Los siete peligros de la erupción del volcán de La Palma | Ciencias

Juan Acosta Rodríguez, residente de Las Indias, fue la única víctima mortal oficial de la anterior erupción volcánica en La Palma, la del Teneguía o Cumbre Vieja, el 26 de octubre de 1971. Perdió la vida por inhalación de gases tóxicos en la zona de Los Percheles. Y se sospecha que esta misma causa estuvo relacionada con la muerte del fotógrafo Heriberto Felipe Hernández, de Santa Cruz de La Palma, quien falleció en el hospital con síntomas de intoxicación luego de haberse aventurado en varias excursiones a la zona. Ambos fueron víctimas de uno de los siete principales peligros identificados por la Instituto Geográfico Nacional (IGN) después de una erupción volcánica: flujos de lava, cenizas, flujos piroclásticos, emanaciones de gas, lahares, pendientes y tsunamis.

Flujos de lava. Es el manto de lava fluida producto de una erupción efusiva. Cuanto más viscoso, menos distancia recorrerá, pero ganará en altura. Si es más fluido, el manto más delgado puede ocupar grandes áreas. Mariano Hernández Zapata, presidente del Cabildo de La Palma, explicó: «Un flujo de lava con una altura media de seis metros devora literalmente casas, infraestructuras y cultivos que encuentra en su camino hacia la costa del valle de Aridane». El dia de ayer más de cien casas Habían quedado devastados por los efectos de la erupción del volcán que comenzó el domingo en Canarias. Los científicos que estudian su evolución predicen que el flujo de lava ingresa al mar frente a la costa de Tazacorte, posiblemente en Playa Nueva, en Los Guirres.

despojos mortales. El Plan de Emergencia Volcánica de Canarias (Pevolca) ha advertido que las cenizas del volcán Cabeza de Vaca pueden provocar «lesiones en el tracto respiratorio, ojos y heridas abiertas, así como irritación en la piel», por lo que recomienda no exponerse a ellos. Según el IGN, “durante una erupción explosiva se emite a la atmósfera una mezcla de gases y piroclastos. [fragmentos sólidos de material volcánico expulsado]”. Las “bombas volcánicas” son los fragmentos más grandes, con trayectorias balísticas desde el centro de emisión, pero tienen un alcance más corto, de unos pocos kilómetros. El resto de las partículas son levantadas por los gases volcánicos y generan la pluma, que puede formarse como una columna convectiva de decenas de kilómetros. Cuando la densidad de gases y partículas es igual a la de la atmósfera circundante, comienza la “lluvia” de cenizas, que es dispersada por vientos y turbulencias y puede cubrir grandes áreas, miles de kilómetros cuadrados e incluso metros de espesor. . En este sentido, el vulcanólogo y director del grupo de Geociencias de Barcelona del CSIC, Joan Martí explica: «Si se generara alguna fase explosiva de mayor intensidad, las cenizas podrían recorrer un área mayor y afectar, por ejemplo, al aeropuerto: pero para eso hay que esperar a ver la evolución»

Flujos piroclásticos. Si la pluma generada por un erupción explosivo no tiene suficiente energía o una densidad menor que la de la atmósfera circundante, se produce un colapso que genera densos flujos de una mezcla de gases y partículas sólidas a muy alta temperatura (hasta unos 700º Celsius) que se mueven a altas velocidades (hasta a unos 550 kilómetros por hora) llamados flujos piroclásticos. Cuando estos flujos están más diluidos, presentan un movimiento más turbulento y se denominan ondas piroclásticas. El conjunto de flujos que incluye flujos piroclásticos y oleadas junto con casos intermedios se denomina «flujo piroclástico».

El gas puede causar dolor de cabeza, asfixia, vómitos e irritación de los ojos y la piel, así como daños a los cultivos y las estructuras metálicas. Estas emisiones pueden causar contaminación del aire y del agua y tienen un alcance de cientos de kilómetros.

Emanaciones gaseosas. El volcán de La Palma ya ha emitido entre 6.000 y 9.000 toneladas diarias de dióxido de azufre (SO2) a la atmósfera, según el primer cálculo del Instituto Canario de Volcanes (Involcan). Los gases que se disuelven inicialmente en el magma se separan durante la erupción y se inyectan a la atmósfera a altas temperaturas y velocidades. Además de emitirse violentamente, los gases pueden escapar a través de pequeñas fracturas o fisuras en el edificio volcánico y sus alrededores de forma más o menos continua, dando lugar a las llamadas “fumarolas”. Algunos gases como el dióxido de carbono pueden escapar por difusión a través del suelo sobre grandes áreas alrededor del edificio y generar una nube que se mueve a la altura de algunos centímetros, dependiendo de la topografía, hasta diluirse en la atmósfera. Los gases liberados pueden generar lluvia ácida en el aire cuando se unen al agua del rocío o de la precipitación. Pueden causar dolores de cabeza, vómitos, asfixia e irritaciones en los ojos y la piel, así como daños en cultivos y estructuras metálicas. Estas emisiones pueden causar contaminación del aire y del agua y tienen un alcance de cientos de kilómetros. El Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera (IPMA) cree que las cenizas, el dióxido de carbono y el dióxido de azufre del volcán español podrían llegar al archipiélago portugués de Madeira, «aunque el impacto esperado para esta región», según aclara, «no será corresponden a una situación crítica «.

Lahares o corrientes de lodo. El IGN también advierte de estas avalanchas de material volcánico no consolidado, especialmente cenizas, movilizadas por agua de lluvias, deshielo de glaciares, desbordes o deshielo. Su comportamiento es similar al de las inundaciones, se canaliza a través de barrancos e incorpora todo tipo de materiales que lleva a su paso, lo que aumenta su poder destructivo. Estos flujos pueden ocurrir durante la erupción o meses después, después de una lluvia torrencial, según el centro geográfico, por lo que este peligro debe tenerse en cuenta durante mucho tiempo después del evento de La Palma.

Deslizamientos de tierra en laderas. La superposición de materiales duros y blandos en edificios volcánicos da lugar a una estructura que puede volverse inestable y provocar el colapso de parte del edificio. El agua o la intrusión de un gran volumen de magma pueden provocar estos movimientos.

Tsunamis Las olas gigantes pueden ser generadas por los deslizamientos de tierra antes mencionados de un gran edificio volcánico, por flujos piroclásticos masivos o por una erupción submarina. Estas olas pueden alcanzar alturas de varios metros y llegar a decenas o cientos de metros desde la orilla del mar.

Puedes seguir IMPORTAR sobre Facebook, Gorjeo y Instagramo regístrate aquí para recibir nuestro boletín semanal.