Roger Federer, por un último baile | Deportes

El 25 de septiembre Roger Federer reapareció en el centro de convenciones DT Garden en Boston después de 80 días de ausencia pública. El suizo volvió al escenario, pero no para jugar. Lo hizo con muletas, progresando mansamente entre los aficionados de la Laver Cup y en una imagen prácticamente inusual ya que a lo largo de sus 23 temporadas como profesional, el 20 gran campeón apenas ha sufrido rasguños en su armadura física. De hecho, puede presumir de que a sus 40 años –que cumplió el 8 de agosto– nunca ha abandonado un partido de los 1.526 que ha disputado hasta ahora. El suizo volvió a la palestra, siempre buenas noticias, pero el tenis le hizo un nudo en la garganta. Esta vez no había ninguna raqueta en la mano.

Hace un mes, Federer había anunciado que se sometería a una nueva cirugía en su rodilla derecha, la tercera en año y medio. Y anteriormente, tras ser eliminado en los cuartos de final de Wimbledon por el polaco Hubert Hurkacz, dejó un enigmático mensaje de despedida. «¿Si fue mi último partido aquí? No lo sé», Respondió sin perder su buen tono habitual, pero con el rostro ligeramente contraído antes de terminar: «Pero a mi edad nunca se sabe lo que hay a la vuelta de la esquina».

El de Basilea luego dijo que necesitaba sentarse con su familia y evaluar hasta dónde podría llegar el porro maltratado, si la recuperación podía volverse real y efectiva. Pero fue mucho más lejos. Federer también habló sobre el juego, los ritmos y las velocidades. Y, de momento, independientemente de su categoría y su tenis inigualable, el suizo no los tiene a todos con él. En su fase de crepúsculo, nadie es más consciente de dónde está: mellado y de cara a la última recta. Sin embargo, apurará todas las opciones para concederse un baile más y decir adiós a la altura de lo que merece un mito de su tamaño. Es decir, rally en una pista.

“Si no duele perder, tus días como tenista se acabaron. Sería el momento de retirarse. Pero esa derrota me dolió mucho [contra Hurkacz] y ese es uno de mis puntos fuertes, rehacerme ante cosas así ”, afirmó recientemente en una entrevista con la revista. GQ. Federer, entonces, todavía pica el orgullo del campeón. El suizo sabe que la posibilidad de lograr un gran 21 es prácticamente una utopía, ya que a la dificultad de reengancharse hay que sumar el empuje creciente de las nuevas tandas de jugadores y también el hecho de que ha ido cediendo un espacio que sí apenas podré recuperarme.

Tras 1.736 días instalado en el top ten del circuito ATP, Federer, actualmente noveno del mundo, caerá del top-10. Un hecho que solo había sucedido una vez desde que lo agredí por primera vez en 2002. Ocurrió a principios de 2017, después de que medio año antes tuvo que someterse a una operación para restaurar el menisco de su rodilla izquierda. Cayó al puesto 17, pero fue una elipsis fugaz. A su regreso, rediseñó su raqueta (más liviana, el área de la superficie del marco y el grosor) y reinventó su revés, lo que le permitió ensartar tres Grandes Ligas más y revitalizarse cuando muchos lo abandonaron.

«Tener 40 en tenis es como 65 en otro trabajo»

Hoy, la historia es muy diferente. Probablemente, no habrá revolución que valga la pena. Entre ahora y el final del curso, Federer seguirá cayendo en la lista; la congelación de clasificación durante la inactividad de la pandemia le benefició -en circunstancias normales podría haber bajado a 80º-, pero hasta diciembre seguirá perdiendo puntos. Sin embargo, el genio -103 trofeos y 1.251 victorias, solo por detrás de Jimmy Connors (1.276) en este último tramo- desea un adiós en condiciones. “No quiero reducir el tiempo, sino asegurarme de que puedo hacer todo lo que quiero. Ya pasó lo peor de esta lesión ”, atenúa.

En cualquier caso, las cifras aparecen y dan miedo: en dos años, el Basilea ha disputado 19 partidos (14 victorias y cinco derrotas), repartidos en seis torneos. Después de la última derrota en Wimbledon, concediendo un 6-0 en el tercer set, su cuerpo – y también su mente: «Me siento terriblemente agotado» – lo obligó a ausentarse de los Juegos Olímpicos de Tokio y del US Open, así como de interrumpir ipso facto su calendario sin adivinar hoy ninguna referencia para la reaparición.

“Para ser claros, tener 40 en tenis es como tener 65 en cualquier otro trabajo. Espero que Roger sepa qué hacer y pueda terminar su carrera de manera ideal ”, espera. John mcenroe, mientras que el protagonista marcaba los pasos de una forma tan sencilla como esclarecedora a través de GQ: “No me estoy engañando, todo lo que pueda hacer a partir de ahora será un extra. Primero tendré que correr correctamente y luego correr, y luego el enfoque del juego cambiará. La idea es volver en 2022, pero no sé exactamente cuándo ”.

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