Hemos hecho posible lo imposible – el Nacional

Oviedo (España), 22 de octubre (EFE) .- Los doctores Ugur Sahin y Özlem Türeci, el matrimonio de científicos turcos que desarrollaron en Alemania la primera vacuna autorizada e inyectada hace diez meses en Europa para combatir el covid-19, tuvieron un equipo que trabajó día y noche para hacer posible lo imposible en un tiempo récord.

«Ahora nos damos cuenta de que era casi imposible, pero hemos hecho posible lo imposible», dijo Sahin, quien junto a su esposa fundaron BioNTech en 2008 en Alemania, empresa con la que lograron desarrollar su vacuna, comercializada junto con el Norte. El gigante farmacéutico estadounidense Pfizer, y con el que también están desarrollando terapias basadas en ARN mensajero para el tratamiento de tumores.

Ambos se encuentran en Oviedo, en el norte de España, para recibir, junto a otros cinco científicos que impulsaron en un tiempo récord el desarrollo de las primeras vacunas para afrontar una pandemia mundial, el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica, distinción. Recibe de manos del Rey Felipe VI durante la ceremonia que este viernes se realizará en el Teatro Campoamor.

En su escenario se reunirá con la vacunóloga Sarah Gilbert, los biólogos Derric Rossi y Katalin Karikó, el inmunólogo Drew Weissman, el bioquímico Philip Felgner, promotores de las vacunas comercializadas por Pfizer, Moderna y AstraZeneca, quienes fueron los primeros en ver la luz y los que más se han inoculado. La vacuna desarrollada por Sahin (1965) y Türeci (1967), comercializada bajo el nombre Comirnaty por Pfizer / BioNTech, es la que más se ha utilizado en España y el resto de la Unión Europea y, al igual que Moderna, se basa sobre el ARN mensajero ya que provoca la respuesta inmune a partir de una proteína modificada, en lugar de basarse en virus atenuados, como lo hacen los tradicionales.

Más de treinta años de investigación culminaron con el desarrollo de una vacuna «que no cayó del vacío», aseguró Türeci en una rueda de prensa telemática en la que su marido destacó que el desarrollo de este inyectable «se hizo sin atajos».

Tardaron tres meses de trabajo en iniciar los estudios clínicos desde que se inició el trabajo en 2020 para poder disponer de una vacuna en el menor tiempo posible, algo que llevaron a cabo con un equipo de investigadores «absolutamente enfocados en su creación» y que trabajaron día y noche para conseguirlo.

“Tener esta responsabilidad ha sido genial, pero nos ha dado la oportunidad de lograr una concentración extraordinaria y un éxito increíble”, resaltó esta investigadora nacida en Turquía y formada en Alemania, donde conoció a su esposa, también de origen turco, y con la que ha compartido décadas de investigación. Para ella, haber desarrollado esta vacuna no es solo un motivo de alegría por haberle dado una respuesta a la pandemia, sino también porque han podido demostrar que la ciencia puede ayudar a superar crisis globales como la provocada por este coronavirus con sus diferentes variantes y mutaciones.

Hasta el momento, su vacuna y el resto de las disponibles han demostrado ser eficaces en la protección frente a las variantes que han surgido, entre ellas la delta, la más contagiosa, y no ha sido necesario adaptar su formulación, aunque Türeci ha influido. en que esto puede cambiar en el futuro y pueden aparecer variantes antes que las que no son efectivas.

Sin embargo, ante tal situación, la tecnología en la que se basan estas vacunas permite obtener nuevas vacunas «muy rápidamente», ya que solo habría que modificar la parte que habría cambiado en el coronavirus. La OMS, que estima 4,9 millones de víctimas de la pandemia, advirtió ayer que si la vacunación no aumenta en países donde las tasas de inmunización aún son bajas, su número podría duplicarse en 2022, problema que para los fundadores de BioNTech podría solucionarse con la instalación. de más centros productivos en países de ingresos medios y bajos. Su objetivo desde un principio ha sido poner las vacunas «al alcance de todos los habitantes del planeta», según ha asegurado Sahin, que ha asegurado que antes de fin de año habrán distribuido más de 2.000 millones de dosis de su vacuna en 140 países. , 1.200 millones de ellos en países de ingresos bajos y medianos.

El año que viene seguirán en esa línea con lo que, a su juicio, a mediados de 2022 todos los rincones del mundo tendrán acceso a vacunas cuyo suministro no puede ser limitado. Liberar patentes para facilitar su producción en los países más pobres «no es la solución y puede ser un problema», agregó su esposa, quien insistió en que para lograr una distribución justa el primer paso es favorecer las instalaciones de producción en otros países y el conocimiento suficiente para lograr eso.

Además de esta vacuna, cuyos ensayos clínicos con más de 60.000 personas y los datos recopilados de más de cinco millones de personas confirman su «seguridad y eficacia», ambos científicos ahora se centran en el desarrollo de vacunas personalizadas basadas en ARN mensajero para las personas tratadas. con cáncer.

Según Tureci, «puede parecer ciencia ficción», pero dentro de cinco o seis años puede haber vacunas personalizadas a precios asequibles para los sistemas sanitarios que permitan atacar los tumores de forma segura y con mayor éxito que con los tratamientos tradicionales contra el cáncer. Su empresa ha estado trabajando en este campo durante casi una década y los ensayos clínicos con vacunas bajo demanda que toman de cuatro a seis semanas han demostrado que son tratamientos seguros, provocan importantes respuestas inmunitarias y reducen los tumores. EFE