Huracán Ida golpea Luisiana con vientos de categoría 4

NUEVA ORLEANS (AP) – El huracán Ida azotó la costa de Luisiana el domingo como una de las tormentas más poderosas de la historia que tocó tierra en Estados Unidos, avanzando hacia Nueva Orleans y uno de los corredores industriales más importantes del país.

La tormenta de categoría 4 con vientos de 230 km / h (150 mph) azotó el mismo día que el huracán Katrina devastó Louisiana y Mississippi hace 16 años, tocando tierra a unos 72 kilómetros (45 millas) al oeste de donde entró. Katrina como meteorito de categoría 3.

Las crecientes aguas del océano rompieron las barreras en Grand Isle cuando el meteoro tocó tierra a poca distancia al oeste de Port Fourchon. Ida tocó tierra por segunda vez unas dos horas más tarde cerca de Galliano.

El huracán se movía a través de los pantanos del extremo sur de Luisiana, antes de continuar su viaje hacia Nueva Orleans y Baton Rouge, un área que alberga a más de 2 millones de personas.

“No es la tormenta que solemos tener. Esto es mucho más fuerte de lo que solemos ver y, honestamente, si uno dibujara la peor trayectoria posible de un huracán en Luisiana, sería muy similar a lo que estamos viendo «, dijo el gobernador John Bel Edwards a The Associated Press.

Los habitantes de Luisiana se despertaron con una tormenta monumental después de que los vientos de Ida aumentaran en velocidad 72 km / h (45 mph) en cuestión de cinco horas mientras el huracán se movía sobre algunas de las aguas oceánicas más cálidas del mundo. en el norte del Golfo de México.

Los vientos arrancaron las marquesinas cerca del lago Ponchartrain en Nueva Orleans antes del mediodía del domingo. Las autoridades señalaron que el rápido fortalecimiento de Ida, que en tres días pasó de ser una tormenta a un huracán de categoría tres, no dejó tiempo para organizar una evacuación obligatoria de los 390.000 habitantes de la ciudad. El alcalde LaToya Cantrell pidió a los residentes que abandonen el área voluntariamente.

A los que se quedaron se les advirtió que se prepararan para apagones prolongados debido al intenso calor. «El tiempo ha llegado. Preste atención a todas las advertencias. Asegúrese de refugiarse en su lugar. Protéjase ”, dijo Cantrell en una conferencia de prensa.

Nick Mosca, quien sacó a caminar a su perro el domingo por la mañana antes de que llegara la tormenta, dijo que le gustaría estar mejor preparado.

«Pero esta tormenta llegó muy rápido, por lo que no hay mucho tiempo», dijo. Los vientos de 240 km / h de Ida lo convierten en el quinto huracán más grande de la historia en azotar el territorio continental de Estados Unidos.

Esos vientos azotaron Port Fourchon, donde los barcos y helicópteros se congregan para transportar personas y suministros a las plataformas petroleras. El puerto maneja una quinta parte del petróleo y el gas del país, dijeron las autoridades. Edwards dijo que vio un video en vivo desde el área del puerto cuando Ida tocó tierra. “El oleaje es tremendo. Pudimos ver los techos saliendo de muchos de los edificios del puerto «, dijo Edwards a AP.

Junto con la industria petrolera, Ida amenaza a una región que aún enfrenta un rebote de COVID-19 debido a las bajas tasas de vacunación y la variante delta altamente contagiosa. Los hospitales de Nueva Orleans habían planeado capear la tormenta casi al máximo de su capacidad, ya que los hospitales de otros lugares, sujetos a una presión similar de la pandemia de coronavirus, tenían poco espacio para los pacientes evacuados. Y los refugios para las personas que huían de sus hogares representaban un riesgo adicional de convertirse en focos de infección.

Los meteorólogos advirtieron sobre vientos superiores a 185 km / h (115 mph) en Houma, una ciudad de 33.000 habitantes y esencial para las plataformas petrolíferas en el Golfo de México. Gulfport, Mississippi, al este de Nueva Orleans, vio una oleada de aguas oceánicas y fuertes vientos.

Lotes vacíos de casas que solían ser arrasadas por Katrina se ven con frecuencia en la ciudad, y Claudette Jones evacuó su casa cuando el oleaje comenzó a aumentar. «Rezo para poder volver a la normalidad que tenía», dijo. «Pero, en este punto, no estoy seguro».