Tokio 2021: el campeón de jabalina Neeraj Chopra, de 23 años, gana la primera medalla de la historia para el atletismo indio | Juegos Olímpicos 2021

En las gradas es Jan Zelezny, el padre todopoderoso del lanzamiento de jabalina, y entrecierra los ojos cuando los dos veteranos checos que él entrena, que luchan por la medalla de oro, son lanzados. La tarea no es fácil para el checo con el brazo dorado al que tanto le gustaba hacer ejercicio tirándose a las playas de Punta Umbría, aunque pueda parecerlo a muchos.

El alemán Johannes Vetter, el hombre de 97,76, el que más se ha acercado al récord mundial de Zelezny (98,48 m, que lleva 25 años allí), no tiene su día. Tampoco los demás europeos. Sus muchachos, Vadlec y Vesely, solo tienen un lanzador de la India por delante, una obviedad. En toda la historia olímpica, India, el segundo país más poblado del mundo (aproximadamente 1,39 mil millones de habitantes), aún no ha logrado una medalla en el estadio de atletismo.

Es un disparate que ha generado tesis y libros y respuestas que no responden nada, y que acabó resolviéndose en el estadio olímpico de Tokio, donde la música de la Jana-Gana-Mana (El espíritu de toda la gente), la poesía de Tagore que forma la letra del himno indio.

El célebre fue Neeraj Chopra, de 23 años, un talento con brazo, codo, hombro, velocidad y látigo de jugador de bolos de Grillo, el deporte nacional que la metrópoli británica dejó en herencia. Zelezny tiene razón. Será difícil vencer a un deportista que llega a Tokio como ganador de los Juegos de la Commonwealth y los Juegos Asiáticos y que en 2016 ya era campeón del mundo junior y que en su primer lanzamiento llega a 87.03, una distancia magnífica en un ambiente tan cargado. , en un aire tan espeso, tan húmedo. Tan bueno es el lanzamiento que no hubiera necesitado lanzar más, como lo hizo (87.58s, segundo lanzamiento), para proclamarse campeón. Ninguno alcanzó los 87 metros. Chopra, un punjabi de Haryana que a los 14 años vio a algunos jabalineros entrenar y estaba más emocionado con la lanza que con la pelota que todos los niños indios quieren lanzar. Su talento ha sido perfeccionado por un entrenador alemán, Uwe Hohn, que ha creado una escuela en India.

Si el ídolo de Chopra es, por supuesto, Zelezny, un poco más al norte de su estado de Haryana, en el Punjab paquistaní, surgió un lanzador que dejó el cricket porque quería ser como él, un lanzador de jabalina. Se llama Arshad Nadem, tiene un año más y está compitiendo en la misma final y no está nada mal. Lanza 84,62m con su magnífico brazo y termina quinto. «Dejar el cricket fue la mejor decisión de mi vida», dice Nadem de Khanewal, quien en su juventud fue uno de los mejores jugadores de Punjab. «Si no fuera lanzador de jabalina, nunca hubiera podido competir en los Juegos Olímpicos».

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