Historia de las medallas olmpicas espaolas: Medalla 141. Rafael Nadal y Marc Lpez, un oro en equipo

A las alturas de 2021, puede parecer extrao que en 2016 se estuviera pensando, con temor, que quiz estuviramos asistiendo a la recta final de la carrera de Rafael Nadal. Desde entonces lo hemos visto nmero 1 del mundo, ganador de Grand Slam, de 19 torneos de los que 14 han sido, precisamente, Grand Slams y Masters 1.000 y llevando a cabo una gestin de su carrera, de sus lesiones, que no han faltado, tan modlica como todo lo que le acompaa. Son ya 18 aos seguidos ganando al menos un ttulo…

Pero en ese 2016, aunque el ao triunfal estaba conseguido (en las fechas olmpicas haba ganado el God y Montecarlo), Rafa transitaba por las proximidades del puesto 10 de la ATP, aunque sin llegar nunca a abandonar la decena de cabeza. En la final de Doha, a principios de temporada, Djokovic le haba endosado un 6-1 y 6-2. Luego, encaj un nmero desusado de derrotas hasta Roland Garros, y all se retir tras la segunda ronda: el problema era esta vez la mueca izquierda. No estaba rota, pero con seguridad el problema se agravara si segua jugando. Renunci a Wimbledon. Apenas unas semanas antes de los Juegos Olmpicos de Ro en los que deba ser el abanderado de la delegacin espaola: Iba a haberlo sido ya en Londres 2012, pero ya lo impidi una lesin.

Pero no haba duda que que, si a Rafael Nadal le era fsicamente posible, sera de la partida en Ro 2016. De la misma manera que las ‘ruinas’ de los millonarios son siempre relativas, las crisis de los grandes deportistas tambin lo suelen ser. Nadal no estaba aquel ao al nivel de los anteriores, pero como decimos se mantena en el ‘top 10’ y figuraba siempre en el ms reducido grupo de los favoritos a cualquier torneo, aunque el nmero 1 mundial fuera cosa en esos momentos de Andy Murray y Novak Djokovic. Rafa era el indiscutible lder del tenis espaol, de acuerdo al ranking olmpico, una plaza era suya y otra en la terica lista de favoritos a las medallas. Las medallas, en plural, porque un creyente en el espritu olmpico como Rafa expres su voluntad de jugar todo lo que pudiera -individual, dobles y dobles mixtos-… si el fsico y los horarios se lo permitian

Bien. Finalmente, a Nadal le respet el fsico, desfil en la ceremonia inaugural liderando a la delegacin espaola, y en el parque olmpco, lider a una ‘Armada’ formada por David Ferrer, Roberto Bautista, Albert Ramos, Marc Lpez, que solo jugara dobles y lo hara junto a Nadal, y Garbie Muguruza y Carla Surez en el cuadro femenino. Los apuros de tiempo -la lluvia hizo de las suyas- y la necesidad de mirar porque el fsico aguantase hasta el final -Rafa recalc que slo jugaba ese torneo por ser los Juegos Olmpicos- descartaron que Espaa presentase a Garbie Muguruza y Rafael Nadal, dos nmeros 1 del mundo, en el doble mixto. Haca dos meses y medio que no disputaba un partido.

El torneo individual y el doble empezaron casi a la vez. Rafa empez en solitario batiendo a Delbonis 6-2 y 6-1 y a Seppi 6-3 y 6-3. Por parejas Nadal y Lpez vencieron a Haase y Rojer 6-4 y 6-4, a Gonzlez y Del Potro 6-3, 5-7 y 6-2 y a Marach y Peya 6-3, 6-1. Despus lleg la lluvia. Se perdi una jornada y Nadal debi, adems del tenis, practicar el maratn apoyado por Lpez. Y lo resolvi. En seis horas, primero avanz a cuartos individuales venciendo al duro Gilles Simon 7-6 y 6-3. Despus, Lpez y l aseguraron la plata en dobles venciendo a los duros canadienses Nestor y Pospisil (7-6 y 7-6).

Para entonces, Marc Lpez Tarrs haba conquistado un puesto en el imaginario colectivo del tenis espaol. Tena, para entonces, 34 aos y hasta que entr bajo el foco olmpico de la mano de Nadal era conocido slo por los aficionados de cierto nivel al tenis. Pero aunque el apresurado juicio olmpico le conceda el papel de ‘acompaante’, el mundo del tenis y el propio Rafa le tenan como un muy eficaz doblista. De hecho, uno de los mejores del mundo, perteneciendo al grupo de jugadores que, conscientes de que tenan un techo individual, haban decidido concentrar su talento en la competicin por parejas (los hermanos Bryan, por ejemplo…) Para la fecha haba ganado 12 ttulos>, entre ellos el reciente Roland Garros, junto a Feliciano Lpez, el Masters 2012 junto a Marcel Granollers y algunos otros Masters 1.000. Cuatro de esas citas las haba ganado junto a Rafael Nadal.

Frente a ellos, Florin Mergea y Horia Tecau, rumanos, formaban una de esas parejas de dobles integradas por especialistas. No solan formar equipo en el circuito (aunque ambos, por su cuenta, tenan palmars apreciable) pero eran los titulares del equipo rumano de Copa Davis y en esa calidad, unas semanas antes de la cita olmpica, haban vencido al do espaol formado por el propio Marc Lpez, junto a Feliciano por 3-6, 6-1, 1-6, 7-5 y 6-3.

Pero no pudieron repetir suerte en el partido por el oro olmpico. De nuevo remitindonos al imaginario popular, en la historia quedar que el oro en dobles masculino en Ro 2016 lo ganaron Rafael Nadal y Marc Lpez. En realidad, lo gan el do Rafael Nadal-Marc Lpez. El resultado sobre Mergea y Tecau fue de 6-2, 3-6 y 6-4, y si se estudia el partido, quiz el peso del mismo lo llevar Marc, siendo Rafa a quien le corresponda romperlo y poner en ventaja la pareja, pero en realidad un doble es un equipo, y un equipo siempre gana en conjunto. Marc Lpez entr en la historia del deporte espaol, adems del puesto en la del tenis que ya se haba ganado, como campen olmpico. Nadal se convirti en el primer jugador en ganar los cuatro torneos de Grand Slam y adems un oro olmpico en individual y otro en dobles. Ni Steffi Graf.

No pudo aumentar su leyenda. Rafa cay en las semifinales individuales en uno ms de los picos partidos que forman su historia junto a Juan Martn del Potro. Y la lucha por el bronce frente a Kei Nishikori acab en una polmica que acabar formando parte de la pequea historia olmpica: el nipn se tom el tiempo que, al parecer estim conveniente en una visita al vestuario mientras Rafa reclamaba que se respetara el reglamento y continuara el partido. Perdi, acab en cuarto lugar y tras el cabreo, seguramente valor positivamente ese final, cuando tres semanas antes del torneo apenas poda golpear una derecha…