Incendio de incendios forestales amenaza a las secuoyas milenarias de California | Internacional

Dos incendios forestales rodearon el viernes el Parque Nacional Sequoia en California, uno de los más visitados de Estados Unidos. Más de 300 bomberos intentan proteger el Bosque Gigante, una zona donde crecen más de 2.000 árboles que alcanzan más de 100 metros de altura. Entre ellos se encuentra el principal ícono del parque: el General Sherman, un árbol de 84 metros considerado el más grande del mundo por volumen. Se estima que podría tener unos 2.700 años. Los trabajadores han cubierto los troncos de los árboles con láminas de aluminio para protegerlos de las llamas.

Los incendios, que han recibido el nombre de Colonia y Paraíso, se iniciaron el 9 de septiembre en la Sierra de Nevada, en California, debido al impacto de un rayo eléctrico. “El incendio Paradise ha afectado 7,352 acres [2.975 hectáreas], y la colonia en 2,013 acres [814 hectáreas], un total de 9,365 acres [3.789 hectáreas] del parque afectado, con 0% de contención ”, asegura un comunicado este jueves desde el KNP Complex, la unidad que agrupa la organización de los parques nacionales Sequoia Park y Kings Canyon. «Las llamas continúan creciendo en todas direcciones», continúa el informe. Los equipos de emergencia, apoyados desde el aire por helicópteros, están abriendo cortafuegos y asegurando cabañas y casas en el área de Mineral King, que bordea el parque.

Algunas áreas de Three Rivers Community, una ciudad de 2,000 habitantes cerca del parque, están en alerta de evacuación. Los residentes no están obligados a abandonar sus hogares todavía, pero deben estar atentos y preparados para abandonar el área en caso de necesidad. Las autoridades han habilitado un mapa dónde consultar las áreas que probablemente serán evacuadas pronto. La calidad del aire en esta comunidad, según KNP, se ha visto «seriamente afectada».

El parque está cerrado al público, pero el Parque Nacional Kings Canyon, a 50 millas de distancia, permanece abierto. La administración de los parques considera que tanto Kings Canyons como otras comunidades aledañas al área afectada «probablemente sufrirán un impacto en la calidad del aire». También se ha puesto a disposición de los residentes un dispositivo que mide la cantidad de contaminación ambiental por área.

California ha soportado más de 7400 incendios forestales en lo que va de año, según Los Angeles Times– que han quemado más de dos millones de acres, unas 809.000 hectáreas, desplazó a miles de personas y provocó la destrucción de decenas de miles de hogares. Entre ellos, Marmita, el segundo incendio más grande en la historia de Estados Unidos. Aunque no es una realidad exclusiva de este Estado: fenómenos meteorológicos extremos se han multiplicado por todo el mundo, desde Grecia a Canadá, pasando por Turquía, España o Siberia, algo que los expertos ambientales de la ONU vincularon al cambio climático en un informe publicado el pasado mes de agosto.

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