20 AOS DEL MUTUA MADRID OPEN: 2017 Nadal Renace y Halep sigue creciendo


El tenis masculino dio en 2017 un giro inesperado. Cuando se esperaba que sucediese lo ‘normal’, es decir, que la veterana fuera haciendo pasar poco a poco a la historia a Federer y Nadal, estos se sublevaron contra el destino, y de qu manera.

En el caso femenino, el circuito segua profundizando en su extrema competitividad, de tal forma que sentarse en la grada en cada cita era un poco una lotera: se iba a ver gran tenis, pero no saba quin lo iba a ejecutar mejor.

El ao del ‘renacimiento’

El Open de Australia 2017 marc el inicio de una temporada completamente inesperada en el circuito masculino. Novak Djokovic haba ganado en Dubai, pero en Australia cedi muy pronto ante Denis Istomin y quienes acabaron la final fueron un Roger Federer y un Rafael Nadal que parecan haber iniciado, en 2015 y 2016, una lgica cuesta abajo impulsados por la edad y las lesiones. Pero ni mucho menos, porque los que marcaron el ritmo de la temporada fueron ellos. Y de forma espectacular, porque mientras Novak Djokovic segua ayuno de xitos, Federer lograba una vez ms el doblete Indian Wells-Miami. Y llegada la temporada de tierra, Nadal se llevaba el Montecarlo-Barcelona. Al nmero 1, Andy Murray, apenas le ‘dejaron’ Dubai para figurar. En Madrid no estara Roger pero s un ‘Big 3’ de categora: Murray, Nadal y un Novak Djokovic un tanto dubitativo. El ‘siguiente escaln’ segua lejos.

Cartel oficial de la edici

Cartel oficial de la edicin 2017MMO

En el circuito femenino la competitividad llegaba a tal punto que, en todo el calendario de torneos Premier, Premier Mandatory, Premier 5 y Grand Slam, slo una jugadora haba logrado repetir triunfo: Pliskova, vencedora en Doha y en Brisbane. Dado que nadie lograba consolidarse, Kerber poda mantenerse en la primera plaza con los rditos de su temporada anterior, y Serena en la segunda con su triunfo en el Open de Australia. De todas formas, en Madrid la protagonista iba a ser Garbie Muguruza, campeona de Roland Garros el ao anterior.

Bsqueda de novedades

En aquellos tiempos, un poco a caballo del impacto de las nuevas tecnologas de comunicacin o difusin sobre todo de imagen, y de las redes sociales -se deca y an se dice que las personas no son capaces de mantener su atencin durante mucho tiempo, que las cosas deberan ser ms breves, inmediatas y atractivas para gustar, etctera- se estaban buscando frmulas para ‘aligerar’ o hacer ‘ms atractivo’ el tenis. Se llevaba tiempo hablando del ‘coaching‘ en cancha, que la WTA haba implantado con divisin de opiniones, y tambin de tiempos para reducir, o al menos delimitar, el tiempo de los partidos.

Tie break Tens. Dimitrov y Halep

Tie break Tens. Dimitrov y Halep

El Mutua de aquel ao comenz con una interesante novedad: El ‘Tie Break Tens’, un torneo masculino y femenino, dotado con 200.000 dlares de premio en cada categora, que se jugaba con tie breaks de 10 puntos… y en el que todo el premio era para el ganador. Result un torneo intenso y de mucha calidad, en el que participaron entre otros Dimitrov, Halep, Feliciano, la campeona olmpica Monica Puig, Wawrinka o Sharapova. Torneo fue intenso. Halep se llev 7.917 dlares por cada minuto en pista y Dimitrov, 6.504. El torneo don 50.000 euros a organizaciones de lucha contra la violencia de gnero y demostr que el Mutua siempre quera por delante.

Dos campeones ‘tradicionales’

Nadal lleg al Mutua Madrid Open 2017 despus de -como todos los aos- mltiples actos promocionales. Y en todos ellos destac una cosa: su sonrisa. Si en temporadas anteriores lo que dominaba en el ambiente que rodeaban eran unas dudas como amenazantes nubarrones (aunque luego sus prestaciones sobre la Caja Mgica eran de gran altura) esta vez le rodeaba un ambiente de confianza. Los resultados estaban siendo buenos y Rafa, sobre todo, sonrea. Lleg a Madrid esperando que se pudiera ver «al mejor Nadal posible», proclamaba que las cosas estaban saliendo bien y que tena ilusin por continuar. En su banquillo haba novedades: El to Toni haba dejado su lugar a Carlos Moy. Por el momento, temporalmente.

Simona Halep, tras ganar el Mutua 2016, haba seguido acosando la zona alta de la tabla pero sin demasiado xito. De hecho en lo que iba de temporada no haba logrado coronarse, haba perdido a la primera en el Open de Australia y slo a partir de Miami haba levantado un poco de cabeza. Sin embargo, dado el estado del circuito le vala para no ceder posiciones, gracias igualmente a los puntos acumulados de la pasada temporada. Madrid, como ya se saba, era un torneo de tierra batida ‘pero menos’: la altura haca que un juego agresivo con un buen servicio pudiera tener mucho que decir. Ella ya lo haba demostrado, aplic las experiencias y logr que Madrid le sirviera de nuevo como trampoln.

Ser favorito no siempre basta

Como sabemos en este 2022, el paso por el nmero 1 de un gran tenista como Andy Murray, que logr ponerse a la altura de los ‘Tres Grandes’ fue relativamente fugaz a causa de las lesiones. Es ocioso plantearse qu hubiera podido pasar de haber podido prolongar su buen momento ms all de 2017. Pero el caso es que en este Mutua se consideraba que, pese a que se lamentaba la baja de Roger Federer, su puesto estaba bien cubierto porque seguan siendo ‘Tres Grandes’.

Alexander Zverev

Alexander Zverev

Sin embargo un Andy Murray que se deca ms asentado personalmente por su reciente paternidad no pudo estar presente en las rondas finales. Un tenista intermitente pero de gran calidad como Borna Coric, que entr como ‘lucky loser’, le venci en octavos 6-3 y 6-3. Los apuros para Nadal haban llegado ya en la ronda anterior, la de su debut, porque Fabio Fognini haba logrando prolongar el partido hasta un 7-6, 3-6 y 6-4. El inefable Fabio se molest un poco con el apoyo a Rafa. Luego, el de Manacor ya alcanz su velocidad de crucero ante el entonces dscolo Kyrgios. A ratos centrado, a ratos ausente, el australiano no pudo dar otra campanada en Madrid y perdi 6-3 y 6-1.

Cuadro final MMO 2017MAC/MARCA

Nuevos tenstas se iban abriendo paso aunque los veteranos no se retiraban. Feliciano Lpez, una vez ms acceda a los octavos de final y lograba que Novak Djokovic no tuviera en ellos un partido de trmite (6-4, 7-5), David Ferrer se meda, una vez ms, con Kei Nishikori en Madrid. Caa 6-4 y 6-3. Un joven alemn llamado Alexander Zverev superaba en cambio al veterano Berdych por un doble 6-4 y pasaba tambin a cuartos como el austriaco Dominic Thiem, a medio camino entre generaciones. Super primero a Dimitrov 4-6, 6-4 y 7-6 y luego a Coric 6-1 y 6-4.

Dominic Thiem

Dominic Thiem

Pero el prometedor Zverev no alcanz las semifinales porque se top con la revelacin del torneo, un terrcola clsico como el uruguayo Pablo Cuevas, que le venci 6-0 y 6-4. Despus, el entonces slido Thiem puso fin a su aventura por un doble 6-4 para pasar a su primera final de Masters 1.000. Rafael Nadal sera en ella su rival. Despus de vencer en cuartos a Goffin, uno de los ‘bajitos’ del ‘top 10’ con su 1,80, se enfrentaba por un puesto en la final a un Djokovic que llegaba fresco, pues dentro de su agridulce relacin con Madrid, Nishikori haba tenido que retirarse.

Rafael Nadal

Rafael Nadal

Novak llegaba, lo sabemos, en un momento delicado de su carrera. Tras su racha de malos -para l- resultado haba cambiado totalmente de equipo y vena a Madrid casi en solitario, a la espera de contactar con algn tenista legendario, as lo quera, que fuera a ser su entrenador. Su calidad le daba para mucho, lo sabemos, pero quiz en este momento su frase «Nadal siempre es favorito en tierra» cobrara ms sentido. Un Nadal en alza no tuvo mayor problema ante un apagado Djokovic, y gan 6-2 y 6-4. Rompa as el espaol una racha de siete derrotas seguidas ante el serbio. Era el partido nmero 50 entre ambos.

Y en fin. Nadal sali del torneo como pentacampen: Dominic Thiem mostr que era un jugador de gran potencial y en pleno desarrollo, pero no pudo impedir que Nadal le ganara 7-6 y 6-4 ante el delirio de una grada que sabe que Nadal, siempre, aparece.

En el torneo femenino volvi a haber criba de favoritas en las primeras rondas. Antes de los octavos de final cedieron Svitolina, Cibulkova, la campeona olmpica Mnica Puig, Konta, Wozniacki, Pliskova… Y Garbie Muguruza, que en su primer partido en Madrid como campeona de Roland Garros acab derrotada 6-1 y 6-3 por Bacszinsky. Maria Sharapova reapareca tras su positivo por meldonium. Alcanz la segunda ronda, cayendo ante Bouchard. En la grada, indiferencia.

Carla Su

Carla Surez

Una vez ms, la representacin ms destacada del tenis espaol corri a cargo de Carla Surez. La tenista canaria venci a Peng y en la segunda ronda a la nmero 1 Wozniacki (6-4, 2-6, 6-2) para alcanzar los octavos y sucumbir en ellos ante una de las ‘revelaciones’ del torneo, la estadounidense Vandeweghe (5-7, 6-4, 7-5), que aprovech el ‘hueco’ dejado por Konta. Carla llegaba al torneo como 23 de la WTA y lastrada por problemas de espalda. En los octavos la acompa Lara Arruabarrena, que lograba as su mejor actuacin en Madrid.

En los cuartos de final compareci por primera vez la neerlandesa Kiki Bertens, que iniciaba de este modo su historia en Madrid, pero se vio apeada por otra de las revelaciones, Sevastova (6-3, 6-3). Y un que no falt en cuartos, ni a semifinales, fue la ilustrsima veterana Kuznetsova. La numero 1 Kerber debi abandonar en octavos ante Bouchard, jugadora de fugaz protagonismo. A esta la super ‘Sveta’ por 6-4 y 6-0. Sin embargo esta vez la plaza en la final fue para la doblista Mladenovic, que la venci 6-4 y 7-6.

Garbi

Garbie Muguruza

El otro puesto en la final fue para Simona Halep, a la que haba puesto en apuros en octavos Stosur (6-4, 4-6, 6-4) pero luego no los pas ante Vandeweghe (6-1, 6-1) ni ante Sevastova (6-2, 6-3). La final fue otra historia porque dur dos horas y 44 minutos. Simona acab ganando 7-5, 6-7, 6-2. Aquel ao no habra doblete Madrid-Pars. All ganara Ostapenko, entrenada por una Anabel Medina que en este Mutua estuvo en las gradas comentando sus nuevos planes como entrenadora y organizadora de torneos.

Ilie Nastase y Simona Halep

Ilie Nastase y Simona Halep

El ‘impacto’ y las novedades

En 15 aos de historia que cumpla el Mutua muchas cosas haban cambiado y otras se mantenan. Por ejemplo, el hecho de que Real Madrid y Atltico de Madrid visitaban con frecuencia la Caja Mgica. Los jugadores, claro, cambiaban: Ronaldo segua viniendo, pero ya a ttulo personal, Cristiano e Irina Shaik sucedan a David y Victoria Beckham, aunque sin el mismo impacto… ya aparecan otros equipos como el femenino del Atltico de Madrid, en muestra de que los tiempos iban avanzando. Novak Djokovic visit a otro ‘equipo’ que an no haba ido a la Caja Mgica como grupo: los bomberos de Madrid.

Gerard Piqu

Gerard Piqu

Otro futbolista que pas por los palcos prcticamente por primera vez fue quiz el ‘visitante’ ms destacado por su trascendencia. El jugador del Bara Gerard Piqu estuvo entre los asiduos visitantes de los primeros das. Se empez a hablar de su gran aficin al tenis. Por esas fechas se empez a hablar tambin de la ‘necesidad’ de una reforma de la Copa Davis…

Pero el Mutua, por s mismo, segua a su ritmo, que es tanto como decir ‘a tope’. Aquel ao volvieron a pasar por la Caja Mgica ms de 230.000 espectadores y se calcul que el ‘impacto’ econmico que dejaba en Madrid superaba los 90 millones de euros.

…Y fuera de la pista…

Aquel ao la banda sonora del torneo no dej lugar a dudas. Luis Fonsi y Daddy Yankee certificaron el triunfo popular de la msica latina, que an dura, con su ‘Despacito‘. La verdad es que anim a tomarse con un nimo ms suave un ao en el que en Espaa se habl mucho del seor Brcenas, de rescates bancarios, de declaraciones de independencia…

Pero tampoco fue todo trgico y polmico. Nuestro pas bati su propio rcord de donacin de rganos, el mundo conoci importantes avances contra el cncer, que en Arabia Saud las mujeres podran conducir y que el cuerpo humano tena un nuevo rgano: el mesenterio. Adems, la saga Star Wars se anot otra vez la pelcula ms vista del ao: ‘Los ltimos Jedis’.

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