llegaron después de que Commodore se presentara en bancarrota.

Amiga, los ordenadores que marcaron una epoca

La informática con características multimedia modernas comenzó a desarrollarse a partir de 1985, pero no todos los ordenadores estaban al mismo nivel. amiga, por ejemplo, podría mostrar 4096 colores y tenía fichas personalizadas para vídeo acelerado, cuando las propuestas de la competición sólo 16 o 256 colores. También tenía sonido estéreo e incluso síntez de voz incorporada.

Una de las partes más sorprendentes de Amiga fue su software. El hardware de estos ordenadores estaba dominado por el sistema operativo AmigaOS, una maravilla que desde sus inicios contaba con una interfaz gráfica de usuario (GUI), la posibilidad de ejecutar programas avanzados y una consola de línea de comandos. También tenía multitarea apprepitiva, la gran envidia de competidores como Apple y Microsoft.

Lamentablemente, como adelantamos arribaCommodore se declaró en quiebra en 1994, lo que llevó al fabricante alemán de ordenadores Escom a comprar sus activos y crear “Amiga Technologies”. Bajo la nueva compañía relanzó algunos modelos, pero las cosas tampoco fueron bien y Escom terminó abandonando el proyecto. Poco después, la marca “Amiga” fue adquirida por la empresa Gateway.

Con el paso del tiempo, tres nuevos actores entraron en escena: Eyetech, Acube Systems y A-Eon Technology. Con la intención de revivir la plataforma, los dos primeros lanzaron varias placas base con microprocesadores de la familia PowerPC, es decir, con hardware para AmigaOS 4, un sistema operativo basado en el código AmigaOS 3.1, pero desarrollado por Hyperion Entertainment.

A-Eon Technology llegó a un acuerdo en 2009 con Hyperion Entertainment, que tenía la licencia exclusiva para utilizar el nombre AmigaOne, y sentó las bases para una generación de ordenadores Amiga completos. Así, en febrero de 2010 se anunció el AmigaOne X1000, modelo que llegó al mercado en 2012 y fue sustituido en 2016 o Amiga One X5000que se vende hasta estos dias.

Según muestra la ficha técnica publicada por Relec, uno de los distribuidores de A-Eon Technology, el AmigaOne X5000 es una mezcla entre componentes personalizados y hardware de PC estándar. Es decir, no estamos ante una propuesta como las Commodore Amiga originales, que eran piezas únicas que se diferenciaban por dentro y por fuera del resto de alternativas disponibles en ese momento.

El AmigaOne X5000 adoptó un formato de torre estándar. Como podemos ver en las imagenes, se obtuvo una caja negra Fractal Design Core 2500 que podría ser el elemento elegido para cualquier otro tipo de ordenador clónico del momento, recordemos que estamos hablando de un producto de 2016. Aunque, sí tenía algo distintivo: el logotipo de Amiga Boing Ball en color negro o rojo serigrafiado en la parte frontal.

Pero no debemos dejarnos llevar a cabo solo por su aparición externa. Internamente, el AmigaOne X5000 tenía algunas sorpresas. Como su principal objetivo es ser compatible con AmigaOS 4.1, incorpora un procesador PowerPC de doble núcleo Freescale P5020 capaz de ofrecer una velocidad de hasta 2,5 GHz. Aquí, el corazón es RISC (computadora con conjunto de instrucciones reducido).

Un dato interesante es que, a diferencia de otras ofertas del mercado, esta CPU no requiere de un sistema de refrigeración robusto. Tiene un pequeño y silencioso ventilador. La placa base, Cyrus Plus, contaba con una ranura PCIe x8 denominada “Xorro” como que permitía agregar coprocesadores adicionales denominados “Xena”. Estos se pudieron programar por el usuario para que actuaran como chips personalizados.

El sistema también incorporó una tarjeta de video ATI Radeon R9 270X conectada a una ranura PCI-Express, dos puertos Gigabit Ethernet y una tarjeta de sonido Sound Blaster Live Audigy 5.1. En cuanto a RAM, admite un máximo de 64 GB DDR3 a 1600 MHz, pero la configuración que ofrece A-Eon viene con 4 GB de RAM Kingston. A nivel de almacenamiento, se ofrece con una unidad de estado sólido de 240 GB.

AmigaOne X5000, compatibilidad con sistemas operativos

Una de las razones de la existencia de este tipo de ordenadores es la posibilidad de ejecutar el sistema operativo original del Amiga. Si bien hay formas de hacerlo funcionar a través de la emulación, este hardware permite ofrecer una experiencia nativa. Así, el AmigaOne X5000 es compatible con AmigaOS 4.1.

Se trata de un sistema operativo que ha sido reprogramado por el actual desarrollador, Hyperion Entertainment, para ser totalmente compatible con PowerPC. Tiene un gestor de ventanas como cualquiera de los sistemas operativos actuales. Además, una característica muy interesante, cada aplicación puede ejecutar una pantalla completa a la resolución que elija el usuario.

AmigaOS 4.1 incorpora una gran variedad de software. Reproductores de música, administradores de discos, herramientas de edición de imágenes, navegadores web y lectores de PDF, por nombrar algunos ejemplos. El problema es que la oferta de software moderno disponible es casi inexistente.

Si existe la posibilidad, sin embargo, de ejecutar software antiguo gracias a un programado llamado DiskImage que permite montar imágenes .ADF (el formato del Amiga para crear unidades de 3.5 ingulas) que luego son abiertas con una herramienta llamada RunInUAE. Esto puede ser una alternativa interesante para por ejemplo, revivir juegos clásicos.

Cabe señalar que el universo del Amiga X5000 no acaba con AmigaOS. La computadora también es compatible con MorphOS, un sistema operativo diseñado para PowerPC y algunas distribuciones de Linux.

En cuanto al futuro de esta plataforma, en los últimos tiempos hemos visto cómo la fiebre retro ha propiciado el lanzamiento de pequeñas consolas réplica como The A500 Mini con una amplia variedad de juegos incluidos por poco más de 120 euros.

El Amiga X5000 parece estar orientado a un círculo muy pequeño de entusiastas del Amiga que están dispositivos pagan un poco más. El distribuidor alemán de A-Eon Technology, uno de los pocos que asegura ofererlo en la actualidad, ha fijado un precio de 2.399 euros.

Imágenes: Adán Kliczek (Wikimedia Commons) |Zgodzinski | Bill Bertram