Eddie Howe, el mito del joven prodigio | Deportes

Eddie Howe, el legendario joven prodigio de los banquillos, candidato en la imaginación de los fanáticos a suceder a Bobby Robson, Brian Clough, Don Revie, Bob Paisley y Alf Ramsey en el poquísimo panteón de grandes entrenadores que ha producido Inglaterra, se ha convertido en el gerente con el mayor respaldo financiero del mundo. Su fichaje este lunes por Newcastle United el club propiedad del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, lo sitúa en el centro de un proyecto respaldado por mil millones de euros.

Dicen que Amanda Staveley, Mehrdad Ghodoussi, Jamie Reuben y Yasir al-Rumayyan, la nueva junta directiva de la Newcastle, ellos celebraron una ultima fundición Domingo 31 de octubre. Después de examinar una larga lista de entrenadores para llenar el banco de Steve Bruce hasta que fue despedido, la lista de candidatos para encabezar se redujo a dos nombres: Unai Emery y Eddie Howe.

Como los participantes de la selección se filtraron a los medios británicos, terminaron favoreciendo a Emery en virtud de su caché, no de su exposición telemática. Mientras la entrenadora del Villarreal hablaba de forma aparentemente genérica, Howe acudía a la cita con un plan muy detallado que incluía posibles fichajes en el próximo mercado de invierno, donde irá el club con 200 millones de libras, y una idea clara de cómo organizaría el partido. equipo para salir de una crisis histórica. Desde su fundación en 1892, Newcastle nunca ha consumido los primeros 11 partidos de la temporada sin ganar uno solo. Clasificado 19 en el Premier, el equipo se hunde a cinco puntos de los puestos de permanencia.

Yasir al-Rumayyan, el gobernador del fondo de inversión saudí, que ahora se desempeña como presidente del club, se sintió más cómodo apostando por Emery. Prefería un entrenador con títulos europeos que ahora dirige en la Champions League a Howe, cuya última temporada profesional lo había pillado liberando al Bornemouth tras cinco años en la Premier.

Solo la negativa final de Emery hizo que Howe volviera a destacar. Su presencia el pasado domingo en el estadio Brighton & Hove Albion despejó las dudas. Howe viajó allí para ver a su futuro equipo arrastrarse detrás del balón en jugadas que trenzaron hasta 46 pases sin que ningún futbolista de Newcaslte pudiera cortar la transmisión. «Olé, olé, olé …», cantaron los aficionados en el Falmer Stadium.

«Tenemos mucho trabajo por delante», advirtió Howe, cuando fue presentado a St James Park el lunes. A los 43 años, acababa de dar el paso más magnífico de su carrera. Pero no el más glorioso.

Howe fue defensa del Brighton hasta que una lesión lo obligó a dejar el fútbol en 2007. En 2009, el club lo volvió a contratar, pero esta vez como entrenador. Tenía solo 31 años. Era el más joven de los entrenadores de las ligas profesionales inglesas y las condiciones que encontró no pudieron ser peores. Brighton estaba en quiebra. Intervenido en los despachos y hundido hasta el fondo de la Cuarta División, la última de las categorías profesionales. Penalizado por impagos, le habían restado 17 puntos y sucumbió en puntos de descenso en una frontera cuyo traslado lo condenaría a la desaparición. Con Howe al mando, Brighton no solo escapó de su destino negro. Comenzó a subir. En 2015 fue campeón del Campeonato, Segunda División, y ascendido a la Premier. Allí permaneció cinco temporadas en las que logró sucesivamente los puestos 16, 9, 12, 14 y 18.

El código

Si Brighton era un desastre, Howe puso patas arriba hasta la última China. Su entusiasmo y espíritu creativo marcó una era. Los medios ingleses dieron a luz al ídolo vernáculo que tanto habían esperado entre tantos técnicos extranjeros. Lo describieron como un estajanovista, quedaron asombrados con sus horarios de trabajo, programaron su entrada a las instalaciones a las 6.30 cada día de entrenamiento, y destacaron su carácter obsesivo. Él mismo dijo que consumió las horas grabando videos de entrenamientos y partidos que luego editó en versiones cortas con mensajes individualizados para cada jugador, además de confesar que su gran sueño era desarrollar una especie de código. Para ello, utilizó un archivo complejo clasificado con páginas coloreadas en las que diariamente detallaba sus charlas y capacitaciones según una variedad de casuísticas.

«Lo que más le entusiasmó fue el trabajo de campo», recordó Simon Francis, uno de sus jugadores, en El atlético. “Ensayábamos sus simulaciones de juego y luego jugaban en los juegos. Nunca por casualidad ”.

Impulsado por las ganas de aprender y divertirse, siguió un método según el cual puntuaba cada ejercicio de cada futbolista en una clasificación que la plantilla elaboraba cada día a lo largo de la temporada, para que cada jugador, en cada ronda, en cada ejercicio, Sentí que estaba compitiendo por algo. Durante algunos años, Brighton jugó un fútbol entretenido para los fanáticos y los jugadores involucrados. Bajo el liderazgo de Howe florecieron Callum Wilson, Natan Aké y Aaron Ramsdale, entre otros.

Exaltado por su cabello rojo, así como por su ingenioso uso de la big data, Howe se convirtió en el niño mimado de la industria del fútbol inglés. Pronto estuvo en las listas de posibles fichajes del Liverpool, Everton, Arsenal o Tottenham. El descenso de Brighton, la primavera pasada, puso fin al idilio. Durante unos días, incluso Emery se le adelantó. Finalmente, este lunes, Newcastle con el proyecto más escandaloso de su historia, decidió darle una oportunidad a la altura del mito.

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