Las vacunas Covid-19 llegan a los trabajadores migrantes en India | Migrado | Planeta futuro

Mientras el paramédico se limpiaba la piel del brazo con una toallita con alcohol y preparaba la jeringa, Kartik Biswas sintió una abrumadora sensación de alivio: finalmente estaba a punto de recibir su primera dosis de la vacuna. COVID-19. Su inmunización ha sido posible gracias a una campaña del estado de Kerala, en el sur de la India, dirigida a algunas de las personas más marginadas del país: los trabajadores migrantes.

Es raro que este grupo, que constituye una quinta parte de los 100 millones de trabajadores en un país con más de 1.300 millones de habitantes, sea el objetivo específico de las ayudas estatales. Sin embargo, en las últimas semanas, los funcionarios del estado costero del sur han estado instalando campamentos de vacunación y colocando carteles de salud pública en los idiomas locales, instando a los trabajadores migrantes a protegerse contra el virus. “Me quedé en casa un año entero durante el encierro y logré recuperar mi trabajo con gran dificultad. Si mi salud se resiente ahora, ¿quién cuidará de mi familia? Estaba decidido a vacunarme ”, dice Biswas, de 44 años, supervisor de un edificio en construcción.

Los bloqueos repetidos cierran industrias, lo que resulta en la pérdida de millones de puestos de trabajo, mientras que un brutal segunda ola en mayo de 2021 sobrepasó el sistema de salud en India, el segundo país más afectado del mundo después de Estados Unidos.

Biswas, quien se mudó a Kerala desde Calcuta hace cuatro años, fue uno de los 500 trabajadores vacunados durante una campaña de tres días realizada en su lugar de trabajo la semana pasada por el Departamento de Empleo en medio de un aumento de casos en la ciudad. . El estado ha administrado una primera dosis a unos 34.000 trabajadores y una segunda dosis a unos 1.000, de los 300.000 que figuran en los registros oficiales. «Me siento aliviado. Cinco de mis seis compañeros de cuarto contrajeron COVID-19 en el pico de la segunda ola. Empecé a buscar una manera de vacunarme desde entonces, pero no pude», dice Biswas por teléfono. «La vacunación es esencial para proteger nuestras vidas y nuestro futuro «, dice. India tiene como objetivo inmunizar a todos los ciudadanos elegibles y dispuestos para fin de año, pero la campaña ha estado plagada de escasez, dudas públicas y divisoria digital.

Regreso en busca de trabajo

Los trabajadores migrantes se encuentran entre los más afectados por la pandemia. Hasta 11,4 millones regresaron a sus estados de origen durante el confinamiento, como lo muestran los datos del gobierno, ya que se agotaron los puestos de trabajo. Sin embargo, la mayoría de las actividades económicas se han reanudado a medida que disminuyeron las infecciones y las autoridades relajaron las restricciones. Las tasas de desempleo están cayendo gradualmente, según datos de un grupo de expertos independientes.

Estados como Kerala, un imán para los extranjeros durante la última década, han visto a migrantes de toda la India regresar para buscar trabajo en hostelería, fábricas y obras de construcción. “Tenemos una gran población de empleados externos y todos deberían estar protegidos. Hemos recibido dosis limitadas, pero estamos dividiendo lo que obtenemos y organizando campamentos de vacunación separados para ellos ”, explica S. Chithra, Comisionado de Trabajo de Kerala. “Estamos intentando crear conciencia de que las vacunas son inofensivas. Tenemos carteles en los idiomas asamés, bengalí, hindi y del odio que publicamos en las redes sociales ”.

Aproximadamente el 12% de los 940 millones de adultos en India han recibido el régimen completo y más del 40% tiene una primera dosis, según datos del Ministerio de Salud. La vacunación se considera clave para desbloquear más puestos de trabajo y facilitar el movimiento entre estados, varios de los cuales requieren que las personas muestren el certificado de vacunación o se sometan a una prueba de covid-19 que puede costar 800 rupias (unos nueve euros), un par de días de salario para muchos.

En el otro extremo de la India, en la aldea de Tarinipur, en el estado nororiental de Assam, Tahir Hussain Talukdar insiste en que había buscado la vacuna en los centros de salud locales tres veces, pero no tuvo suerte. Talukdar, de 25 años, perdió su trabajo como limpiador en un complejo en el sureste de Andhra Pradesh y dice que ha sobrevivido gracias a la ayuda de otros. “No hay trabajo en mi pueblo. El contratista de mano de obra al que he estado llamando me dice que me vacune antes de venir. Necesito ponérmelo porque es la única forma en que puedo conseguir un trabajo ”, dice.

India ha redoblado sus esfuerzos contra el covid-19 en medio de temores de una tercera ola. Varias empresas constructoras y otras importantes empresas han hecho arreglos para que se vacune a su personal, tanto de nómina como de trabajadores informales. Los baños estatales están subiendo colinas y navegando a través de ríos y lagos para llegar a las partes más remotas del vasto país. Pero el ritmo de la inmunización sigue siendo lento y muchos permanecen al margen, advierten activistas y expertos en migración. Este grupo a menudo permanece invisible a pesar de que sus habilidades se necesitan desesperadamente en la industria manufacturera, la construcción y la hostelería. “A las personas que buscan un trabajo con un salario diario se les pregunta si están vacunadas”, dice Benoy Peter, director del Centro para la Migración y el Desarrollo Inclusivo, que dirige una unidad móvil de vacunación para migrantes en Kerala en asociación con el estado.

Peter sostiene que la campaña de vacunación de Kerala debería ser «sensible a los desafíos de los migrantes» y sugiere expandirla a los domingos y noches para llegar a aquellos que probablemente serán ignorados, como jornaleros, recolectores de chatarra y mujeres. La mayoría de los migrantes pertenecen al sector informal. Sin un empleador regular, no pueden darse el lujo de tomarse un tiempo libre para pincharse, dicen los activistas. «Esta sección es más vulnerable a los desafíos que enfrentan para acceder a la vacuna», lamenta Sanjay Awasthi, director de la oficina de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en India. «Es imperativo que se tenga en cuenta su cobertura».

Los migrantes en Kerala que ya han recibido la inyección esperan volver a sus vidas previas a la pandemia. Samir Kuanar, de 37 años, perdió su trabajo como plomero en Kuwait cuando la pandemia golpeó el año pasado. En julio pasado, consiguió una entrevista con una agencia de empleo con sede en Qatar que proporciona trabajo doméstico. «Me enviaron una oferta, pero me encontré con un obstáculo: no estaba vacunado», dice. Quiso la suerte que recibió su primera dosis la semana pasada. “Espero volar pronto. La vacunación es mi pasaje al trabajo ”.

Roli Srivastava Pertenece a la Fundación Thomson Reuters, el brazo caritativo de Thomson Reuters.