Refugiados de Afganistán: un viaje de más de 3.000 kilómetros evitando muros, montañas y ladrones | Internacional

El puesto militar de Hangedik es un lugar desolado y solitario. Unos cuarteles y una atalaya en un pico a 2.600 metros de altitud, protegidos por alambre de púas, azotado por el viento y desde el que se ve todo en miniatura: los pueblos turcos a un lado; al otro, las pedregosas montañas iraníes y un par de cuarteles de la Guardia Revolucionaria en los que apenas se percibe movimiento. En medio de la base turca, un busto de Atatürk, el fundador de la Turquía moderna, y un lema: «Las fronteras son nuestro honor». Desde este mirador de la frontera oriental del país se vigila el paso de contrabandistas, la posible infiltración de insurgentes kurdos y, sobre todo, el paso irregular de migrantes y refugiados, especialmente afganos. Para cerrar el camino a este último, Ankara está trabajando día y noche para construir un muro a lo largo de los más de 500 kilómetros de frontera con Irán.

Ya después de la retirada de las tropas de la misión de la OTAN en Afganistán a Kabul en 2014, se multiplicó el número de afganos que huían de la guerra y los talibanes. Si ese año, las fuerzas de seguridad turcas detuvieron a 12.000 afganos en la frontera y en el resto del país, en 2018 hubo más de 100.000 y más de 200.000 en 2019. La pandemia redujo significativamente las llegadas. Cuma Omurca, director del Departamento de Migración de la provincia de Van, explica: “Desde que Estados Unidos anunció su retirada de Afganistán hemos notado un aumento, pero las cifras siguen siendo menores que en otros años ”. Y agrega: “Los que están llegando ahora se fueron antes la caída de kabulPor tanto, creemos que el flujo de migrantes aumentará en los próximos meses ”.

El perfil de quienes vienen a Turquía es principalmente el de hombres jóvenes, incluso adolescentes, explica Ibrahim Vurgun Kavlak, de la Asociación Turca de Solidaridad con Solicitantes de Asilo y Migrantes (ASAM): “Los talibanes consideran a cualquier hombre que no los apoye como una posible amenaza, muchas familias los envían para evitar riesgos. Aunque también ha aumentado el número de familias afganas que viajan en su totalidad ”.

Es un viaje de más de 3.000 kilómetros que comienza en las ciudades o montañas del país centroasiático, impulsado por el miedo a la guerra, la miseria y la venganza de los talibanes. Aunque la ruta más fácil para salir de Afganistán es a través de su frontera occidental en Herat, el aumento de los controles talibanes y el refuerzo de la seguridad en Irán dificultan esta ruta, tal y como confirmaron más de una decena de afganos entrevistados en los últimos días, los contrabandistas prefieren cruzar a Pakistán a través del Dashti Margo (el Desierto de la Muerte) en la provincia sureña de Nimroz. El Baluchistán paquistaní al que están llegando es una región conflictiva con actividad de la insurgencia de Baluche y los grupos fundamentalistas, pero también es la ruta utilizada por los narcotraficantes para transportar heroína a Irán, la misma ruta utilizada para el contrabando de personas.

“Es un viaje muy duro, estábamos en el desierto, sin comida ni agua, y luego nos tomó 48 horas cruzar las montañas. [hacia Irán]”Explica Halil Rahman, un afgano de 16 años:“ En Irán nos pasaron de zulo a zulo hasta que llegamos a Khoy [noroeste], y de allí cruzamos a Turquía ”. El viaje dura alrededor de un mes ya que, aunque dentro de los países, los refugiados son transportados en vehículos, las fronteras se cruzan a pie por sierras que superan los 2.000 metros de altitud. Los cementerios de la localidad de Van, los primeros que llegaron a Turquía, muestran la dureza del viaje: muertos por congelación, caídos, víctimas a balazos …

El nuevo muro

En la frontera entre Irán y Turquía, un camino de grava serpentea brillantemente bajo el sol y un nuevo muro que el gobierno turco ha comenzado a construir. Para ello, se ha instalado una fábrica de cemento en las laderas de la montaña que fabrica, en un tiempo récord, bloques de tres metros de alto por tres metros de largo y que los remolques trepan con dificultad, escoltados por vehículos blindados de las Fuerzas Armadas de Turquía. El muro avanza a 300 metros por día y ya cubre aproximadamente la mitad de los 534 kilómetros de frontera que separan a los dos países. «El ejército iraní no está haciendo nada para detener a los inmigrantes irregulares», se queja un funcionario turco para justificar la necesidad del muro.

Un refugiado afgano confirma esta historia. Todos son cumplidos para las fuerzas de seguridad iraníes: «Nos dieron mantas y galletas para los niños». Por otro lado, relata, el pasaje a Turquía fue horrible: “Los gendarmes turcos nos golpearon y se llevaron el dinero que tenía. Estaba lloviendo. Teníamos sed y hambre y nos dejaron bajo la lluvia mientras nos acosaban con los perros. Luego nos enviaron de regreso a Irán. Y los iraníes nos llevaron de regreso a Turquía. «

Varias fuentes consultadas sostienen que los retornos en caliente de afganos a Irán se han multiplicado en los últimos meses y varios refugiados entrevistados aseguran que han sido devueltos hasta en tres o cuatro veces. Está la misma práctica ilegal de la que las autoridades turcas acusan a Grecia en su frontera occidental: Las leyes exigen que, antes de ser deportado, se tramiten las solicitudes de asilo presentadas por migrantes. El director del Departamento de Migración de Van, Omurca, niega que alguien sea devuelto a Irán y afirma que las deportaciones a Afganistán también se han detenido dada la situación del país (más de 100.000 afganos han sido devueltos por Turquía a su país en los últimos años).

Por lo tanto, los afganos que se encuentran actualmente capturados son colocados en centros de detención durante meses mientras esperan que se esclarezca su situación. Se quedan en el «limbo», denuncia el abogado Mahmut Kaçan. Por ello, y para evitar posibles retornos a Irán, «intentan escapar hacia Occidente lo antes posible». Pero no es fácil: las carreteras que salen de Van se han llenado de retenes policiales que hay que sortear haciendo el recorrido a pie, de noche, por campos y montañas. A veces utilizan pequeñas embarcaciones para navegar el inmenso lago de Van y así llegar a las provincias vecinas; El año pasado, uno de esos barcos se hundió y sus 60 ocupantes murieron.

Mientras tanto, hasta que sea su turno de escapar de Van, se esconden. “Han desaparecido de la vista, hasta hace poco los veías en filas en la calle. Ahora no ”, explica el dueño de un restaurante en la ciudad.

Duermen en callejones apartados, en casas abandonadas, debajo de puentes sobre arroyos secos o en colectores. Incluso en los cementerios, porque los parques ya no son seguros. Halit, de 21 años, que se ha sumado a otros seis compatriotas, denuncia que la noche anterior dos hombres que se hicieron pasar por policías los robaron y los llevaron a un callejón para registrarlos: se llevaron 500 liras (unos 50 euros) y un teléfono móvil. Los ladrones y estafadores son una constante en el camino, porque ¿cómo van a denunciar los que están en un país ilegalmente?

“Llevo varios días esperando al traficante. Le pagué 300 dólares [254 euros] para llevarme a ankara [la capital de Turquía], pero ha desaparecido ”, lamenta Dost Mohammad, quien vive en una casa marcada para demolición con su nuevo amigo, Abdulmatin, de 17 años, que fue asaltado por ladrones en Irán. Cada vez que escuchan una sirena o un ruido afuera, miran con miedo por la ventana, no a la policía ni a alguien que pueda denunciarlos.

Ambiente hostil

El primer objetivo de casi todos los afganos es llegar a Estambul. La megalópolis turca de más de 17 millones de personas ofrece más oportunidades para pasar desapercibida y trabajar. “En Turquía hay alrededor de 185.000 afganos con estatus de protección temporal y otros 120.000 o 140.000 en situación irregular. Los primeros tienen derecho a trabajar, pero solo si los empleadores les hacen los papeles. La mayoría de los empresarios no los registra porque les resulta más barato usarlos en negro en los talleres textiles o en la agricultura ”, explica Ali Hekmat, un activista afgano en Turquía. «Así que, si se les diera la oportunidad, casi todo el mundo preferiría ir a Europa o Canadá», añade.

El ambiente en Turquía también es creciente hostilidad hacia los refugiados, dada la delicada situación económica que atraviesa el país y que la presencia de casi cuatro millones de refugiados sirios parece perpetuarse. Declaraciones de varios líderes europeos que han pedido a Turquía que se ocupe de los afganos que huyen de su país (por ejemplo, el secretario de Defensa británico Ben Wallace ha propuesto la creación de centros para procesar las solicitudes de asilo de los afganos en países como Pakistán o Turquía, sin siquiera consultar antes a Ankara ) solo han irritado aún más los espíritus. La oposición se ha lanzado a la yugular del gobierno de Recep Tayyip Erdogan, acusándolo de ser incapaz de defender las fronteras y de convertir al país en un inmenso campo de refugiados a través de pactos secretos con Occidente. «Mis colegas nunca hablaron de los afganos, pero ahora están hablando todo el día de que si van a venir seis millones de refugiados, si no hemos luchado lo suficiente … El racismo está aumentando», explica Hekmat.

Kavlak, de la asociación ASAM, reconoce que se está volviendo cada vez más difícil para Turquía acoger a tantos refugiados, pero también critica la forma en que los medios, artistas y celebridades turcos, a través de las redes sociales, y los partidos políticos están lidiando con la pregunta: “ Dan la imagen de que hay un gran fluir [migratorio] hacia Turquía, pero según las estadísticas el número de recién llegados es menor que en los últimos tres años. […] Esto hace que muchas personas que nunca han visto a un inmigrante o refugiado desarrollen prejuicios negativos. Así que la xenofobia y el discurso del odio van en aumento ”.

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