Venezuela y México pierden; Chile gana: los beneficiarios de la transición energética | Clima y medio ambiente

América y especialmente Sudamerica, es una región tocada por la varita del materias primas. Esa ha sido y es su bendición cuando, como ahora, prevalece la furia compradora y suben los precios. Pero también su maldición: la alta, a veces enorme, dependencia de los productos básicos ha frenado el desarrollo de otros sectores más productivos y sostenibles a largo plazo, como la industria. Y en esos viene la descarbonización forzada para hacer frente al cambio climático, que provocará un terremoto de grandes proporciones en la matriz de crecimiento de prácticamente todos los países del bloque: en no tantos años, los hidrocarburos perderán valor a favor de los minerales esenciales para el desarrollo de las energías renovables. El cambio no será de la noche a la mañana, pero a largo plazo el cobre, el litio o el cobalto tienen muchas huellas de convertirse, en definitiva, en algo así como lo nuevo. Petróleo.

La reciente subida de los precios del petróleo, algo que prácticamente nadie tenía en sus previsiones hace apenas unos meses, deja algunas lecciones importantes: el petróleo perderá fuelle pero aún tiene años de dominio en el mercado. mezcla La energía global y la falta de inversión en exploración en los últimos años deja a los productores con maquinaria bien engrasada en una mejor posición para aprovechar su agonía. Pero hay pocas dudas de que estamos ante el último vals del petróleo.

«Los exportadores que no se hayan preparado con inversiones para la era de las energías renovables saldrán perdiendo», dice. Karen Smith Stegen, Profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad Jacobs de Bremen, especializado en la transición a la energía verde. «A medida que el mercado de hidrocarburos se contraiga, entrarán en una fase de declive económico».

Este cambio reposicionará el equilibrio económico regional. Aparte de Estados Unidos y Canadá, dos países muy ricos en petróleo pero con muchas y muy poderosas fuentes de crecimiento más allá del crudo, Venezuela aparece como la gran víctima: si en los últimos años ya ha ido perdiendo peso en el petróleo global. mercado, nadie duda que buena parte de los hidrocarburos que tiene bajo tierra el país con las mayores reservas de petróleo del mundo se quedarán ahí para los tiempos que corren. Como en el caso del carbón, del cual Colombia fue el único exportador neto en América Latina el año pasado, el planeta simplemente no puede permitirse el lujo de quemarlo.

A continuación, Brasil y México, ambos exportadores netos, tienen la ventaja en este rezago gradual. Igual que Argentina, Colombia y Ecuador. En el Caribe, dos países de tamaño mucho más pequeño, Guayana y Trinidad y Tobago también se embarcan en este tipo de carrera contrarreloj para aprovechar los últimos años de hegemonía petrolera.

Algo similar puede decirse del gas natural. Este combustible, de enorme importancia para la industria y para la generación de electricidad, tiene un recorrido más largo que su hermano mayor debido a las menores emisiones que transporta y su utilidad como respaldo de las renovables cuando el sol o el viento no son suficientes. Pero la paulatina pérdida de peso que debería tener en los próximos años si el mundo quiere evitar el escenario más dramático del cambio climático también dejará a las víctimas en la cuneta de los exportadores.

Después de EE. UU., Que se ha convertido en los últimos años en el primer productor mundial gracias al esquisto, las mayores reservas están nuevamente en Venezuela y Canadá y, a años luz, en Argentina, Brasil, México, Bolivia, Perú o Trinidad y Tobago. Sin embargo, estos tres últimos países tienen la ventaja, ya que son los únicos exportadores netos de la región en los últimos años. Bolivia vende a través de gasoductos a sus dos vecinos del sur, Brasil y Argentina. Y Perú y Trinidad y Tobago venden a mejores precios por barco, en forma de gas natural licuado (GNL), según Alfonso Blanco, secretario ejecutivo de la Organización Latinoamericana de Energía (Olade). Sin embargo, la validez de su negocio es mucho mayor que en el caso de los países puramente petroleros.

La transición de perdedores a ganadores de la transición climática viene de la mano de los minerales. «Países ricos en cobre y otros metales [que jueguen un papel relevante en el desarrollo de las renovables] y que logren desarrollar sus cadenas de suministro, saldrán victoriosos ”, señala Smith Stegen por correo electrónico. Y, dado que el poder económico y geopolítico están interconectados, también escalarán posiciones en este tramo ”.

La mención del cobre por parte de la profesora de la Universidad Jacobs dista mucho de ser gratuita: su concurso es fundamental en los procesos de fabricación de paneles solares y molinos de energía eólica. En este frente, dos países americanos tienen la ventaja: Perú, el segundo productor mundial de este mineral, origen de poco más de una décima parte del cobre consumido en el mundo; y, sobre todo, Chile, el primer largo, que aporta más de una de cada cuatro toneladas producidas. Aunque en mucha menor medida, Estados Unidos, México y Canadá también obtendrán su parte. «En los próximos años, los mercados mundiales de cobre y otros metales solo pueden ir en una dirección: el crecimiento», explica Smith Stegen.

Pero los ingresos del cambio energético que vendrá en los próximos años no se limitan, ni mucho menos, al cobre, al cobalto (necesario para el desarrollo de prácticamente todas las tecnologías verdes); zinc (vital para el desarrollo de la energía fotovoltaica); litio, níquel, grafito o manganeso (imprescindibles para las baterías, uno de los elementos clave de la transición energética); o los llamados minerales raros, tan escasos como sugiere su nombre pero igualmente relevantes para la explosión de las energías renovables. Por el contrario, los dos factores sine qua non Para que la energía fotovoltaica y eólica pueda sustituir a los combustibles fósiles son el sol y el viento.

Chile, Argentina o Bolivia tienen un potencial de energía solar gracias a los territorios específicos que reciben altas radiaciones cercanas a los máximos mundiales. En México, el beneficio proviene del alto nivel promedio en la mayoría del territorio. En todos ellos, queda por explorar un potencial que requeriría inversiones público-privadas en infraestructura adecuada.

Algo similar sucede con la energía eólica: las posibilidades de desarrollo son enormes, especialmente en el caso de turbinas marinas para naciones ubicadas en islas del Caribe, pero la opción tendría que convertirse en realidad.

Las enormes opciones de crecimiento para las energías renovables también abren nuevas vías para el crecimiento y las exportaciones en la región. Entre ellos, el del hidrógeno, llamado a ser uno de los combustibles del futuro y para cuya producción es fundamental la ayuda de las energías verdes. «Es un camino lento, pero importante», señala. Barbara Valenzuela Klagges, profesora de la Universidad Gabriela Mistral de Santiago de Chile. Y la región presenta las condiciones necesarias para su desarrollo ”.

Los países y empresas de América Latina tienen, finalmente, un posible camino por delante para cosechar los altísimos beneficios potenciales del proceso de transición energética. Pero es uno pavimentado con esfuerzos e inversiones que en muchos casos solo darán frutos a largo plazo. En resumen, los retornos inmediatos de los combustibles fósiles siguen siendo tentadores, o en muchos casos directamente necesarios, para financiar viviendas, proyectos y estados enteros.

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