Mutua Madrid Open 2021: Alcaraz frente al pster y otros duelos histricos de la historia del tenis

La historia del tenis est jalonada de primeros partidos entres grandes estrellas y jvenes promesas que ms tarde tomaron el testigo de manos de sus dolos. Jugadores que en muchos casos haban crecido soando con imitar a esas referencias y que luego superaran sus logros. El partido de este mircoles en la Manolo Santana de la Caja Mgica entre Carlos Alcaraz y Rafa Nadal, en la segunda ronda del Mutua Madrid Open, cumple desde luego estos requisitos.

Es aventurado pronosticar hasta dnde puede llegar el murciano y desde luego muy injusto compararle con un Nadal que ya es leyenda de la raqueta. Pero esto no oculta que estemos ante el jugador ms prometedor que ha dado el tenis espaol desde la espectacular irrupcin del balear a principios de siglo. Alcaraz, que hoy cumple 18 aos, atesora varios rcords de precocidad y el pasado lunes se convirti en el tenista ms joven en ganar un partido en el cuadro principal del Mutua Madrid Open, arrebatando tal honor nada menos que a Rafa.

Es por eso que se puede hacer un recorrido por la historia del tenis rememorando otros partidos que enfrentaron en su momento por primera vez a grandes estrellas consagradas con jvenes promesas que poco despus ocuparan el trono del tenis mundial. Cinco partidos que reflejan como pocos la evolucin de este deporte desde los tiempos de Rod Laver hasta nuestros das. Y para empezar, nada mejor que Nadal. Porque Rafa tambin tuvo su dolo…

Moy-Nadal

Carlos Moy es el actual entrenador del 13 veces ganador en Pars pero antes que eso fue el dolo de su infancia. En 1999, Moy se converta en el primer espaol en liderar el ranking ATP, un ao despus de imponerse en la tierra batida de la Philippe Chatrier. Nadal creci viendo a su paisano y so con emularlo. La historia dira despus que llegara mucho ms lejos. Ese histrico primer duelo entre ambos se produjo en el Masters 1000 de Hamburgo -antesala del Mutua Madrid Open- el 15 de mayo de 2003.

Moy era el segundo cabeza de serie del torneo -y nmero 4 de mundo- y en segunda ronda top con un imberbe Nadal de 16 aos que proceda de la fase previa. El duelo fue parejo pero cay del lado del manacor (7-5, 6-4), que acab disculpndose en la red ante su venerado dolo: «To, lamento haberte ganado». Nadal y Moy acabaran jugando ocho partidos, con seis victorias para el primero.

Sampras-Federer

Sampras no fue el dolo de la infancia de Roger Federer en la hermosa Basilea, pero s fue un referente tenstico indudable por la forma en la que ambos interpretaron el juego. El nico duelo entre ambos es historia viva del tenis pues se produjo en los octavos de final de Wimbledon 2001.

El estadounidense, que ya llevaba siete ttulos en la hierba londinense, los cuatro ltimos de manera consecutiva, haba perdido uno de sus ltimos 57 partidos en el torneo as que pocos pensaban que ese espigado suizo con coleta, de apenas 19 aos, fuese a poner fin a tan hermoso idilio.

El duelo en s fue pico, a cinco sets (7-6(7), 5-7, 6-4, 6-7(2) y 7-5) y con constantes alternativas. Los expertos sealaron que el cambio de la hierba ese mismo ao por una ms dura que generaba un tipo de bote ms alto lastr notablemente las opciones de Sampras de sumar un octavo ttulo. Federer, que acab por los suelos entre lgrimas, caera luego en cuartos y no levant su primer Wimbledon hasta 2003. Aquella derrota fue el comienzo del fin para Sampras, que an ganara el US Open del siguiente ao poco antes de retirarse.

McEnroe-Becker

A finales de marzo de 1985, John McEnroe era el nmero 1 del tenis mundial. El irreverente neoyorquino, de slo 26 aos, vena de ganar por tercer vez Wimbledon y por cuarta el US Open y pareca en la cresta de la ola. Adems iba a jugar un torneo que se le daba especialmente bien, el Milan Indoor, que ya haba ganado en 1979, 1980 y 1981. Su rival en primera ronda era un alocado y rubio alemn de 17 aos que responda al nombre de Boris Becker…

McEnroe no slo gan aquel partido por 6-4, 6-3 sino que acabara llevndose el torneo. Quin hubiera dicho entonces que aquel tenista germano que admiraba a Bjrn Borg le iba a suceder en el palmars del Grande londinense, en una de las victorias ms sorprendentes de la historia del tenis. Becker jug nueve partidos ms frente a John, ganando ocho de ellos.

Borg-Wilander

Hay pocos ejemplos ms claros de lo que supone pasar el testigo que el duelo que relatamos a continuacin. Ocurri en septiembre de 1981, en la primera ronda del Torneo de Ginebra. El sueco Bjrn Borg, que acababa de perder el primer puesto del ranking mundial en beneficio de McEnroe, se enfrentaba a un compatriota de 17 aos recin cumplidos llamado Mats Wilander.

Borg no dio opcin a su rival y se impuso por un doble 6-1. Finalmente ganara el ttulo. Nada haca presagiar entonces que su retirada estaba a la vuelta de la esquina con solo 26 aos. En cuanto a Wilander, tard apenas unos meses en sorprender al mundo del tenis con su primera corona en Roland Garros.

Laver-Connors

Este partido se sale un poco de los cnones establecidos pero es especialmente emotivo. Rod Laver, el hombre que llev el tenis a una nueva dimensin, segua en activo en 1975. De hecho, el da de su trigsimo sptimo cumpleaos se enfrent por fin en un duelo oficial, tras disputar ese mismo ao una exhibicin en el Caesars Palace de Las Vegas, a Jimmy Connors, la primera gran estrella de la siguiente generacin. Ocurri el 9 de agosto en las semifinales del Volvo International (en New Hampshire) y el duelo acab con victoria de Connors, de 22 aos, que el ao anterior haba sumado sus tres primeros Grand Slams, por un doble 6-4.