Magnus Carlsen: «La vida que llevamos no nos hace pensar» | Noticias de ajedrez

Magnus Carlsen, de 30 años, vio en abril de 2020 que la pandemia era una gran oportunidad para el ajedrez en línea. Y se involucró personalmente, jugando muchos torneos organizados por su grupo de empresas, Play Magnus, del que es el principal accionista. Ahora, el genio noruego consigue algo que le gusta mucho menos: defender su corona de campeón ante el ruso Ian Niepómniachi, De 31 años, en la Exposición Universal de Dubai al mejor de los 14 partidos de este viernes. Está mucho más relajado de lo normal, hasta el punto de que ha llegado media hora tarde a la rueda de prensa porque ha dejado la placa de entrada a la Expo en el hotel. Luego concede solo tres entrevistas individuales, una de ellas a EL PAÍS. Y accede a que se celebre en el Pabellón de España, donde el ajedrez es parte fundamental de la imagen, tras posar con un centenar de adolescentes de 10 países, que compiten en el Torneo Mundial Escolar Expo Dubai, organizado por España.

Pregunta: ¿Necesita el mundo hoy más que nunca un juego que enseñe a pensar porque cada vez más personas piensan menos?

Respuesta: Definitivamente. De hecho, me temo que yo también soy culpable de aportar mi granito de arena a este problema, porque la vida que llevamos, al menos en los países más avanzados, no nos anima a pensar. Me refiero a las prisas, el mal uso de las redes sociales, la cantidad de mensajes que te llegan a todas partes y que se supone que debes contestar…. No puedo estar más de acuerdo con esa idea. Y creo que cada vez más personas están preocupadas por el mal uso de las nuevas tecnologías. En ese contexto, es obvio que el ajedrez puede resultar muy útil.

pag. Has hecho del ajedrez una pasión nacional en Noruega. ¿Qué argumentos utilizas para que también se utilice como herramienta educativa y social?

R. Sí, es cierto que la gran mayoría de la población noruega ahora respeta el ajedrez y anima a sus hijos a jugar. No estoy de acuerdo con las autoridades educativas tanto como me gustaría, pero lo que suelo decir en público es que, sobre todo, el ajedrez es un juego maravilloso y muy divertido si eres capaz de dedicar el tiempo que se merece. Y también es tremendamente útil en la vida real. Si tuviera que citar solo un ejemplo de esto, porque la lista de cualidades que desarrolla es muy larga, elegiría el proceso de toma de decisiones.

pag. ¿Puedes explicarlo un poco más?

R. En la vida debes tomar decisiones constantemente. El ajedrecista toma muchas decisiones en cada jugada, no solo para elegirla, sino para descartar aquellas que no toma. Y es muy consciente en todo momento de que el tiempo corre. Sabes que es imposible tener toda la información que necesitas para tomar la decisión perfecta porque no hay tiempo para ello. Por eso, es costumbre decidir rápidamente, sintetizando y priorizando la información de la que se dispone. Es muy significativo lo que les sucede con frecuencia a los jugadores de élite: incluso si nos dan el doble de tiempo para pensar en una posición, la jugada que elegimos no es mejor que la mitad de las veces. Esto indica que hemos desarrollado enormemente la capacidad de tomar decisiones con información incompleta y bajo la presión del tiempo. Además de todo eso, el mero hecho de sentarse a pensar con frecuencia ya es un ejercicio que por sí solo puede ayudarte en la vida normal.

pag. Por encima del número uno, donde llevas casi 12 años, no hay nada, es vacío. ¿Cómo te animas a seguir queriendo ser el número uno?

R. Sí, esa es una pregunta fundamental porque, de hecho, cada vez es más difícil motivarme ahora, mucho más que hace años. Sobre todo intento acercarme a mi profesión de tal forma que me permita seguir disfrutándola y aprendiendo todo lo que pueda. Pero, sinceramente, no disfruto tanto de los Campeonatos del Mundo como de los torneos en el circuito internacional. En el Mundial se trata básicamente de mantener la corona. Admito que esto último es muy desafiante, pero también tremendamente exigente. Es agradable estar aquí, con toda la parafernalia que rodea a una Copa del Mundo. Pero, francamente, podría vivir sin él. Ahora, he estado visualizando durante mucho tiempo lo que sucederá el viernes, cuando jugamos el primer juego. Y confío en que sea tan agradable como en ocasiones anteriores.

pag. Gari Kasparov fue el número uno durante 20 años seguidos. Superar esa marca parecía imposible, casi inhumano. Pero llevas casi 12. ¿Estás empezando a verlo como posible?

R. Bueno, ahora mismo mi ventaja sobre el segundo en la lista mundial es grande. Pero Alireza Firouzja (franco-iraní, 18 años) acaba de obtener una subida impresionante y se ha convertido en el número dos. Y si sigue subiendo al mismo ritmo, está claro que mi situación ya no será tan cómoda como ahora. Ahora mi intención es seguir jugando al ajedrez muchos años más, aunque no sea campeón del mundo. En ese caso, mantener el número uno sería el objetivo final. Y estoy emocionado por eso, porque en los dos últimos partidos por el título (Nueva York, 2016, contra Kariakin; y Londres 2018, contra Caruana) estuve cerca de perderlo. Pero, por supuesto, la sensación de que podría ser destronado no fue precisamente agradable, así que lucharé con todas mis fuerzas para evitar tenerla de nuevo.

pag. Entiendo que ve a Firouzja como la próxima candidata al título.

R. Sí claro. Basta con mirar sus números y su historial. Pero también he jugado muchos partidos contra él, sobre todo rápidos, pero también al ritmo clásico, y puedo dar fe de que su talento es inmenso.

pag. Desde el punto de vista psicológico, ¿cómo gestionas que, al contrario de los torneos de ocho o diez jugadores, en un Mundial tu rival sea el mismo todos los días? ¿Sueñas o tienes pesadillas con Niepómniachi? ¿O con las armas que ha preparado contra él?

R. Depende mucho de cómo vaya el duelo. Si las cosas van bien, si estás ganando, sientes que tu oponente no tiene ningún arma temible en tu contra, que sabrás contrarrestarla, y entonces todo es más fácil. Pero el último duelo, contra Caruana, fue al revés. Me di cuenta de que no podía aprovechar los juegos con las piezas blancas, porque había neutralizado todas mis armas. Y, sin embargo, me sentí más cómodo en los juegos con negras. Por eso prefiero los torneos, porque cambiar de oponente cada día es mucho más estimulante. En los duelos, por muy bien que te hayas preparado durante meses, incluidas varias formas de sorprender a tu oponente, siempre te quedas sin ideas. Eso sí, esa sensación es muy desagradable y difícil de volver, pero el consuelo es que probablemente mi rival también lo sufra.

pag. Durante los Mundiales, ¿dedicas algún tiempo en tu agenda diaria para relajarte, desconectar y evitar la obsesión?

R. En realidad, y especialmente en los días que no son juegos, trato de desconectar la mayor parte del día y reservar unas horas para prepararme para el próximo juego. Primero, desde un punto de vista general y estratégico, pensando en cómo debería abordarlo. Y luego analizar líneas específicas de aperturas o defensas, para memorizarlas. La clave de mi preparación psicológica durante un Mundial es intentar olvidar que estoy jugando un Mundial.

pag. Uno de sus lugares secretos de concentración durante los últimos meses fue un hotel de lujo en Chiclana (Cádiz). ¿Como le fue? ¿Cómo era un día normal allí?

R. Fue genial porque en ese hotel, el Royal Hideaway Sancti Petri, el ajedrez es parte de las actividades que se ofrecen a los huéspedes, gracias a que el maître es un fanático de alto nivel. Y además de ese ambiente agradable, jugamos partidos de fútbol con algunos aficionados locales y disfrutamos del espléndido sol. Además, el Atlántico tiene una luz especial, que me gusta más que el Mediterráneo, y eso ayudó a que fuera una experiencia inolvidable.

pag. ¿Qué te gusta tanto de España, donde has estado muchas veces?

R. Jugué muchos torneos en España durante mi etapa como ajedrecista, y siempre me he sentido muy bien allí. Además, no olvides que soy hincha del Real Madrid, y eso también me ayuda a sentir una simpatía especial por ese país … Tengo mucha ilusión por los fichajes de Haaland y Mbappé para el próximo año. En cualquier caso, esta temporada disfruto mucho más de los partidos del Real Madrid que la anterior, porque veo que intentan atacar en todos los partidos, y eso me gusta mucho.

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