2020, el año en que América Latina pasó más hambre en los últimos veinte años | Planeta futuro

Son las peores cifras de las últimas dos décadas. El hambre en América Latina aumentó en un 30% de 2019 a 2020, con lo que el número de personas afectadas asciende a 59,7 millones. Hay 13,8 millones más platos vacíos de un año a otro, y aunque la pandemia es el motivo principal, no es el único, ya que estos datos alarmantes no han dejado de crecer en los últimos seis años. La migración forzada, los desastres naturales y el cambio climático están detrás de este «escenario sombrío» en el que ya es la región del mundo donde las estadísticas han aumentado de manera más drástica que muestran una situación devastadora: 267 millones de víctimas de la inseguridad alimentaria y 106 millones de adultos con obesidad. Las mujeres, nuevamente, fueron las que más sufrieron este impacto.

«Si las cosas no cambian rápida y profundamente, los países de la región no cumplirán con sus compromisos», advierte el estudio titulado Perspectiva Regional de Seguridad Alimentaria y Nutricional 2021, publicado este martes por cinco de las principales agencias de la ONU: la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), la Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud (OPS / OMS) , el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). El documento los insta a transformar sistemas agroalimentarios para hacerlos más «eficientes, resilientes, inclusivos y sostenibles».

En América Latina y el Caribe, suerte está prácticamente dividido en dos. Cuatro de cada 10 personas conocen de primera mano la inseguridad alimentaria moderada o grave. Esto se traduce en un rango que va desde la incertidumbre de si se cubrirán o no todas las comidas del día, hasta la imposibilidad de ingerir algún alimento más de un día al año. Este último grupo prácticamente se duplicó entre 2014 y 2020: de 47,6 a 92,8 millones. Para estos 267 millones de estadounidenses en una condición u otra, la segunda se convierte en misión imposible. Objetivo de desarrollo sostenible, que tiene como objetivo erradicar cualquier forma de desnutrición para 2030.

Isabel de la Peña, Oficial de Programas del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) en la División de América Latina y el Caribe también es crítica con el objetivo: “El panorama actual nos sitúa más lejos que antes. Pero no diría que es una misión imposible. Se necesita mucha voluntad política. Mucho. Y por ahora no estamos ofreciendo un menú nutritivo para todos los ciudadanos ”.

América Latina ostenta el difícil título de ser la región del planeta con la dieta saludable más cara. Para el experto, la solución es poner en el centro a la población más vulnerable. “Los pequeños agricultores están a cargo de un tercio de todo lo que consumimos. Son comunidades afrodescendientes, indígenas y rurales. Y son ellos los que no pueden llevar comida a casa. Es necesario que sean transversales en las políticas para actuar ”. El estudio también revela que las mujeres (41,8%) tienden a verse más afectadas por la inseguridad alimentaria que los hombres (32,2%). Carla Mejía, asesora regional de nutrición del Programa Mundial de Alimentos para América Latina y el Caribe, lo atribuye a la pérdida de empleos: “Ha habido un retroceso de más de 30 años, según el BID, en términos de participación laboral de las mujeres durante la covid . Y esto ha dejado a 13 millones de mujeres sin trabajo en la región. La falta de ingresos concomitante con una dieta nutritiva fuera del alcance de la población son las razones de lo que vemos ahora ”.

Haití es el país de la región donde es más común no tener nada que llevarse a la boca. El 46,8% de los ciudadanos ingieren menos calorías de las que su organismo necesita.

En 2020, la prevalencia del hambre en América Latina y el Caribe fue del 9,1%, la cifra más alta de los últimos 15 años, aunque ligeramente inferior al promedio mundial (9,9%). Este indicador aumentó dos puntos porcentuales durante la pandemia, siendo la subregión mesoamericana (que abarca a México hasta los países andinos) la que experimentó el mayor incremento (2,5). La población desnutrida del continente también comprende fronteras; 16,1% en el Caribe, 10,6% en Mesoamérica y 7,8% en América del Sur.

Haití Es el país de la región donde es más común no comer. El 46,8% de los ciudadanos ingieren menos calorías de las que su organismo necesita. Le siguen Venezuela (27,4%), Nicaragua (19,3%), Guatemala (16,8%), Honduras (13,5%), Bolivia (12,6%) y Ecuador (12,4%). El resto de países con información disponible tienen una prevalencia de desnutrición menor al 10%. Solo en Brasil, Cuba y Uruguay es inferior al 2,5%.

Mercedes López Merino, coordinadora en el país caribeño de Alianza por la Solidaridad, destaca que la crisis económica, social y política «ha desencadenado mayores índices de desigualdad». Además, los frecuentes desastres naturales «destruyen los medios de vida de las personas más vulnerables»: «Era muy común ver a familias rurales el año pasado que solo tenían los recursos para comer una vez al día».

La obesidad, un indicador preocupante de desnutrición

Para las personas que padecen inseguridad alimentaria moderada, el acceso a un plato de comida no está garantizado. Y cuando lo hacen, no suele ser un menú equilibrado y nutritivo. El filtro es el precio. Por eso la obesidad es otro detector. «Seguimos perdiendo la batalla contra todas las formas de desnutrición», dijo la Dra. Carissa F. Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud, en un comunicado. “Estamos lejos de poder garantizar una nutrición saludable para toda la población. Pero no podemos dejar a nadie atrás ”.

De la Peña añade a la reflexión que la obesidad deja un «enorme» coste humano y económico: «el 75% de las muertes en esta zona del planeta se deben a enfermedades no transmisibles como el cáncer, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares … Todos ellos relacionados con la obesidad. El golpe económico también es abrumador ”, lamenta. Según el estudio El costo de la doble carga de la desnutrición en República Dominicana publicado en 2017 por la CEPAL, el precio de la inseguridad alimentaria asciende al 2,6% del PIB del país.

América Latina ostenta el difícil título de ser la región del planeta con la dieta saludable más cara del mundo

El sobrepeso infantil también ha ido en aumento desde las dos últimas décadas. En el año anterior, 3,9 millones de niños, el 7,5% de los menores de cinco años, la padecieron. A reciente publicación de UNICEF destaca la escalada de esta patología en los niños. En los últimos 30 años, 400.000 menores se han sumado a la preocupante lista. Actualmente, tres de cada diez niños y adolescentes tienen sobrepeso. Guyana está en la otra cara de la moneda, ya que logró reducir esta tasa en un 30% en los últimos ocho años. Bolivia, Panamá, Paraguay, Perú, El Salvador y Uruguay lo redujeron en más de un 20%.

Desnutrición que no sale de Guatemala

Guatemala sigue siendo el país latinoamericano con peores cifras de desnutrición crónica o retraso del crecimiento (42,8%). Ana Lucía Salazar, nutricionista de Oxfam en el país centroamericano, se centra en esos primeros años de vida. “Éstos determinan una transición clave de la menor a la edad adulta. Es extremadamente importante saber si va a tener problemas de desarrollo o no. Y el verdadero conflicto aquí es que esto ya es algo generacional. La desnutrición se repite en círculo ”. Según la guatemalteca, el machismo también juega un papel importante: “Una mujer tiene que tener los hijos que Dios le da. Y estamos hablando de cinco, seis o siete. Y en condiciones en las que ni siquiera podían soportar uno. Y se está generando una dificultad piramidal, en la que toda la base de una sociedad no tiene para comer ”.

Los expertos coinciden: la protección social juega un papel central en el establecimiento de una base sólida para la recuperación, dado el potencial para promover la generación de ingresos, la resiliencia de quienes viven en situaciones de mayor vulnerabilidad y acelerar el progreso en el área de la seguridad alimentaria y la nutrición. Para Daniela Godoy, Oficial Principal de Políticas de Seguridad Alimentaria y Nutricional de la región, asegurar las transferencias de efectivo, la asistencia alimentaria, las ayudas a la agricultura familiar y la pesca artesanal, así como los menús escolares son medidas fundamentales. Hasta entonces, dicen los entrevistados, la erradicación del hambre será una quimera.

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