20 AOS DEL MUTUA MADRID OPEN: 2013: Nadal iguala a Federer y Serena repite

Se dice que despus de la tempestad suele venir la calma, y el dicho demostr su validez en el Mutua Madrid Open 2013. Quiz las pistas azules se adelantaran demasiado a su tiempo y, desde luego, las inclemencias climticas no las ayudaron. Por eso se tom la decisin de volver a la ‘normalidad’.

Una ‘normalidad’ que no era volver al pasado sino progresar. La Caja Mgica experiment una renovacin que solvent los ltimos flecos que haba dejado pendiente su construccin. El tiempo, adems, dio tregua y as los tenistas se encontraron con unas condiciones ptimas para competir. Y las aprovecharon.

Un liderato en juego y otro muy lejano

El Mutua Madrid Open 2013 iba a ser el escenario de una batalla por el nmero uno del mundo entre dos superestrellas: Serena Williams y Mara Sharapova se jugaban el liderazgo de la WTA. Tras un periodo de intermitencias, en gran parte debidas a sus condiciones fsicas, Serena estaba compitiendo a tope -aunque no demasiado- en el inicio de aquella temporada, lo que coincidi con otro momento de auge de Maria. El triunfo en el Open de Australia haba sido para la estadounidense y despus se repartieron los Premier Mandatory: Indian Wells para Mara, Miami para Serena -venciendo en la final a Sharapova-. Pero como la menor de las Williams defenda ttulo en Madrid, en caso de no lograrlo a la rusa se le abra la puerta a ocupar la primera plaza.

En el circuito masculino el nmero uno mundial no corra peligro. Novak Djokovic lo tena slidamente en sus manos, con miles de puntos de diferencia sobre Roger Federer. Sin embargo Rafael Nadal se haba reincorporado a la lucha: en 2020 se haba cado del grupo tras una seria lesin de rodilla que le hizo renunciar a la segunda mitad de la temporada. Sin embargo a Madrid se present en plena forma: cuatro finales seguidas, de las que gan tres: Sao Paulo, Acapulco e Indian Wells. Sin embargo, la de Montecarlo la perdi con Djokovic. Murray haba ganado en Brisbane y Miami. All, literalmente por un centmetros a David Ferrer, que llegaba a Madrid por delante de Nadal.

Unas pistas de lujo parisino

Las polmicas sobre las pistas de la edicin de 2012, la evidencia que las inoportunas heladas primaverales las haban dejado muy tocadas, y el hecho de que la construccin de la Caja Mgica haba adolecido de algunas lagunas en las superficies, sugiri acometer el problema en profundidad. Ocho meses se tard, pero la Caja Mgica puso a disposicin de los jugadores las mejores pistas de tierra de circuito. Si en este apartado el estndar supremo de calidad es Roland Garros, las pistas de la Caja Mgica estuvieron desde entonces al nivel de Roland Garros.

El anlisis de los problemas determin que el problema bsico fue la condensacin de humedad sobre las pistas: el terreno era abundante en yeso -el paraje era conocido antiguamente como Yeseras- y no evacuaba correctamente la humedad. A controlarla tampoco ayudaba la proximidad del ro Manzanares. Las nuevas pistas fueron excavadas hasta 47 centmetros de profundidad para instalar un nuevo sistema de drenaje, en forma de espinas de pez, que desembocaban en dos kilmetros de colectores. Para la base de las mismas se us material de la misma cantera de Pars que abasteca a Roland Garros y, all por la Edad Media, a varias catedrales gticas. Feliciano lo resumi: «ya no resbalan y el bote es regular» Rafa y Toni Nadal lo avalaron. Se hizo la paz.

Renacimiento para Rafa, afirmacin para Nadal

El inicio de campaa de 2013 de Rafael Nadal fue sorprendente. No porque ganara, que en l no sorprenda, sino porque estas victorias se seguan de un periodo en el que incluso se dud de su continuidad deportiva. En 2012 tras vencer a Djokovic en la final de Roma y en la de Roland Garros, su rodilla dijo ‘basta’ tras Wimbledon y tuvo que renunciar a toda la segunda mitad de la temporada. Hasta a los Juegos Olmpicos de Londres, en los que iba a ser el abanderado espaol. Su retorno, con la lesin ms controlada que solucionada, fue sin embargo arrollador: ttulos en Sao Paulo, Acapulco y Barcelona, y final en Montecarlo. Le sumara otro ttulo en Madrid, y luego otro en Pars, y…

Serena Williams viva en 2013 una madurez deportiva. Segn ella misma proclamaba, en sus primeras rachas de xitos todo era nuevo y excitante. Despus llegaron los altibajos y al recuperar el liderato se dedic, sobre todo, a disfrutar de cada momento y, quiz, a ponerse retos. En aquel momento ese bien podra ser marcar distancias con Sharapova, Azarenka, Wozniacki y Na Li. De todas ellas solo la rusa amenazaba a corto plazo su liderato, pero sali de Madrid con l an ms slidamente en sus manos.

Cribas de favoritos… y triunfos de favoritos

El Mutua Madrid Open 2013 cumpli la norma masculina de acabar en manos de nmeros 1 del mundo o campeones de Grand Slam -alguno lo gan despus de coronarse en Madrid- y, en el torneo femenino, acab en manos de una superestrella. Sin embargo, competitivamente fue uno de los torneos en los que hubo ms sorpresas.

Por ejemplo, el pblico que acudi despus de los octavos de final no pudo ver en liza ni a Novak Djokovic y ni a Roger Federer. Al serbio, que esta vez lleg a Madrid con el torneo a punto de empezar, le abati a las primeras de cambio Gregor Dimitrov, un jugador que an era el ‘baby Federer’ pero no ha acabado de ser una ‘eterna promesa’. Sin embargo, a veces su calidad se ha dejado de ver, como en su triunfo ante Novak Djokovic en la primera ronda por 7-6, 6-7, 6-3. Luego no pudo refrendarlo ante Wawrinka y cedi 3-6, 6-4 y 6-1.

Stan Wawrinka lleg en este torneo ms lejos que Roger. A este le dejo en la cuenta otro jugador que dara que hablar ms en el Mutua y que con un 6-4, 1-6, 6-2 dio su primera campanada en la Caja Mgica: Kei Nishikori. Ninguno de los cuatro primeros cabezas de serie estuvo en semifinales porque a Murray le super en cuartos un clsico: Berdych 7-6, 6-4.

Pero el pblico del Mutua vibr sobre todo en el partido que mantuvieron el cuarto y el quinto favorito: David Ferrer y Rafael Nadal. David, en una gran temporada, en la que ganara un Masters 1.000 y en la que otro, Miami, se le haba ido por un centmetro y la vista del Ojo de Halcn ante Murray, tuvo a Nadal desplazado y toda la pista para l para ponerse con dos bolas de partido. Pero como luego dijo «me adivin el tiro».

Rafa gan ese punto y luego, ocho juegos seguidos: 4-6, 7-6, 6-0. «David merecio las semifinales«, valor Rafa. Antes, pese a sus dudas sobre su fsico, haba vencido a Paire y Youzhny.

La revelacin fue el conquense Pablo Andjar, que lleg como invitado y se fue como semifinalista. Super sucesivamente a Cilic, Isner, Daniel Gimeno y Nishikori. Nadal le endos 6-0 y 6-4 pero consigui no volverse a Valencia, donde resida, «en bicicleta».

Nadal venci con autoridad en la final a Wawrinka, que pudo en dos sets con Berdych en semis. Reconoci que lleg al torneo sin creer totalmente en sus fuerzas -pese a la gran temporada que estaba desarrollando- y se fue como tricampen. El resto de su temporada se desarroll en la lnea ‘madrilea’. Volvera al nmero 1.

El torneo femenino vivi en su inicio una criba de favoritas pero luego se encontraron, primera vez en la historia del torneo, la cabeza de serie nmero 1 y la cabeza de serie nmero 2 en la final. Azarenka se qued en la segunda ronda ante Shvedova (1-6, 6-3, 6-3) al igual que Radwanska ante Robson, 6-3, 6-1 y Kvitova ante Hantuchova.

La canaria Carla Surez no estaba entre las grandes favoritas al pblico pero era sin duda una de las grandes favoritas del pblico: se carg a Stosur 7-6, 6-2, pero no pudo con Kanepi. Otra espaola estuvo cerca de frustrar el duelo de favoritas. Anabel Medina, entonces una de las mejores jugadoras del mundo sobre tierra y ahora seleccionadora nacional, lleg con invitacin y rond la victoria ante Serena Williams. No logr rematar pero le endos en los cuartos de final el sptimo ‘rosco‘ de su carrera: 6-3, 0-6, 7-5. Fue la mejor actuacin hasta el momento de una tenista espaola en el torneo. Antes haba superado a Vogele, Keys y Shvedova.

El set que le arrebat Anabel fue el nico que perdi Serena de camino a la final. En cambio, Sharapova no haba cedido ninguno ante Dulgheru, McHale, Lisicki, Kanepi ni Ivanovic, que aprovechando el ‘agujero’ del cuadro que dej Li, haba llegado a semifinales dejando de camino entre otras a Kerber, por 6-3 y 6-1. En duelo de nmero 1 no llegara a arrebatarle un set a Sharapova: 6-4, 6-3. Por su parte, Serena bati 7-5 y 6-2 a la competitiva Errani.

La final se presentaba sin favorita para el nmero 1, porque si Serena Williams era la lder de la dcada, ocupara o no el puesto, Sharapova estaba cualificada para el liderato y adems era la vigente campeona de Roland Garros, que gan ‘por sorpresa’, porque no dej de recalcar que nunca se haba sentido una jugadora de tierra. Quiz por ello Serena -ya era campeona olmpica individual- no le dio mayor opcin en ese partido: con un 6-1 y 6-4 afianz su liderazgo y proclam que su siguiente objetivo sera ganar, tambin ella, Roland Garros. Lo lograra un mes ms tarde.

El Buque Insignia del tenis espaol

Rafael Nadal, antes del torneo, escenific su reconciliacin con el mismo calificndolo como «el buque insignia del tenis espaol». Realmente no es para menos porque, un ao ms, el torneo bati su propio rcord de asistencia con nada menos que 225.000 espectadores. Las pistas disponibles tras la reforma llegaron a 18 y prcticamente en todas ella hubo lleno si haba tenistas sobre ella. No importaba que fuera entrenamiento o competicin.

Serena Williams dijo durante el torneo que en ocasiones le gustaba ‘disfrazarse de Clark Kent’ y de disfrutar de ser una persona annima saliendo a la calle. No consta que en Madrid lo hiciera ese ao, pero s que algunos tenistas que abandonaron la Caja Mgica no lo hicieron de incgnito: Ana Ivanovic, Novak Djokovic y Victoria Azarenka pasaron por ‘El Hormiguero‘, que ya entonces era espacio estelar televisivo. La pareja serbia fue ‘bombardeada’ por vasos voladores, que consiguieron ahuyentar con solventes raquetazos.

Aquel ao, tambin, fue el decisivo para el asalto de Madrid a los Juegos Olmpicos de 2020. No se logr tampoco, pero la Caja Mgica seguira albergando el mejor deporte.

…Y fuera de las pistas…

Aquel ao 2013, dentro de una crisis que no nos dejaba, fue el ao en que recibimos a una persona que se torn en presencia cotidiana -el Papa Francisco- y despedimos a otra que sigue siendo referente –Nelson Mandela-. Fue un ao quiz un tanto de transicin a todos los niveles en el que en Espaa, pese a la decepcin olmpica, el deporte nos hizo sonreir. No slo por Rafael Nadal, sino por el Europeo femenino de baloncesto, el Mundial de balonmano, el femenino de waterpolo.

Los smartphones le haban ganado ya al mp3 como ‘instrumento para -casi- todo’ aunque como sabemos, apenas estaba en los comienzos de su desarrollo. En las tarjetas musicales seguramente se almacenasen los dos grandes triunfadores del ao, Dani Martn y el Gangman Style de Psy, la llegada del K-Pop a Europa. Sin embargo para ver ‘Frozen‘ an haba que ir al cine. El ‘streaming’ no haba avanzado tanto.

Se bati un rcord: el cuadro ‘Tres estudios de Lucien Freud’, de Francis Bacon, se vendi por ms de 104 millones de euros. La obra ms cara de la historia. Por un poco ms se poda uno fabricar una Caja Mgica…