La tenista Marcela Zacaras, de la pista al cine en ‘El mtodo Williams’: «Fue increble hacer de Arantxa»

King Richard o El mtodo Williams, en Espaa, lleva a la pantalla grande la historia del padre de Serena y Venus. Con Will Smith en el papel del progenitor, que ya le ha valido el Globo de Oro, la pelcula relata los pasos dados por Richard Williams para llevar a sus hijas desde el humilde barrio de Compton a la lite del tenis mundial. «Serena y Venus van a revolucionar el mundo», apuntaba papa Williams mientras se desviva por explicar su plan infalible para convertir a sus hijas en las mejores jugadoras del planeta.

El tramo final del film se centra en el primer torneo profesional de Venus Williams. Se present al Bank of the West Classic en Oakland con 14 aos. Tras ganar en primera ronda a Shaun Stafford, se midi a Arantxa Snchez Vicario, por aquel entonces la 2 de la WTA aunque en la pelcula la presentan como la nmero 1.

Marcela Zacaras (27 aos) encarna a la espaola en la pelcula. La tenista mexicana, actualmente la 258 del ranking femenino, suma 16 ttulos individuales (todos en pista dura) y 25 de dobles dentro del circuito ITF.

El productor cinematogrfico Trevor White vio a Zacaras en el torneo de Newport de la WTA a principios de 2020. La mexicana cay en primera ronda ante Sara Errani (6-1 y 6-2), pero encajaba a la perfeccin con el perfil que persegua White para el papel de Arantxa Snchez Vicario. «Buscaba jugadoras profesionales que hablaran espaol y se parecieran un poco a Arantxa y yo encajaba en esa descripcin, comenta Zacaras, que tiene a Rafa Nadal como referente, a MARCA.

Vi videos de los partidos de Arantxa, tenemos muchos golpes parecidos, slo tuve que cambiar el saque»

Marcela Zacaras

El papel todava no era suyo. Se lo gan sobre la pista y raqueta en mano. No slo debi jugar y devolver bolas de un lado a otra de la cancha, sino tambin mostrar emociones inherentes al desarrollo de un partido: enfado, alegra, tristeza… Poco tiempo despus recibi la confirmacin de que debutara en el cine. «Fue una sensacin increble porque llevo desde muy pequea en el tenis e iba a estar en una pelcula sobre las hermanas Williams e interpretar a un icono como Arantxa Snchez-Vicario«, recuerda Zacaras, que se ti el pelo de negro para encarnar a la ganadora de cuatro grand slam.

La pandemia de coronavirus retras la produccin de la pelcula. No fue hasta finales de 2020 cuando Zacaras puso rumbo a Los ngeles. Fueron seis semanas entre la cuarentena previa al rodaje y la filmacin de sus escenas. Comparti secuencias con Will Smith y Saniyya Sidney, la actriz que interpreta el papel de Venus Williams, y la tenista canadiense Ayan Broomfield, doble de cuerpo de Sidney.

La qumica entre Zacaras y Broomfield, con dos ttulos de dobles ITF (Victoria, en 2014 y Petit-Bourg, en 2015) y pareja del tambin tenista Frances Tiafoe, se not en el rodaje: «Somos amigas desde que ramos jvenes. Antes de servir cada punto, analizbamos los golpes habamos dado. Nos compenetramos muy bien y eso ayud mucho. Repetimos muchos golpes. El director [Reinaldo Marcus Green] nos explicaba ms o menos como quera que se desarrollara el partido», desvela la semifinalista del ITF Mxico 05A en noviembre.

Zacaras tir de vdeos de Arantxa para preparar el personaje, incluido el del duelo con Venus en el torneo de Oakland . «Mis golpes son un poco parecidos a los que daba ella, slo tuve que cambiar el saque», comenta. La filmacin del encuentro entre Venus y Arantxa requiri dos semanas de grabacin. Es el momento culminante de la pelcula que se permite algunas licencias.

Las licencias de la pelcula: nmero 1 de Arantxa y dramatizacin del partido

‘El mtodo Williams’ adelanta unos meses la condicin de nmero 1 de Snchez-Vicario. Aquel noviembre de 1994, Steffi Graf lideraba el ranking de la WTA. La espaola no comandara el tenis femenino hasta el 6 de febrero de 1995. El desarrollo del partido tambin pasa por el tamiz cinematogrfico. Con 6-0 y 3-1 arriba para Venus, se relata cmo Arantxa Snchez-Vicario pone rumbo al vestuario. «La desconcentra. No podemos hacer nada. Slo tiene que decir que necesita ir al bao. Es un truco sucio», se escucha decir a Jon Bernthal en el papel de Rick Maccci, entrenador de las hermanas Williams.

«Nueve minutos», se desespera Will Smith, como Richard Williams, en el tnel de vestuarios cuando ve de vuelta a Zacaras, como Arantxa, a la pista. Venus ya no sum juego alguno. La espaola encaden 11 consecutivos para ganar por 0-6, 6-3 y 6-0. «Es todava pronto para decir si va a ganar torneos del Grand Slam. Pero es ya una gran jugadora», dijo por aquel entonces Arantxa sobre Venus Williams. «Me han hecho muchos comentarios, en plan de broma, sobre la escena en la que me voy al bao cuando Venus iba ganando, pero en el fondo todo el mundo est contento con la pelcula. Se ha rodado con tenis real, nada de trucos de cmara», apunta Zacaras.

Me han hecho muchos comentarios, en plan de broma, sobre la escena en la que me voy al bao cuando Venus iba ganando

Marcela Zacaras, sobre ese momento como Arantxa en la pelcula

La mexicana ha vivido alguna situacin parecida en su carrera. «Me ha pasado que alguna rival se ha ido al bao pero no tanto tiempo o piden el fisio. Yo no lo he hecho nunca. No creo que a m me ayude en algo hacer eso, pero hay quien lo hace y le funciona», seala. En el circuito masculino, por ejemplo, Andy Murray acus a Tsitsipas en el ltimo US Open de irse al bao durante ocho minutos antes de empezar el quinto set para enfriar el partido. La ATP tom medidas este ao para limitar este tipo de pausas a una por partido y con una duracin mxima de tres minutos, con dos adicionales si es necesario un cambio de ropa.

Zacaras no slo ha vivido un sueo con esta experiencia en el cine. Se queda con la enseanza de la humildad de actores de la talla de Will Smith: «Cuando lo ves de lejos te parece una persona muy imponente, te impresiona, pero cuando tratas con l, te deja sin palabras. Es de las personas ms sencillas, humildes, amables y alegres que he conocido», seala de su compaero de rodaje y firma candidato al Oscar este ao.

En la alfombra roja del estreno coincidi con Serena y Venus Williams («pas um buen rato con ella, hablamos de momentos de la pelcula»), pero no ha podido hablar con Arantxa Snchez-Vicario para conocer su opinin sobre su interpretacin. No le importara repetir en el cine, pero mientras ha empezado ya la temporada. Se ha marcado llegar al Top 200, pero ante todo disfrutar. «Quiero ser feliz jugando al tenis, luchar por buenos resultados pero sin frustrarme». El mtodo Zacaras.