Vuelta a España: Pero se enfrenta a Roglic en la etapa más dura de la Vuelta | Deportes

Los ciclistas devoran el paisaje, que es el de Shangri-La, y el ascenso a Velefique, allí, en el horizonte perdido, las casas encaladas, el pueblo blanco brillante contra la ladera, es su puerta, la puerta del paraíso, de inmortalidad, tan alta, a la que tanto costaría alcanzar si no fuera por las fuerzas inagotables de Enric Mas, que ha atacado. Quedan cinco kilómetros por recorrer. Detrás de él, el caos, el polvo africano suspendido, los restos del simun, y solo Primoz Roglic.

Pero se ha transformado con el calor, y parece que ni siquiera suda cuando, rítmico como un grillo, el insecto que es música, hace girar las manivelas de su bicicleta, rápido, rápido, en la montaña seca, y a su la música solo Roglic puede responder, en rojo, y los dos juegan entre sí, parecen tan superiores. Juegan con los saltamontes que los persiguen, con Adam Yates, cuyo caótico, saltador afán, casi tan caprichoso con el de los niños acrobáticos que no se detienen entre las piedras de la pendiente, y tan ágiles, destroza a Mikel Landa, destroza su compañero de equipo, a Egan, de quien debería hacerse cargo. Parecen juegos de traición, de miradas sombrías, de astucia. No son. Son los juegos de la supervivencia, de las locuras cometidas en el calor de agosto que la altura de la montaña, hasta los 2.000 metros, donde el oxígeno empieza a escasear, lo hace más insoportable. No hay reglas ni tácticas. Egan, cricket, cri, cri, habla del ritmo, su ritmo, el ritmo cambiante de su compañero o el de su compatriota Superman López, que lo rompe y acaba con su moral, tan fuerte en el autobús, en la salida, cuando todos los Ineos, los más fuertes, dicen, deciden que será el día D, que forzarán la marcha por Calar Alto por Venta María Luisa, y que la pegarán aún más fuerte en Velefique, y de allí saltarán.

La escalada, la más dura de las De vuelta a España En la etapa más dura hasta el momento, es un salvo que puede para ellos y para todos menos tres, para Mas y Roglic, los dos primeros de la general, que tienen un propósito claro, tomar tiempo, así, en abstracto, para ganar tiempo, y para Damiano Caruso, que quiere ganar la etapa, que la va a ganar, y se siente en su Sicilia: allá abajo, en el desierto, donde Sergio Leone contaba las historias de Occidente, ya no hay conjuntos, pero plantaciones de olivos jóvenes, y su olor, el de aceitunas recién exprimidas, proviene de las almazaras durante el largo vuelo a la Siciliana, Caruso sono, como Camilleri hace a Montalbano, hablan sus héroes y, sentimental como pocos, dice que se siente como en casa, que sólo extraña el mar y su brisa. Pero no el sol ni el calor. «No había un borde de sombra», dice Caruso, segundo en el Giro después de Egan, ganador de una etapa en los confines de Italia, cerca de Suiza, en el borde de la Maloja, el valle de Giacometti, donde el sol no llega. , tan profundo y vertical, tan lejos de Sicilia que, al contrario de todos los ciclistas que emigran a Andorra, Mónaco, se niega a irse. «Y el calor … A veces pensé que no había oxígeno, no podía respirar».

Como un músico atento al tempo, Caruso gestiona en los últimos 12 kilómetros los cinco minutos con los que comienza el ascenso que asusta a todos, una etapa del Tour en la montaña de Andalucía. Cri, cri. Como Mas y Roglic, que terminan mirándose y entendiéndose con la mirada. Roglic no se parece a Roglic, lejos de él la tentación de las exhibiciones de antes salvo cuando, tras el primer ataque del saltamontes Yates, corre por la montaña, una serie que deja a todos boquiabiertos, pensativos. Colaboran. Colabora más el mallorquín, que tiene más necesidad de distanciar a Egan, quizás el rival más peligroso para sus intereses, que es primero intentar conseguir un podio de la Vuelta al que no ha subido desde hace tres años, y luego pensar en algo más grande . «Voy a ir por el rojo, que es muy importante», dice el escalador mallorquín, que sonríe, se ha sentido tan fuerte, más fuerte que en mucho tiempo, asegura. «Y sí, algún día podré poner a Roglic contra las cuerdas».

Al final de la etapa, y desde arriba, eso sí, incluso se puede ver el Mediterráneo, lejos, lejos, e incluso las costas de África, las cuentas están saldadas. En sus cinco minutos conjuntos, Roglic, que solo acelera fuerte para ganar 6s de bono (4s para Mas) e incluso ralentiza para no dejar atrás al mallorquín, para no desanimar, y Mas, lideran al australiano Haig por 40s, que asume el papel de Landa, decapitado desde su Bahrein, a Superman y Yates, y en más de un minuto a Egan, que ya está casi dos minutos por detrás de Roglic en la clasificación general, con Mas segundo, a 28s.

«Miré la cima desde abajo y me dije, qué lejos está, cómo puedo llegar con este calor», dice Roglic, cuya vena casi poética se ha despertado y late casi tan fuerte como la ironía con la que responde. cuando se le preguntó. si se siente mejor, peor, igual que en las dos vueltas anteriores que ganó. “No recuerdo cómo estaba en otros años. No me hago esas preguntas. Solo sé que estoy más cerca de la victoria que en la primera etapa, ocho días más cerca … «

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