Open de Australia 2023: Ben Shelton: «Me gustara estar en los Juegos Olmpicos de Pars»

Ben Shelton se ha convertido en la gran sensacin de la presente edicin del Open de Australia. A sus 20 aos, se ha plantado en octavos donde le espera su compatriota J.J. Wolf. Antes, el tenista de la eterna sonrisa se sienta con MARCA para hablar de su prometedora carrera.

Pregunta. En qu jugadores se fijaba de pequeo?

Respuesta. Sin duda, Federer y Nadal.

P. Usted entren con el campen espaol en Melbourne. Qu sinti?

R. Est siempre sper concentrado. Su pelota bota de una manera distinta a las dems. Es explosivo, dira. El hecho de haber entrenado con l fue una gran experiencia y una de las prcticas ms divertidas que tuve. Primero estuvimos una hora en la Margaret Court y luego nos cambiamos a la Rod Laver. Te das cuenta rpido de que es una buena persona que est por el trabajo. Entrena hasta los das de descanso y eso es algo que me impresiona. Fue bonito tenerle tan cerca.

P. Acaba de comentar que fue divertido. Por qu?

R. Pues por los puntos que jugamos. Yo no haba tenido la oportunidad de pisar estadios tan grandes. Practiqu con uno de los ms grandes de todos los tiempos. Ver cmo Rafa se mueve, cmo se comporta, cmo sale la pelota de su raqueta fue algo divertido para m, para mi entrenador y para mi equipo.

Fue divertido entrenar con Nadal, su pelota bota distinta a las dems

P. Parece que finalmente una nueva generacin de tenistas estadounidenses ha dado un paso al frente en este Open de Australia. Se llevan bien entre ustedes?

R. Creo que hacemos una buena pia y yo noto el apoyo como uno de los ms jvenes desde que ingres en el circuito profesional. Chris Eubanks es como un hermano mayor para m. Yo dira que es el mejor amigo que tengo y el que me ayuda a nivel mental despus de perder partidos. Me llevo bien con Frances Tiafoe, Tommy Paul, Reilly Opelka, me dan tambin buenos consejos. Te das cuenta de que el tenis es un deporte individual, en el que juegas por ti, pero que hay gente a tu alrededor que te ayuda.

P. Se ha puesto objetivos en cuanto a ranking o resultados?

R. Ahora mismo, me centro ms en mejorar y no en pensar en qu puesto del ranking me gustara acabar. Claro que sera bonito terminar entre los 30 mejores a final de ao. Y lo que realmente me gustara es clasificarme para los prximos Juegos Olmpicos de 2024 en Francia.

P. Usted fue campen universitario por Florida. Qu est estudiando?

R. Empec finanzas durante mis dos primeros aos, lo que pasa es que ahora estoy jugando al tenis y no tienen cursos online. Por eso me cambi a empresariales.

Nunca haba jugado fuera de mi pas y es bonito conocer otras culturas

P. Usted nunca haba salido a jugar fuera de los Estados Unidos hasta este mes de enero. Cmo est siendo esta experiencia?

R. Es muy bonito conocer otras culturas. Me haban dicho que Australia es parecida a Estados Unidos. La reaccin de la gente cuando juego es algo fantstico de experimentar. Me siento orgulloso de estar aqu.

P. Le gustan los ambientes ruidosos y animosos en la grada como los que se viven en Australia?

R. S, por eso disfrutaba tanto en la Liga universitaria. Me gusta sentir a los seguidores que van conmigo, pero tambin a los que quieren que pierda porque me ayuda a jugar mejor. Me gusta que haya esa divisin de opiniones en las gradas.

P. Usted estuvo lejos de ser uno de los mejores jniors y, de repente, est en octavos de Australia. Cmo lo ha hecho?

R. Me lo tom como una motivacin extra ver que no estaba entre los mejores o que me ganaban. Saba que no era el mejor, pero que tena potencial si estaba dispuesto a trabajar duro.

P. Su padre Bryan no est en Melbourne pero es la razn por la que usted se hizo jugador. Hablan despus de los partidos?

R. S, normalmente habla primero con mi entrenador aqu y luego conmigo. Se est yendo a dormir muy tarde y soy consciente de que le rompe las rutinas porque le gusta irse a la cama a las nueve de la noche.

P. Usted es de los pocos zurdos del ‘top 100’. Lo hace todo con la izquierda?

R. S, no soy Rafa (Nadal). Juego a golf con la mano izquierda, lanzo bolas con la mano izquierda y la pierna con la que juego a ftbol es la izquierda.

No creo que mis padres permitieran que me dieran tanto en la cabeza

P. Una de sus grandes pasiones cuando era un nio era el ftbol americano. Por qu lo dej?

R. Creo que tena 11 12 aos cuando me decant por el tenis. Una de las razones es que mi hermana lo estaba haciendo bien en tenis, ganando muchos torneos. Eso le permita viajar a sitios muy guays, no tener que ir a clase por los torneos… El ftbol es un deporte duro si lo practicas durante mucho tiempo. Lo estamos viendo ahora con lo que se est hablando de los golpes. No s hasta qu punto mis padres hubieran permitido que me dieran tantos golpes en la cabeza. El paso lgico para m, por mi padre, era ser jugador de tenis.

P. Tiene algn pster en su habitacin?

R. Tengo uno de mi to Todd, que fue nmero uno en dobles y del primer ttulo ATP de mi padre en Newport. Tambin de algunos jugadores de ftbol americano.

P. Recuerda el primer partido de tenis que vio por televisin?

R. Creo que fue la final del Open de Australia 2017 que jug Federer.