20 AOS DEL MUTUA MADRID OPEN: Nadal – Ljubicic en Madrid 2005: La primera gesta de Rafa en Espaa, hoy en ‘Conexin Vintage’

El Mutua Madrid Open se cre, como Tennis Masters Madrid, en el ao 2002. Fue un concepto innovador en el tenis espaol: en una de las ‘patrias’ de la tierra batida se cre un torneo en pista dura, cubierta y, adems, a los 660 metros de altura de Madrid. De la mano de Ion Tiriac y de Manolo Santana como director, se consolid rpidamente y en 2005 ya era no solo uno de los grandes torneos del mundo, de acuerdo a su categora de Super Series (ahora Masters 1000) sino una de las grandes citas del calendario deportivo espaol.

La primera edicin la haba ganado Andr Agassi. La segunda, Juan Carlos Ferrero. La tercera, Marat Safin. Tres nmeros 1 del mundo. A la cuarta edicin ‘Juanqui’, lder entonces de la ‘Armada’, llegaba en cierta crisis. Sin embargo haba aparecido un nuevo nombre: Rafael Nadal.

En el ao 2003, cuando el joven Rafael Nadal gan el Challenger ATP de El Espinar, poco antes distinguido como el mejor del mundo, se llevaba ya un tiempo hablando de l. Sus mritos le haban valido para ser abanderado en la final de Copa Davis 2000, pero slo los muy versados en tenis junior y juvenil saban quin era ese chaval. En su triunfo segoviano fueron ms quienes pudieron ver a un jugador al que poco despus Andr Agassi describi acertadamente como «alguien que hace cosas que nunca haba visto«. En 2004 una lesin le priv de buena parte de la temporada, pero logr ganar su primer torneo ATP: Sopot.

En 2005 Nadal explot: un pico triunfo en Copa Davis ante Chequia, ttulos ATP en Bahia, Acapulco, Montecarlo, Roma -Masters 1000-, Bastad, Stuttgart, Montreal -Master 1.000 en dura- Pekn y, por supuesto, Roland Garros. Y antes de aterrizar en Madrid, otro pico triunfo ante Italia en Copa Davis.Todo ello jalonado por partidos agnicos que, casi siempre, acababan en victoria.

Evidentemente, Nadal era el gran protagonista en el Tennis Masters Madrid. Primer favorito de un torneo en el que comparta cartel con Andy Roddick, Nikoli Davydenko, Guillermo Coria, David Nalbandian, Mariano Puerta, Gastn Gaudio o Ivn Ljubicic. Y a la final lleg Nadal, tras vencer a Hanescu, Robredo, Stepanek y Ginepri.

Frente a l se encontr a un rival relativamente inesperado: El croata Ivn Ljubicic: ‘Top 10’ ATP y que a su vez haba vencido a Beto Martn, Rochus, Fernando Gonzlez y Nalbandian. En teoria partido igualado, porque aunque la temporada de Nadal era la que era, la pista dura y la altura jugaran, en teoria, a favor de Ljubicic…

Pero Nadal, aunque excelso en tierra, era tambin grande en dura. El resultado del partido lo conocemos ya. Hoy, en ese gran programa de RTVE que es ‘Conexion Vintage’, de la mano de Paco Grande, podremos revivir el partido y el torneo, la primera gesta de Nadal ante el pblico espaol. No hay que perderselo.