Theranos: Elizabeth Holmes: la multimillonaria que se hizo a sí misma detrás del escándalo de los análisis de sangre de Silicon Valley va a juicio | USOS

Elizabeth Holmes, la mujer que deslumbró Silicon Valley Con un sistema de análisis de sangre capaz de detectar enfermedades con el simple pinchazo de un dedo, se enfrenta a una docena de cargos de fraude y conspiración. La selección del jurado comenzó el martes para encontrar a 12 personas que definirán el futuro del creador de la startup biotecnológica Theranos en un tribunal federal de San José, California.

El Departamento de Justicia acusa a la emprendedora de 37 años y a su ex socio comercial y ex novio, Ramesh Balwani, de 56 años, de defraudar a inversores, médicos y pacientes. Ambos se han declarado inocentes. Con Holmes enfrentando la perspectiva de hasta 20 años tras las rejas, sus abogados planean argumentar que el engaño no fue deliberado y que Balwani manipuló y abusó de su cliente durante los años que llevaron a cabo la estafa.

Holmes fundó Theranos en 2003 cuando tenía solo 19 años. Abandonó la Universidad de Stanford con la idea de reinventar el trabajo de los laboratorios clínicos. Su historia fue que el miedo a las jeringas y el cáncer de un tío la llevaron a inventar un sistema para detectar enfermedades como el VIH y la diabetes en cuestión de minutos con solo un pinchazo en el dedo índice. Pesos pesados ​​como el magnate de los medios Rupert Murdoch invirtieron en la empresa, que en 2009 estaba valorada en 9.000 millones de dólares. Era parte del selecto club de unicornios – el nombre de las empresas privadas por valor de más de mil millones de dólares. Los medios la compararon con Steve Jobs.

En 2015, a los 30 años, Holmes, una emprendedora rubia, esbelta y de ojos saltones que invariablemente vestía de negro, se convirtió en la mujer más joven en formar parte de la lista Forbes de las 400 personas más ricas de Estados Unidos. Su fortuna se estimó en más de 4.500 millones de dólares, un poco más de 3.500 millones de euros, la mitad de lo que valoraba entonces su empresa Theranos. Pero al año siguiente, Theranos había desaparecido de la lista y se enfrentaba al escrutinio de las autoridades, científicos e inversores.

Un investigación por El periodico de Wall Street reveló que los resultados de las pruebas de diagnóstico no eran del sistema creado por Holmes: el 99% había sido realizado por máquinas compradas a Siemens, empresa con la que la startup pretendía competir. Además, las pruebas realizadas por el sistema de Holmes arrojaron resultados erróneos en varias ocasiones, según la publicación. El Departamento de Justicia acusó a Holmes y Balwani de engañar a los inversores al afirmar que las máquinas exprés de análisis de sangre podían realizar una amplia gama de análisis clínicos con una gota de sangre, cuando ambos sabían que la eficacia era limitada, poco fiable y lenta.

La acusación fue un escándalo de vastas proporciones, no solo porque Holmes se había convertido en el rostro de la innovación en biotecnología, sino también porque su producto estaba a la venta en Walgreens, la principal cadena de farmacias de Estados Unidos, y en las tiendas Safeway de varios países. ciudades. Era una startup en la que habían invertido el expresidente estadounidense Bill Clinton y el magnate empresarial mexicano Carlos Slim. La propia junta de la compañía incluía senadores, generales, empresarios de alto nivel e incluso el exsecretario de Estado Henry A. Kissinger. Ninguno de ellos había examinado el producto a fondo. La historia de la joven que había abandonado sus estudios para perseguir su sueño había sido suficiente.

La Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) concluyó que Holmes había creado un esquema fraudulento que le permitió recaudar inversiones por valor de 750 millones de dólares. La SEC también señaló con el dedo a Balwani, presidente y director de operaciones de Theranos en el momento de la estafa. Ambos utilizaron información falsa para convencer a los inversores de que tenían en sus manos un sistema de análisis de sangre único. «Exageraron y mintieron sobre la tecnología, los negocios y el desempeño financiero de la empresa», reveló el regulador. Los presuntos defraudadores serán juzgados por separado.

En los documentos judiciales contra Holmes, los fiscales federales señalan que «decenas de miles de pacientes pueden haber sido afectados» por el fraude o pueden haber recibido tratamientos y diagnósticos «innecesarios o dañinos». Los testigos que subirán al estrado en el juicio incluyen a una mujer embarazada a la que se le diagnosticó por error un aborto espontáneo, así como a personas a las que se les diagnosticó erróneamente el VIH. Los fiscales en 2018 emitieron una citación solicitando la base de datos de pacientes para establecer un posible patrón de resultados incorrectos, pero los empleados de Theranos la destruyeron.

Se espera que los abogados de Holmes argumenten que ella no engañó deliberadamente a sus inversionistas y pacientes, y que si exageró las capacidades y los resultados del producto fue porque estaba nublada por la ambición. La frase popular «finge hasta que lo logres», que encapsula Cultura empresarial de Silicon Valley, es probable que ocupe un lugar importante en los procedimientos judiciales. Los documentos judiciales presentados durante el último fin de semana de agosto por la defensa de Holmes revelan que planean acusar a su expareja de abuso psicológico, emocional y sexual, «esencialmente dominándola y borrando su capacidad para tomar decisiones», según informes de medios locales. Balwani lo niega todo.

Ahora casada con Billy Evans, el heredero de una cadena de hoteles de California, Holmes acaba de dar a luz. Su situación personal y la pandemia han obligado a repetidos aplazamientos del juicio. Los argumentos de apertura están programados para comenzar el 8 de septiembre y el juicio está programado para durar cuatro meses.

Versión inglesa por Brezo galloway.