Muere Nick Bolletieri, forjador del tenis moderno


Nick Bolletieri, uno de los forjadores del tenis moderno, muri este domingo 4 de diciembre a los 91 aos. Su estado de salud haba empeorado en las ltimas semanas hasta el punto de que hace 15 das la noticia de su muerte circul en medios estadounidenses slo unas horas despus de que una de las hijas de Bolletieri informara en su cuenta de Facebook: «Pap est cerca de hacer la transicin al siguiente lugar. Por favor, mantnlo en tus pensamientos para que tenga una partida pacfica y un viaje maravilloso. Te amamos, papi».

Tommy Haas, uno de sus pupilos, confirm el fallecimiento de Bolletieri a travs de las redes sociales: «Gracias por tu tiempo, conocimiento, compromiso, experiencia, la voluntad de compartir tu habilidad, tu inters personal en ser mentor y darme la mejor oportunidad de perseguir mis sueos. Fuiste un soador y un hacedor, y un pionero en nuestro deporte, verdaderamente nico en tu especie«, seal.

Durante medio siglo Bolletieri fue la sombra de muchos de los grandes nombres que dominaron el tenis masculino y femenino pero quiz su legado ms importante fuera la creacin de un nuevo modelo de enseanza del tenis: tanto el ‘mtodo Bolletieri’ como la institucin de su ‘Academia’, luego muchas veces imitada y replicada.

Nick Bolletieri nunca fue tenista de lite, pero s ‘cre’ a muchos. l mismo reconoci no saber gran cosa de tcnica en sus comienzos ni haber realizado grandes descubrimientos. Inici su carrera como profesor de tenis, en el tenis recreativo, pero acab concibiendo la manera de favorecer el paso a la lite de jvenes tenistas con talento. Lo hizo a travs de la creacin, en 1978, de su Academia, en Bradenton (Florida). Hasta entonces no haba habido una institucin as, que permitiese a los aspirantes a la lite ‘sumergirse’ en el tenis, residiendo y estudiando en el mismo sitio en el que se entrenaba.

All cre un microcosmos de profesionalidad concentrada: un gran equipo de colaboradores bajo su coordinacin y altsima presin y competitividad -en palabras de quiz su alumno ms aventajado, Andr Agassi- hacia los jvenes tenistas. Se deca que el estilo que inculcaba era mecanizado, uniforme y que haca excesivo hincapi en el fsico de unos jugadores demasiado jvenes y a los que, por ello, siempre se les augur en sus inicios carreras cortas.

Pero eso eran las crticas. En el lado positivo estaban los resultados de unos tenistas, de ambos sexos, que marcaron poca en el tenis -y muchos ms que compitieron dignamente en la ‘clase media’-. El ‘mtodo Bolletieri’ tampoco fue rgido: se adapt a cada tenista -y a cada padre de tenista- ajustando a cada ‘objetivo’ factores tcnicos, fsicos y nutricionales pero sobre la base de la disciplina y la competitividad…

Dos jugadores que empezaron a brillar apenas pasada la infancia, Kathy Horvath y Jimmy Arias, empezaron a atraer la atencin sobre Bradenton. Despus, en 1987, IMG, entonces la mayor agencia de representacin del mundo, compr la Academia, a la que empezaron a afluir promesas del tenis de todo el mundo, pero mantuvo al frente a Nick. Y empezaron a sucederse los nombres: Andre Agassi y Monica Seles, Jim Courier, Mnica Seles, Mary Pierce, Maria Sharapova, Marcelo Ros, Daniela Hantuchova, Jelena Jankovic, Martina Hingis, Venus y Serena Williams, Nicole Vaidisova, Sabine Lisicki, Sarra Errani, Tommy Haas, Xavier Malisse… Algunos fueron emblemas de la Academia. Otros pasaron por all.

Andr Agassi es quiz el jugador bandera de la Academia de Bolletieri. Nick tuvo con l una relacin de amor-odio, confirmada por Andr en su autobiografa, y marcada tambin por su rivalidad con Jim Courier. Por Andr, a quien exigi como nadie, Nick dej la Academia -es un decir- para viajar por el circuito, llegando as a ser popular entre el gran pblico su extremo bronceado y su piel casi cuarteada. Luego, sigui con Boris Becker antes de volver a establecerse en Bradenton.

A Nick Bolletieri se debe la carta de naturaleza que tiene ahora en el tenis el entrenador de formacin, a la par que Lennart Bergelin, el ‘otro yo’ de Bjorn Borg, cre la figura del entrenador de tenis de lite. Ha muerto uno de los forjadores del tenis moderno. D.E.P.





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