Brasil: Un hotel en Fortaleza se convierte en un centro de rehabilitación para pacientes con ‘covid de larga duración’ | Sociedad

“Con fuerza, con fuerza, con fuerza”, repite la fisioterapeuta Barbara Nogueira mientras ejerce un poco de presión en los pies de Francisco Cláudio das Chagas Oliveira, de 44 años, y espera a que reúna todas las energías posibles para hacerla retroceder. “Ahora vamos a hacer lo mismo en los brazos. ¿Te has quedado sin fuerzas? ¿No has comido hoy? ”Él bromea. Él ríe. Desde hace un mes, Cláudio se hospeda en una suite en el segundo piso del Hotel Recanto Uirapuru, en Fortaleza, la capital de Ceará, para intenta recuperar lo que covid-19 se llevó. Fue el primer paciente en el gran edificio de tres pisos que el Gobierno de Ceará acaba de convertir en un hogar para pacientes con secuelas post-covid-19 durante la pandemia. Llegó sin poder siquiera ponerse de pie, después de siete meses de hospitalización por una infección por coronavirus. Y no tiene fecha de salida. «Mi sueño es volver a caminar», dice.

El mundo ha seguido de cerca las consecuencias del virus y la presión que la pandemia ha ejercido sobre los sistemas de salud. Casos de problemas neurológicos, personas que han tenido que someterse a hemodiálisis frecuentes, necesidades de cuidados de salud mental y terapias para recuperar la capacidad de respirar, moverse e incluso caminar. Un estudio publicado en julio por el Hospital de Clínicas de la Universidad de São Paulo (USP) mostró que, un año después del alta, el 60% de los pacientes que fueron hospitalizados por una infección por coronavirus tienen algún tipo de secuelaFatiga, dificultad para respirar, dificultad para concentrarse o debilidad. Otro estudio, publicado en la revista Naturaleza, muestra que los efectos sobre la salud del COVID-19 parecen aumentar el riesgo de muerte y problemas médicos crónicos incluso en personas que no han sido hospitalizadas.

En Fortaleza, el hotel-hospital hace su parte. Con una rutina frecuente de diversas terapias que la familia de Cláudio nunca hubiera podido pagar, ya ha logrado recuperar parte del movimiento de sus brazos y piernas. Pero la enfermedad afectó aún más su respiración, que ya requería bombas de corticosteroides para fluir. Y provocaba un cansancio extremo al menor esfuerzo, mezclado con una sensación de debilidad en el cuerpo, resultado de la intensa pérdida de masa muscular tras meses de estar en una cama de hospital. «Mi cuerpo estaba muy debilitado», Él dice. Apoyado por las manos de Bárbara, que lo conoció cuando todavía luchaba por respirar por sí mismo en la UCI del hospital, se pone de pie. Te arriesgas a dar uno, dos, tres pasos. Todo muy despacio, en esa suite de hotel a la que le han dado una cama de hospital y unas adaptaciones en el baño.

Es lo máximo que logra Cláudio: tres pasos con el apoyo de las manos de Bárbara. «Me duelen mucho las piernas», se queja, ya reclinado en su silla de ruedas. No ha estado en la casa donde vive con dos hermanos en Conjunto Palmeiras, un suburbio de Fortaleza, desde que experimentó una insoportable falta de aire en diciembre y fue hospitalizado con covid-19. Fue intubado y, al no poder deshacerse de las máquinas de soporte vital, se le realizó una traqueotomía, procedimiento necesario tras una larga intubación para evitar infecciones secundarias a través del tubo. Se las arregló para sobrevivir, pero aún enfrenta las secuelas. «Con fe en Dios me las arreglaré porque no es posible depender de los demás de esta manera», dice. Sus problemas respiratorios, dice, no le permitían trabajar antes de su enfermedad y depende de sus hermanos. Pero aun así, perdió la fuerza en brazos y piernas y ahora necesita ayuda incluso para ir al baño y comer. También necesita fisioterapia, nutrición y seguimiento en una serie de cuidados. En julio lo volvieron a hospitalizar porque contrajo una neumonía. «En casa no podía hacer nada de eso», dice.

En total, este hotel reciclado cuenta con 130 camas para pacientes estabilizados que necesitan algún tipo de rehabilitación, ya sea motora, neurológica o respiratoria. Del total, solo 29 fueron ocupados el 28 de julio, cuando EL PAÍS visitó el edificio. «Tenemos que correr la voz para que la gente conozca mejor este servicio», dice la directora administrativa Ítala de Brito. La residencia ha estado en funcionamiento durante aproximadamente un mes.

Poco a poco, Cláudio ve llegar nuevos pacientes desde la puerta de su suite, con una radio roja en la mano. Todas las mañanas se sienta a escuchar música sertaneja (típico país brasileño del árido sertão) y clásicos de Roberto Carlos. Es posible ver a varios profesionales de la salud circulando por los pasillos del hotel con sus uniformes y todos los procedimientos de higiene. Hay actividades terapéuticas en grupos reducidos, cursos de cuidadores para que los familiares puedan seguir ayudando a los pacientes e incluso una zona de descanso para visitas, permitida todos los días siempre y cuando se respeten los protocolos de salud.

Luciano Lopes de Noronha, de 42 años, se aloja en el mismo piso de Cláudio. «Llegué sin caminar, sin poder mover bien los brazos, con llagas y un coágulo en las piernas», dice Luciano, quien decoró su suite con una foto de su familia y un jarrón de margaritas. Siempre lo acompaña su esposa, Jéssica Barbosa, quien ahora se encarga de cambiarle los vendajes y cuidar una gran escara que se ha formado debido a su larga hospitalización.

Durante cuarenta días, Luciano durmió sin saber si despertaría. No recuerda haber estado intubado, pero sí recuerda el momento en que perdió el conocimiento, cuando intentaba respirar mejor con la ayuda del casco Elmo, un dispositivo desarrollado en Ceará para mejorar la saturación. «Cuando me desperté, estaba alucinando», recuerda. Pero me siento como un superhombre. Un milagro. Los médicos que me trataron y me ven hoy no pueden creer que me vea así. «

Luciano fue dado de alta del hospital hace más de 20 días. Fue entonces cuando Jessica se enteró de la Casa Refugio y decidió intentar conseguir un lugar. “Podría irme a casa y pagar el tratamiento, pero no es suficiente porque soy autónomo, ¿sabes?”, Explica. Él es el conductor de una aplicación, sus ganancias fueron la principal fuente de ingresos para la familia, que tiene dos hijos. Pero desde que comenzó a mostrar síntomas en mayo, no ha podido trabajar. La solución fue contar con la ayuda de familiares y amigos, además de hacer sorteos por internet. Los dos niños quedan al cuidado de su abuela mientras Jéssica ayuda a su esposo a recuperarse y revende perfumes para ver si aumentan sus ingresos. “No pude visitarlo en el hospital y me asusté mucho cuando lo vi. Ahora se mueve mejor, pero todavía depende mucho de mí ”, dice. “Lo único que quiero es mejorar y poder volver a la rutina. Siempre he sido muy activo ”, agrega Luciano.

En una audiencia pública en abril de este año en el Parlamento, la profesora de medicina Juliana Lapa estimó que existen más de 50 tipos de secuelas relacionadas con el covid-19 identificadas. La fisioterapeuta Barbara Nogueira dice que los pacientes que han tenido COVID-19 llegan a la residencia de Fortaleza con una «mezcla de problemas». “Hay secuelas respiratorias, neurológicas y motoras. Algunos permanecen en el hospital durante mucho tiempo y sus músculos se atrofian. Rehabilitarlos es un trabajo diario ”, dice. El secretario de Salud de Ceará, Carlos Roberto Martins Rodrigues Sobrinho, dice que la iniciativa es un programa piloto que debe ampliarse a cinco regiones de salud del estado el próximo año. “Es un hotel con toda la infraestructura donde el paciente se hospeda con su acompañante. Es decir, es un cuidado humanizado ”, explica. “Muchas veces el paciente sale del hospital, pero sin las terapias necesarias termina reingresando por complicaciones clínicas”, concluye.

Brasil ha agregado al menos 20 millones de personas infectadas y el 93,5% se ha recuperado, según el informe del Ministerio de Salud. Sin embargo, los pacientes que tenían covid-19 seguirán necesitando atención y tratamiento durante mucho tiempo, según el presidente del Consejo Nacional de Secretarios de Estado de Salud (Conass), Carlos Lula. «No hubo financiamiento federal para esto, y los estados y municipios retrocedieron», explica Lula, para advertir sobre problemas presupuestarios.

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