Qué es un saprótrofo
Un saprótrofo es un organismo detritívoro que realiza digestión externa. La saprotrofia se define como un tipo de alimentación quimioheterótrofa, basada en la digestión externa de detritos, es decir, la digestión de materia orgánica en descomposición.
Generalmente se trata de hongos o protozoos, pero existen algunas plantas que son reconocidas como saprofitas, por ejemplo, algunas orquídeas estimadas plantas parásitas de hongos o bacterias de otras plantas.
Descubre qué es el saprótrofo
Para alimentarse, un saprótrofo secreta enzimas digestivas al medio externo. Entre ellas se encuentran las proteasas, lipasas y amilasas que degradan las proteínas, lípidos e hidratos de carbono hasta sus componentes básicos.
La fagocitosis y la ósmosis son sus mecanismos de absorción. Los saprobios que realizan ósmosis se conocen también como osmótrofos y los que realizan fagocitosis se conocen como saprófagos.
Los saprofitos, saprobios, saprobiontes u organismos saprótrofos, son organismos que se alimentan de restos de materia orgánica que digieren en el exterior, es decir, fuera de ellos mismos.
Esta forma de alimentación es llamada saprotrofia y los organismos que la usan son los denominados saprótrofos. Al fenómeno se le conoce como saprobiosis y los organismos que la utilizan son los saprobios o saprobiontes.
Generalmente, la mayoría de los saprótrofos son hongos y protozoos, pero existen algunas plantas que son reconocidas como saprofitas, por ejemplo, algunas orquídeas que no realizan fotosíntesis, pero se estima que son plantas parásitas de hongos o bacterias de otras plantas.
El término saprofito, que significa, por su raíz griega saprós, podrido, y fito, planta, hace referencia de manera concreta a las plantas saprotróficas, pero resulta mucho más habitual que se use para referirse a la flora intestinal. En realidad, todos estos términos se utilizan como sinónimos.
Los saprofitos son, casi invariablemente, organismos cuyas células están dotadas de una pared que realiza una nutrición osmótrofa.
La digestión externa es la característica más importante de los saprobiontes y esta característica excluye a otros organismos que también se alimentan de materia orgánica en descomposición, sobre todo animales. Muchas especies de escarabajos se alimentan de materia orgánica en descomposición, pero ingieren los alimentos y los digieren en su interior.
Diferentes tipos de cultivos de saprofitos se usan a nivel industrial como fuente en enzimas. Se utilizan, por ejemplo, cultivos de Aspergiluusniger, para que produzca pectinasa, que es una enzima que degrada a la pectina.
Este efecto se utiliza para la fabricación de muchos zumos de frutas para que se vean transparentes. Es el caso del zumo de manzana.