Patreon: Jack Conte, el rey del crowdfunding en Internet: “Todo el mundo debería pensar que el contenido de calidad debería pagarse” | Empresa y futuro | ICONO

Durante años el estadounidense Jack Conte (San Francisco, 37 años), CEO y cofundador de PatreonHizo todo lo que estaba en su poder para ganarse la vida con la música. En 2006, después de graduarse de la Universidad de Stanford, se embarcó en una gira por la Costa Oeste que fue «una experiencia horrible», dice en una entrevista con Zoom, porque casi nadie venía a verlo tocar. Y en 2008 una vez formó el dúo Pomplamoose Junto con su futura esposa, Nataly Dawn, su situación tampoco cambió notablemente. Aunque los dos obtuvieron unos cientos de miles de suscriptores en YouTube y que algunos de sus videos superaron el millón de visitas, cada fin de mes su esfuerzo fue recompensado con poco más de $ 160.

“En ese momento había muy pocas empresas que pagaran a los creadores. La actitud de Facebook, Google, Twitter o YouTube fue: ‘No te obligamos a usarnos. Si no está contento, vaya y haga otra cosa. «Llegaron a decir que, independientemente de que millones de personas reprodujeran un video, tenías que sentirte afortunado por el simple hecho de que te estaban pagando algo», explica Conte. «Se perdieron lo más importante. El valor real no son las plataformas en sí. El valor real son todas aquellas personas creativas que dedican su tiempo y esfuerzo a llenar estas plataformas con contenido que el mundo quiere ver, leer y escuchar ”, subraya sobre la pasividad de los gigantes de Internet cuando se trata de monetizar de manera justa a sus productores de contenido.

Conte confiesa que «siempre le había interesado la intersección de la economía y las artes». Pero al experimentar en primera persona el problema de crear y crear sin recibir casi nada a cambio, se vio obligado a buscar una alternativa para que quienes se encontraban en la misma situación pudieran gozar de estabilidad económica y convertirse en profesionales. Pronto concluyó que esto solo sería factible a través del crowdfunding: es decir, si los fanáticos estuvieran dispuestos a apoyar el trabajo de sus creadores favoritos con pequeñas donaciones, él y muchos otros finalmente obtendrían lo más cercano a un ingreso mensual. Ésta, precisamente, es la base de Patreon.

Con la premisa clara, en 2013 se reunió con Sam Yam, programador de Silicon Valley con quien había compartido un dormitorio en la universidad. Inmediatamente unieron fuerzas. La presentación oficial de la plataforma llegaría el 7 de mayo de ese mismo año. Ese día Conte colgó en YouTube. un videoclip titulado Pedales y aprovechó sus minutos finales para contarles a sus seguidores de qué se trataba Patreon. El ambicioso video, protagonizado por robots, le había costado $ 10,000. En pocas semanas recuperó la inversión inicial.

Un nuevo (y millonario) paradigma

El funcionamiento de Patreon es muy sencillo. Cualquier músico, artista visual, escritor, periodista o creador de videos, audios y juegos que busque financiación o necesite ayuda para materializar sus producciones puede registrarse en la plataforma. Con un modelo de pago basado en suscripción, los fanáticos o patrocinadores pagan a sus creadores favoritos una pequeña tarifa mensual a cambio de acceso exclusivo o contenido adicional como recompensa. Al ser un espacio seguro en el que ambas partes pueden comunicarse libremente, por supuesto, apenas queda rastro de odiadores es decir, voces que se apoyan en el anonimato en línea criticar o insultar. Al final de cada mes el puesta en marcha Queda una comisión de entre el 5 y el 12% del total recaudado por cada creador, según el plan que elijas.

Sin embargo, sus inicios no fueron fáciles. “Los primeros 30 minutos de nuestras reuniones con inversores consistieron en explicarles qué era un creador. En 2013 nadie sabía qué era eso. No importaba si les dijiste que había un gran mercado ahí fuera. No te creyeron ni vieron ese futuro. Fue muy difícil hacerles comprender la viabilidad del proyecto ”, recuerda Conte. En esas engorrosas reuniones, con hombres con trajes y corbatas anticuados, también aprendió una lección muy importante: “Al principio intentaba hablar su idioma y mostrarles métricas y análisis detallados como cualquier buen CEO. Pero pronto me di cuenta de que tenía que ser yo mismo. Finalmente me limité a mostrarles fotos y videos de cómo lo hice Pedales. No fue hasta que les conté mi historia que se pusieron en mi lugar ”.

Eso ya está lejos. Prueba de ello es que el pasado mes de abril, en medio de una pandemia, Patreon marcó su mayor hito hasta la fecha. No solo recaudó $ 155 millones en su ronda de financiamiento más reciente, sino que alcanzó una valoración de $ 4 mil millones en el mercado. Esto hizo que entrara el selecto club de la Inauguración Unicornio: nombre con el que se conoce a aquellas empresas de tecnología que en menos de una década, sin cotizar en Bolsa, alcanzan un valor de 1.000 millones de dólares.

«¿No te parece extraño que un músico se convierta en director ejecutivo de una de estas malditas empresas de tecnología?» Explica, tratando de resumir lo primero que cruzó por su mente cuando supo que su creación había alcanzado ese número vertiginoso. “Me sentí tan raro como afortunado. Tengo una gran responsabilidad con mis compañeros creadores de cambiar las cosas y mejorarlas. Incluso con un gran peso sobre mis hombros, es muy emocionante ”.

Los niños ya no quieren ser futbolistas

Los números hablan por si mismos. Patreon tiene actualmente casi siete millones de usuarios activos mensuales y, desde 2013, ha distribuido poco más de $ 2 mil millones a su grupo de 200,000 creadores. “Durante los últimos 20 años era impensable ganar dinero con internet, pero ahora es una realidad si eres una persona creativa. El mundo está cambiando y no todos se han dado cuenta de que, por primera vez en la historia de la humanidad, es posible ser un artista profesional y dedicarse a tiempo completo a lo que amas gracias a la membresía como principal fuente de ingresos. No se trata del futuro. Es el presente ”, dice Conte.

Sin dar nombres, dado que los usuarios tienen la posibilidad de hacer públicas sus ganancias o no, señala que “hay creadores que están recibiendo 8 millones de dólares al año y eso les ha permitido construir empresas increíbles con equipos de 30 a 50 personas en su disposición. post «. La cantidad que obtiene la web española de noticias de videojuegos AnaitGames y su podcast Reload es más modesto. Como se indica en su página de Patreon, reciben 5.860 euros al mes de sus 1.300 patrocinadores. Pero como asegura Pep Sànchez, uno de sus fundadores, «no tenemos ningún problema en mostrar este dato porque es necesario normalizar el hablar de dinero en internet».

AnaitGames nació en 2005 y en sus primeros años vivió de la pancartas (los espacios publicitarios de las páginas web). Sin embargo, la crisis de 2008 terminó por afectarlos de frente. “Las empresas de videojuegos siguieron publicitando en los medios más grandes, pero no en los pequeños como nosotros. Los ingresos por publicidad estaban cayendo hasta el punto de que tuvimos que encontrar otro modelo de negocio. En nuestro caso fue una necesidad. Si no lo hubiéramos hecho, nos hubiéramos visto obligados a cerrar. Así que llegamos a Patreon en marzo de 2015. El objetivo era seguir adelante, nada más. Saltamos a esa piscina sin saber si había agua, y por suerte resultó que sí. La gente respondió y sigue respondiendo muy bien ”, agrega.

“Al final esto va a favorecer un cambio de paradigma que creo que es muy necesario. Todo el mundo debería pensar que para que exista contenido de calidad, el dinero tiene que venir de alguna parte. Yo soy de los que piensa que entre todos hemos cargado internet. Hemos sido irresponsables con la publicidad, galletas y otras mierdas. Entre anuncios y ventanas que se abren todo el tiempo, está inquieto la mayor parte del tiempo que pasa frente a una pantalla. No tenemos que pagar por la tranquilidad de navegar desde casa, sino por el contenido. Las suscripciones o modelos de pago llegaron para quedarse y seguirán creciendo ”, dice Sánchez.

A diferencia de antes, cuando las escuelas estaban llenas de aspirantes a futbolistas y actores y actrices que buscaban conquistar Hollywood, las tornas han cambiado. “Cada vez son más los jóvenes que se plantean dedicarse profesionalmente a la creación de contenidos. En unos años será aún más común. Y hay que tener en cuenta que a medida que esto suceda, tendrá que afrontar una serie de dificultades que encontrará: desde contratar un seguro médico hasta solicitar un préstamo a un banco ”, enfatiza Conte. “El futuro de Patreon está ayudando a esos creadores a construir sus negocios y hacer realidad sus sueños. Eso es en lo que tenemos que enfocarnos como empresa. Solo les digo una cosa a todos los que están en su sala de estar pensando en lo que pueden ser o hacer: ahora, más que nunca, es posible ”.

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