Lo que podría pasar si Putin usara armas nucleares en Ucrania

Sin embargo, muchos analistas no están convencidos de que Putin quiera ver al primero en desencadenar ataques nucleares, desde que Estados Unidos lanzó bombas atómicas en Japón en 1945.

La AFP conversó con varios expertos y funcionarios sobre los posibles escenarios que se podrían presentar en el caso de que Rusia lleve a cabo un ataque nuclear.

¿Cómo sería un ataque nuclear ruso?

Los analistas afirman que Moscú posiblemente utilizó una o más armas nucleares «tácticas».

Se trata de armas atómicas pequeñas con un poder explosivo que va desde 0,3 hasta 100 kilotones, comparadas con los 1,2 megatones de la mayor cabeza nuclear estérategica estadounidense o con la bomba de 58 megatones probada por Rusia en 1961.

Las bombas tácticas están diseñadas para tener un impacto limitado en el campo de batalla, mientras que las armas estratégicas están diseñadas para pelear y ganar guerras en su sector.

Sin embargo los términos «pequeñas» y «limitadas» son relativos. La bomba atómica que Estados Unidos lanzó sobre Hiroshima en 1945, con un efecto devastador, tenía una potencia de 15 kilotones.

¿A qué blancos apuntaría Moscú?

Los expertos creen que el objetivo de Rusia con el uso de armas nucleares tácticas sería provocar miedo para obligar a una rendición de Ucrania oa una negociación, y así dividir a los países occidentales que apoyan la guerra.

Mark Cancian, experto militar del programa de seguridad internacional CSIS en Washington, dijo que Rusia probablemente no recurrirá a sus armas nucleares en la línea del frente.

Capturar unos 32 kilómetros de territorio podría requerir unas 20 pequeñas bombas nucleares, lo que supondría un pequeño avance frente al alto riesgo de lluvia radiactiva. «Usar una no sería suficiente», afirma Cancian.

Pero Moscú podría evitar múltiples bajas detonando una bomba nuclear sobre el agua o explotando una a gran altura sobre Ucrania para generar un pulso electromagnético que dejaría fuera de servicio los equipos electrónicos.

O podría optar por una mayor destrucción y muerte atacando bases militares ucranianas, o golpeando un centro urbano como Kiev, generando bajas masivas y posiblemente matando a los líderes políticos del país.

Tales escenarios «probably estáriaan diseños para dividir la alianza de la OTAN y el consenso global contra Putin», escribió en Substack Jon Wolfsthal, un exasesor de la Casa Blanca y experto en el tema nuclear.

Pero «no está claro si ello podría tener éxito, y fácilmente podría ser visto tanto como un acto de desesperación como de determinación», explicó.

¿Occidente responderá con ojivas nucleares?

Occidente se ha mantenido ambiguo sobre su respuesta a un posible ataque nuclear táctico en Rusia, y las opciones son complicadas.

Estados Unidos y la OTAN no consideran parecer débiles frente a una amenaza nuclear aplicada. Pero también quieren evitar que la guerra en Ucrania, país que no integra la alianza atlántica, se transforme en una gran y devastadora guerra nuclear mundial.

Los expertos creen que Occidente no podría tener otra opción para responder, y que dicha respuesta podría provenir de la OTAN como bloque, en lugar de una respuesta de Estados Unidos solo.

Pero cualquier respuesta debería «garantizar que la situación militar de Putin no mejore con este ataque, y que su posición política, económica y militar se resienta como consecuencia», estima Wolfsthal.

Estados Unidos ha posicionado un centenar de sus propias armas nucleares tácticas en países de la OTAN y podría responder al mismo nivel contra las fuerzas rusas.

Esto demostrará determinación y recordará a Moscú el peligro de sus acciones, según Matthew Kroenig, del Atlantic Council. Sin embargo, «esto también puede provocar una represalia nuclear rusa, elevando el aumento de un mayor intercambio nuclear y de un gran desastre humanitario».

Otro riesgo es que algunos miembros de la OTAN rechacen una respuesta nuclear, sirviendo a los objetivos de Putin de debilitar la alianza.

¿Ucrania tiene la capacidad de atacar a Rusia?

Responder a un ataque nuclear ruso de una manera más convencional militarmente o por la vía diplomática, y demostrarle a Ucrania con armas más letales que ataquen a Rusia puede ser más efectivo, dicen algunos expertos.

«Un uso nuclear ruso puede ser un iniciado para convencer a países que hasta ahora se han mostrado reticentes -como India y posiblemente China- de participar en el escalamiento de las ciones», opina Kroenig.

Además, Estados Unidos podría ofrecer a Ucrania aviones de la OTAN, baterías antimisiles Patriot y baterías antimisiles THAAD, así como misiles ATACMS de largo alcance que los ucranianos podrían utilizar para atacar a Rusia dentro de su territorio.

«Sin importar cuáles sean las restricciones que tengamos (en las armas proporcionadas a las fuerzas ucranianas, nota del editor), y creo que hay varias, creo que hay que quitarlas todas», afirma Cancian.