El rover VIPER de la NASA aterrizará en el polo sur de la Luna en 2023

Miami (EFE) .- El Vehículo de Exploración Polar para Investigaciones Volátiles (VIPER) aterrizará en 2023 en el polo sur de la Luna para explorar la presencia de agua y otros recursos, informó este lunes la agencia federal estadounidense NASA.

La NASA dijo el lunes que el sitio exacto de la misión, que es parte del programa Artemis de regreso a la Luna, estará cerca del borde occidental del cráter Nobile, donde explorará la superficie y el subsuelo de la región.

El equipo de la NASA evaluó las trayectorias viables del rover, teniendo en cuenta los lugares donde VÍBORA Puede usar sus paneles solares para cargar y conservar el calor durante su viaje de 100 días.

«Estamos buscando respuestas a algunas preguntas bastante complejas, y estudiar estos recursos en la Luna que han resistido la prueba del tiempo nos ayudará a responderlas», dijo Anthony Colaprete, científico principal del proyecto VIPER. VIPER, que se lanzará a bordo de un cohete Falcon Heavy de la empresa privada SpaceX, estudiará una superficie lunar de aproximadamente 93 kilómetros cuadrados (36 millas cuadradas).

Durante la misión, el rover recolectará muestras en al menos tres sitios de áreas cuidadosamente seleccionadas que proporcionarán una mayor comprensión de una amplia gama de diferentes tipos de entornos lunares, detalló la NASA. El equipo VIPER buscará analizar las características del hielo y otros recursos utilizando los sensores y el taladro integrado en el rover.

El análisis de muestras de una variedad de profundidades y temperaturas ayudará a los científicos a predecir mejor dónde más puede haber hielo en la Luna basándose en un terreno similar, lo que permitirá a la NASA producir un mapa de los recursos globales.

La idea es comprender mejor la distribución de recursos en la Luna y documentar futuras misiones tripuladas para establecer una presencia a largo plazo en la superficie lunar. La NASA explicó que el polo sur lunar es una de las regiones más frías del Sistema Solar.

«Ninguna misión anterior a la superficie de la Luna ha explorado esta región», agregó. Los datos de misiones anteriores ayudaron a los científicos a concluir que el hielo y otros recursos potenciales existen en áreas de la Luna cercanas a los polos.

«Los datos que envía VIPER proporcionarán a los científicos lunares de todo el mundo una mayor comprensión del origen cósmico, la evolución y la historia de nuestra Luna», dijo Thomas Zurbuchen, Administrador Asociado de Ciencia de la NASA.

Especificó que ayudarán a documentar las futuras misiones de Artemisa a la Luna y más allá, al permitir una mejor comprensión del entorno lunar en estas áreas «previamente inexploradas a cientos de miles de millas de distancia».