Ordenan evacuar parte de la isla caribeña de San Vicente por una posible gran erupción del volcán La Soufriere
El Gobierno de San Vicente y las Granadinas ordenó este jueves evacuar parte de la primera de las islas de este pequeño territorio caribeño ante una potencial inminente gran erupción explosiva del volcán La Soufrier, a medida que aumenta la actividad sísmica.
El primer ministro del pequeño territorio caribeño, Ralph Gonsalves, anuncio una orden de evacuación efectiva inmediatamente del área norte de la isla, donde son consideradas zonas seguras la franja que va de la Unión Norte a Kingstown, la capital, y otra de Barouallie a Kingstown.
Además, la Organización Nacional para la Gestión de Emergencias (NEMO, en inglés) ha activado su Centro Nacional de Operaciones de Emergencia (NEOC, en inglés), que comenzó a funcionar las 24 horas.
Gonsalves, durante una conferencia de prensa este jueves tras registrarse una nueva serie de temblores, había pedido a la población máxima alerta.
El científico a la cabeza del control de la actividad del volcán La Soufriere en San Vicente y Las Granadinas, el geólogo Richard Robertson, informó de que entre las 3.00 y las 10.00 de la mañana de este jueves las estaciones de control informaron de actividad sísmica.
Añadió que se reportaron movimientos de larga duración, señal, explicó, de que magma fresco está tratando de llegar a la superficie, por lo que todos los indicios muestran que el volcán quiere pasar a una etapa explosiva.
Robertson matizó que la erupción explosiva podría registrarse en las próximas horas o días, tras matizar que no se descarta tampoco que el volcán pudiera volver a la normalidad.
Vapor impulsado por el magma
En cualquier caso, con la información disponible, el equipo de control aún no puede decir cuándo podría ocurrir una erupción explosiva, dijo Robertson. «Ahora estamos en un periodo en el que no nos sorprendería que en algún momento tengamos una actividad explosiva», sostuvo.
«El volcán ha cambiado, nos ha dado un poco más de señales», precisó, después de agregar que la actividad comenzó con efusión de líquido y luego con temblores que están asociados con el vapor impulsado por el magma.
Robertson dijo que la posibilidad de que el material que ahora sale del volcán tenga más energía es lo que aumenta las posibilidades de una erupción explosiva.
La directora de NEMO, Michelle Forbes, señaló por su parte que su equipo había estado en contacto con varias agencias del Gobierno para aumentar los preparativos de cara a una evacuación.
Dijo que los encargados de hacer frente a desastres estaban preparando refugios y que el consejo nacional para la gestión de desastres se reuniría durante este jueves, además de subrayar que las comunidades del norte de la isla de San Vicente debían estar preparadas.
Posibles repatriaciones
El primer ministro, Ralph Gonsalves, destacó que su gobierno seguirá los consejos de Robertson y su equipo de científicos, y agregó que ya se ha puesto en contacto con los primeros ministros de Barbados, Santa Lucía, Dominica y Antigua y Barbuda con respecto a una potencial repatriación de unas 20.000 personas en caso de que surgiera la necesidad.
Gonsalves dijo que Barbados y Santa Lucía están dispuestos a recibir evacuados, pero que tendrán que vacunarse contra la covid-19. Añadió que su gobierno también ha estado en contacto con naciones amigas, incluidos Estados Unidos, Cuba y Venezuela para discutir una posible asistencia.
Además, la naviera Royal Caribbean informó de que podría desplazar la próxima semana un barco con capacidad para albergar a 1.500 personas, que también deberán ser vacunadas.
La reapertura de las escuelas, programada para el próximo lunes, ha sido suspendida hasta nuevo aviso.
San Vicente y las Granadinas no ha visto actividad volcánica destacada desde 1979. Una erupción explosiva de La Soufriere en 1902 mató a más de 1.000 personas.