Perseidas 2021: cuándo y dónde ver la lluvia de meteoros de agosto | Ciencia
Como todos los veranos, la Tierra atraviesa el rastro de polvo y rocas que dejó el cometa Swift-Tuttle, produciendo una lluvia de estrellas fugaces conocida como Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo. Este año, este fenómeno se ha visto desde el 17 de julio y será visible hasta el 24 de agosto. Sin embargo, la hora pico ocurrirá en las noches del 11 al 14 de agosto. Los expertos creen que la actividad de estas estrellas alcanzará los 100 meteoros por hora (en 2020 se quedaron en 78 y en 2019 llegaron a 99) e incluso los más pequeños serán visibles, debido a la baja luminosidad de la Luna en esas fechas. La noche más concurrida se puede seguir en directo, desde la una y cuarto de la madrugada de jueves a viernes, en EL PAÍS a través del canal sky-live.tv, que transmite el evento desde el Observatorio de Canarias.
Este fenómeno fue datado por primera vez en el año 36, aunque no fue hasta 1835 cuando recibió su nombre actual. Ese año, un astrónomo belga identificó un punto en el cielo donde parecían nacer estas luces y ese punto estaba en la constelación de Perseo. Esta lluvia son en realidad pequeños fragmentos de polvo y rocas que dejó el cometa Swift-Tuttle, que se «descongela» con el calor solar.
Este asteroide, de 26 kilómetros de diámetro y descubierto en 1862, completa una órbita alrededor de nuestra estrella cada 133 años. Cuando sus restos, algunos más pequeños que un grano de arena, ingresan a la atmósfera, se vuelven incandescentes y se transforman en un rayo de luz, que desde la Tierra parece una estrella fugaz. Según los expertos, este año será especialmente activo y se podrán ver más de 100 meteoros por hora.
“El hecho de que haya unos días al año en los que tengamos más actividad de estrellas fugaces o meteoros se debe principalmente al paso por la órbita del cometa o del asteroide que aumenta la densidad de meteoroides en el espacio” explica Miquel Serra, administrador del Observatorio del Teide, aunque advierte que también pueden influir otros factores como la contaminación lumínica del lugar o el ciclo lunar.
Cuando los restos del cometa Swift-Tuttle entran en la atmósfera, se vuelven incandescentes y se transforman en un rayo de luz, que desde la Tierra parece una estrella fugaz.
Para los astrónomos es importante saber la cantidad de lluvia que va a caer, ya que con ella pueden calcular la densidad de esa nube de escombros en la órbita, lo que se conoce como meteoroides. «Conocer exactamente el tamaño y la densidad de estos meteoros es importante para proteger nuestra flota de satélites», dice Serra. Esta infraestructura sería la primera en recibir el impacto de esta nube, por lo que es clave anticiparse en caso de que sea muy densa o haya grandes fragmentos.
Las Perseidas 2021 se pueden seguir en El País gracias a la señal de sky-live.tv desde la una y cuarto de la madrugada del día 13 de agosto (hora peninsular española) y a través del citado canal de televisión en YouTube. La escasa luminosidad de nuestro satélite (habrá luna nueva el 8 de agosto) nos permitirá ver hasta los asteroides más pequeños.
Con estas condiciones únicas, independientemente de localizaciones concretas, como el Teide (Canarias) o el Torcal de Antequera o Sierra Morena (Andalucía) o Monfragüe (Extremadura) o el norte de la Sierra de Gredos (Castilla y León) o la Sierra de Albarracín. (Aragón) o Montsec (Cataluña), entre muchos otros—, cualquier lugar elevado o alejado de la contaminación lumínica será óptimo para observar el espectáculo astronómico de estos días.
además, el Instituto de Astrofísica de Canarias y el Universidad Politécnica de Madrid han lanzado un proyecto llamado Contadores de estrellas para que cualquier ciudadano pueda colaborar en el conteo de meteoritos. El propio Instituto ha puesto a disposición de los aficionados a la astronomía una guía para seguir todo el proceso a través de aplicaciones móviles. Se trata de contar la cantidad de estrellas fugaces que han pasado por tu campo de visión y enviar estos datos a un portal y juntos hacer un cálculo muy preciso de la actividad de las Perseidas en función del tiempo y se pueden obtener resultados muy interesantes. . ”Dice el administrador, quien les anima a realizar la actividad en familia.
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