Anthony Grayling: «Si a la gente le resulta tóxico hablar de los nazis o de Franco, está perdiendo el acceso al conocimiento» | Educación

Anthony Grayling, Filósofo de 72 años y profesor honorario de la Universidad de Oxford, cree que uno de los grandes males que azota a la humanidad es la incapacidad de escuchar. Conversaciones sin silencio en las que los interlocutores intentan imponer sus argumentos sin ninguna intención de cambio. Considera que este es el origen del discurso de odio y que nunca es tarde para entrenar esa capacidad de escucha que “todos deberían aprender”. Nacido en Luanshya (Zambia), aunque se siente 99% británico, fundó la Nueva Facultad de Humanidades en Londres en 2012, una universidad para valorar el pensamiento crítico, un “cliché” -como él lo define- que si no se practica nos conducirá a la barbarie.

Preocupado por el último incidente de libertad de expresión en la Universidad de Sussex, donde el Profesora de Filosofía Kathleen Stock Tuvo que ir a la policía después de que los estudiantes en el campus colgaran carteles acusándola de «transfobia» y amenazándola con «morir sola» después de que publicara un libro en el que cuestiona la autodeterminación de género de las personas como un mero acto administrativo, Grayling cree que los campus deben formar a sus alumnos en la tolerancia y cree que la mejor fórmula es la tutoría, un modelo pedagógico que caracteriza a Oxford y Cambridge en el que el alumno se siente solo con el profesor al menos una hora a la semana para reflexionar y «explorar su mente». Gayling participó la semana pasada en un debate sobre la diversidad de ideas en los campus dentro del evento Reinventar la educación superior organizado por Universidad IE en Roma, donde se escucharon las voces de más de 30 profesores universitarios de prestigiosos centros internacionales como el British Imperial College o la London School of Economics.

Pregunta. El rector de la Universidad de Sussex ha abierto una investigación sobre el origen de los carteles con amenazas y ha asegurado que defenderá la libertad académica de todos sus profesores. ¿Debería la libertad académica tener algún límite moral?

Respuesta. La pregunta es incorrecta. Más que hablar de imposición de límites, tenemos que buscar una segunda fórmula. Aquí tienes un ejemplo: tienes un caballo con el que montas los fines de semana, por mucho que lo aprecies, no lo sientes a la mesa para cenar. Hay un lugar para ese caballo y no es tu sala de estar. De la misma manera, existe un espacio para la libertad de expresión y si eliges el lugar equivocado puedes hacer daño con él. Tenemos que asumir la responsabilidad de medir cómo y dónde usamos nuestro discurso. Encontrar el foro adecuado, esa es la lección que la gente debe aprender, absorber esa habilidad. El gran desafío de la moralidad son los buenos modales, tener en cuenta a los demás. Tenga principios y trate de ser un tipo de persona. Manifestarse en contra de las ideas y al mismo tiempo respetar a la persona que las ha expresado y no intentar destruirlas.

pag. ¿Cómo explica que incluso las generaciones más educadas que llegan a la universidad no miden las consecuencias de estos comportamientos extremos? El maestro Acciones de Kathleen Afirmó que la «cultura del miedo» se está apoderando de los campus con amenazas que generan preocupación por la seguridad personal.

R. Incluso las generaciones más educadas están cayendo en la trampa. Para defender sus convicciones, atacan a una persona, condenan su personalidad y moralidad en lugar de cuestionar las ideas que ha expresado. Es un ataque frontal en el que no se miden las consecuencias. Hay una transferencia del estigma de la idea expresada a la persona que la expresa. Ese es el problema más importante. En el caso de Sussex, de los 3.000 estudiantes en el campus, probablemente alrededor de 20 comenzaron la campaña, comenzó el ruido y la hostilidad y las redes sociales inmediatamente amplificaron el linchamiento. ¿Cuánto tiempo pasaron los usuarios de Twitter pensando en Kathleen y su verdadera visión de las personas transgénero? Quizás en tres segundos presionaron el botón sin pensar demasiado y contribuyeron a la tormenta. No dedicaron tiempo a investigar, si lo hubieran hecho habrían descubierto que ella defiende que la comunidad trans debe ver fortalecido su derecho a la igualdad jurídica o que existen hechos violentos contra este grupo que deben ser perseguidos.

pag. ¿Se puede enseñar en la Universidad a ejercer esa libertad de expresión sin perjudicar a terceros?

R. Sin eso es imposible tener una educación que merezca llamarse así. Las discusiones no se pueden censurar. Si a la gente le resulta tóxico hablar de los nazis o de Franco, está perdiendo el acceso a una parte importante del conocimiento. Siempre les digo a mis alumnos que deben estar preparados para sentirse ofendidos o lastimados, pero que esto tiene que darles la convicción de que pueden discutir mejor y hacerlos retroceder. Muchas veces las cosas nos incomodan porque son parte de nuestros prejuicios. Hay un libro muy interesante de la trabajadora de derechos humanos Suzanne Nossel, Atrévete a hablar [Atrévete a hablar] en el que detalla qué elementos son necesarios para ambas partes en cualquier disputa, cómo conseguir que la otra parte considere tu punto de vista incluso si odia esa idea. Ahora luchas contra el enemigo silenciándolo o excluyéndolo. No podemos ir tan bajo. Tratar de destruir la carrera de alguien por haber expresado una idea es una forma de intimidación Los estudiantes de Sussex amenazaron con dejar de pagar los casi 11.000 euros anuales de matrícula si no despedían a Kathleen.

pag. Las escuelas primarias también tienen una responsabilidad en este desequilibrio.

R. En las sociedades contemporáneas, en las etapas primaria y secundaria, es necesario enseñar a ser responsable con el uso de las redes sociales, que son el foco de la discordia. Para cuando llegan a la universidad, deben haber pasado mucho tiempo pensando en cómo los usan, qué es aceptable y qué no. Internet se ha convertido en un inodoro en el que todos pueden derramar sus mentiras o teorías de conspiración. En este tsunami de basura hay que enseñar a nuestros alumnos a diferenciar lo que es aceptable de lo que no lo es.

pag. ¿Cómo te enseñas a escuchar? ¿La empatía es innata o se puede ejercer?

R. Todos los seres humanos, por ser animales sociales, nacemos con esa capacidad. Una de las mejores formas es a través de la literatura. Ser un lector atento ayuda a cultivar el hábito de escuchar, ejercitas tu empatía. Hay una broma recurrente: un masoquista le dice a un sádico «hazme daño», y él responde «no». [para fastidiarle aún más]. Incluso para ser un sádico tienes que ser empático y saber lo que el otro puede sentir. Es natural en los humanos. Pero si no se ha capacitado, una vez que llegue a la universidad, la tutoría es una técnica excelente para entrenar su capacidad de escucha. Esta interacción entre alumno y profesor en sesiones individuales es como amasar pan, cuanto más se trabaja, mejor sale. Hay cientos de dialectos del inglés y hay que negociar sus significados. La tutoría es la negociación de una comprensión rigurosa de un concepto.

pag. No todas las universidades implementan esta metodología basada en sesiones personalizadas. Entiendo que el costo es alto.

R. Es el núcleo de nuestro modelo de enseñanza (en el New College of the Humanities hay unos 800 estudiantes), en Cambridge lo llaman supervisión. Las personas aprenden de manera diferente y además de las clases magistrales hay que trabajar a otro nivel. Todos nuestros estudiantes tienen al menos una de estas sesiones personalizadas una vez a la semana, durante una hora. Les envías una tarea, investigan y escriben un ensayo que luego comentan contigo. Tu tarea es explorar su mente, encontrar respuestas que le sirvan. Los jóvenes a menudo tienen buenas ideas y luchan mentalmente para articularlas. Para ayudarlos a formularlos hay que prestar mucha atención e intuir lo que están tratando de decir, hacia dónde quieren ir. Los silencios son muy importantes en estos encuentros, hay que dar espacio a la reflexión, tren pausas. Ese es nuestro valor agregado.

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