Dólares y elecciones, la doble burbuja en Venezuela | Internacional


Un comerciante vende un perfume en dólares a un cliente, en el centro de Caracas, este sábado.

Los estantes del supermercado están llenos de cajas de cereales importados, mermeladas caseras que cuestan un brazo y una pierna, y harinas y levaduras. hecho en EE.UU. Las patas de cangrejo salen del congelador a 140 dólares (unos 124 euros) el kilo. El cajero, al momento del pago, tiene una pregunta que repite a todos los clientes: ¿en bolívares o en dólares?

La economía venezolana se contrajo 80% durante ocho años, convirtiendo al país en el más pobre de América Latina. Los analistas creen que ha tocado fondo y durante este 2021 experimentar un efecto rebote. Se estima que este año su PIB crecerá, por primera vez desde que Nicolás Maduro estuvo en el poder, entre un 2% y un 5%. El surgimiento del dólar como moneda recurrente, el levantamiento de los controles de precios y las importaciones libres de aranceles han provocado una tímida recuperación que ha facilitado el día a día de algunos venezolanos.

Esta burbuja económica se manifiesta en los barrios ricos y burgueses de Caracas y se replica en las capitales de estado del resto del país. “Puedo sacarme 30 o 40 dólares en una noche”, explica Johana, la conductora de una aplicación de automóvil similar a Uber que, muy valiente, recorre las calles de la capital al amanecer. Hace dos años, antes de la pandemia, las avenidas estaban desiertas, debido a la economía y la delincuencia. Ahora el ruido de la música de clubes nocturnos y apartamentos donde hay fiestas privadas se filtra en la noche. «Eso es lo que ganaba antes en todo un mes».

En medio de este peculiar fenómeno económico, Venezuela celebra hoy unas elecciones regionales y municipales que el Gobierno y la oposición coincidieron en la mesa de negociación en México, donde buscan una salida política a la grave crisis que atraviesa el país. Los opositores están en desventaja, ya que no cuentan con la financiación del Estado al que tienen acceso los candidatos oficiales. Los que se han presentado consideran que de esta manera, con la observación de la UE, puede reconstruir la democracia y proponer elecciones presidenciales o una revocatoria de Maduro en los próximos años. Por otro lado, una parte de los opositores al régimen chavista cree que este camino legitima a Maduro en el cargo, considerándolo un interlocutor válido y un actor electoral común. Eso, alegan, alarga su mandato. Ese sector ha llamado a no votar.

Los analistas no dan muchas opciones a los candidatos opuestos. Se espera que la abstención sea muy alta. El venezolano ha perdido la fe en el voto. La política ya no se discute en los cafés, el tema parece agotado. La conversación gira en torno a una startup y cómo ganar dólares. Todo ello beneficia a los chavistas, cuya masa social, estimada entre el 20 y el 22% de la población, saldrá a votar con total seguridad. Una participación de más del 50% beneficiaría a los oponentes, aunque parece muy poco probable que esto suceda. «Las encuestas secretas son catastróficas para la oposición», explica un político familiarizado con las negociaciones con los chavistas. «Tal vez gane en una región o dos (de 24), como mucho».

Ocurre en una Venezuela que, al menos superficialmente, luce diferente. El dólar, demonizado por el gobierno durante años como una herramienta para controlar el imperio yanqui, se ha convertido en la moneda nacional. El chavismo abre la mano a los empresarios y autoriza negocios como los casinos, que fueron prohibidos por Hugo Chávez. El Hotel Humboldt, una maravilla arquitectónica construida en la década de 1950 en la cima del Cerro Ávila en Caracas, ha reabierto sus puertas a 350 dólares la habitación. Las tiendas de abarrotes y los almacenes de bebidas alcohólicas tienen los mismos productos, trazados, como si los contenedores llegaran cargados y se distribuyeran uniformemente en los negocios. La prohibición para las elecciones comenzó el viernes poco después del mediodía, pero los restaurantes abren espacios en la parte trasera para que los clientes elijan entre los tres tipos de cerveza importada que maneja el lugar.

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Jubilados y trabajadores marchan para exigir mejores pagos el 10 de noviembre en Caracas.
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RAYNER PEÑA R (EFE)

«Hay dos realidades en Venezuela», explica Asdrúbal Oliveros, economista. “Una pequeña pero significativa parte que ha logrado con el dólar un catalizador para impulsar la economía. Hay consumo e intercambio de bienes. Eso activa el comercio. Y otra, mayoritaria, que se excluye, los beneficios de este sistema no les llegan. Son empleados públicos con sueldo en bolívares, jubilados … viven en una pobreza significativa ”.

Los que se han subido a esta ola son los comerciantes, los autónomos, los que reciben divisas del exterior. También los que blanquean dinero con negocios ilícitos de narcotráfico o petróleo. Unos empresarios vinculados a la revolución socialista que ahora aprovechan la liberalización del mercado. Se construyen grandes edificios de oficinas en la parte financiera de la ciudad que difícilmente son un negocio a corto plazo. La mayoría de las empresas extranjeras han abandonado el país en estos años y las que han capeado la debacle han reducido sus espacios de trabajo al mínimo. Por supuesto, aparecen fondos de inversión que compran bloques o fábricas en subasta con la esperanza de que en unos años la situación se normalice y el precio de los inmuebles se dispare, según Francisco Mendoza, director de la consultora inmobiliaria CBRE. En el centro hay apartamentos de 70 metros por 40.000 y 50.000 dólares.

La leve salida de la hiperinflación se produce en un mercado en el que se destruyen el sistema de precios y la distribución. Eso afecta el valor de las cosas. Comer en un restaurante en una zona cara de Caracas cuesta entre 10 y 20 veces más que hace dos años. Los helados valen cinco dólares, un viaje medio en taxi de tres o cuatro kilómetros, puedes subir hasta 20. El cambio es realmente un problema. Solo hay billetes de 20 y 50, algunos de 10. Los estadounidenses que trabajan en el país vienen con maletines cargados con uno y cinco billetes, sabiendo que son un bien escaso. Funcionarios gubernamentales bien intencionados recorren las tiendas para que se realicen el etiquetado en la moneda local, pero ya es demasiado tarde. En Venezuela reina el dólar.

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