Los coches eléctricos cortocircuitarán a los distribuidores | Opinión

Los concesionarios de automóviles son conocidos por su marketing contundente. Sin embargo, promover un modelo de negocio basado en reparaciones y mantenimiento pronto puede resultar demasiado duro incluso para ellos. Los vehículos eléctricos requieren menos de ambos, lo que aumenta el riesgo de que los concesionarios sufran un cortocircuito.

La pandemia ha hecho que un mayor número de viajeros desconfíe del transporte público, desatando un frenesí por comprar vehículos nuevos y usados. Esto ha disparado las acciones de las cadenas de distribuidores que cotizan en bolsa a ambos lados del Atlántico. Después de subir un 52% y un 43%, respectivamente, este año, AutoNation, con sede en EE. UU., Ahora tiene un valor de casi 6.700 millones de euros, y Pendragon, que cotiza en Londres, 300 millones de euros, superando fácilmente a sus índices bursátiles generales.

Pero el auge de las ventas esconde tendencias estructurales que amenazan con un choque frontal en el futuro. A principios de este año, Volkswagen afirmó ser el primer fabricante de automóviles del mercado masivo en seguir el ejemplo de Tesla y ofrecer actualizaciones periódicas de software en sus modelos eléctricos de identificación, mejorando los sistemas de iluminación y entretenimiento del automóvil. UBS estima que estas ventas de software, que eluden a los concesionarios, se convertirán en la mayor fuente de ingresos para los fabricantes de automóviles, con 1,6 billones de euros en todo el mundo para 2030. Esto es más alto que los ingresos esperados de los automóviles con batería o sus predecesores de combustibles fósiles.

Este cambio puede hacer que los distribuidores dependan de las ventas de hardware estandarizadas y de bajo margen. Además, según Morgan Stanley, aproximadamente la mitad de las ganancias de los distribuidores estadounidenses provienen de piezas y mantenimiento. Sin embargo, los vehículos eléctricos tienen entre una vigésima y una centésima parte del número de partes móviles de los automóviles de combustión, por lo que requieren menos mantenimiento. VW estima que los costos mensuales de neumáticos y mantenimiento para su modelo eléctrico insignia, el ID.3, son un 15% más baratos en promedio que su best-seller que consume gasolina, el Golf.

A los distribuidores todavía les queda camino por recorrer. La penetración de la batería llevará tiempo. Según UBS, incluso en una Europa que se electriza rápidamente, los vehículos de cero emisiones no representarán la mayoría de las compras de vehículos nuevos hasta 2027. Al igual que Tesla y los modelos de la competencia, representan menos del 1% de los vehículos conducidos en EE. UU. es probable que haya una larga lista de consumidores de gasolina para atender y vender. Finalmente, las leyes de franquicia de EE. UU. Arraigadas limitarán la cantidad de vehículos que los fabricantes de automóviles pueden vender sin intermediarios.

Estos estándares se verán sometidos a una presión cada vez mayor a medida que los fabricantes pasen a vender directamente al consumidor a través de Internet; Volvo Cars ya quiere hacerlo para 2030. Eso les da a los concesionarios margen de maniobra para navegar durante algunos años más, pero sus concesionarios están destinados a convertirse en garajes glorificados.

Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews. Las opiniones son tuyas. La traducción, de Carlos Gomez Down, es responsabilidad de Cinco días