20 AOS DEL MUTUA MADRID OPEN: 2011: Djokovic y Kvitova se suman a la fiesta

La edicin del Mutua Madrid Open 2011 fue la de la llegada al palmars de dos jugadores que si ya eran significativos, en el futuro no haran sino crecer: Novak Djokovic y Petra Kvitova. ‘Nole’ llevaba tiempo rondando el xito y a los favoritos y en los primeros aos de la dcada, definitivamente, se les subi a las barbas.

En el circuito femenino se viva una multicefalia: las lderes del ranking sufran una y otra vez las consecuencias de no conseguir traducir su posicin en xitos: sus palmars no crecan y las sorpresas menudeaban. Pero Kvitova era ‘otra cosa’.

El ‘tringulo’ y el crculo

Roger Federer deca en vsperas del Mutua Madrid Open 2011 «es bueno que el circuito tenga una nueva rivalidad». Con ello se refera al definitivo ascenso de Novak Djokovic al trono compartido que antes ocupaban l y Rafael Nadal. Para el pblico era bueno. Para ellos, en cambio, era un problema. Tras un tiempo rondando la cabeza, su asalto a la misma estaba siendo meterico: Roger haba cado al nmero 3. Novak era el 2, pero llegaba a Madrid con 27 victorias consecutivas y dos de ellas, ante Nadal en las finales de Indian Wells y Miami. El asunto era ver si el de Manacor le lograra frenar sobre la tierra. Roger, quedaba esta vez un tanto en segundo plano.

En el circuito femenino el liderato corresponda a Wozniacki. Pero el equilibrio de poderes era mucho mayor y no se limitaba a tres jugadoras. El Open de Australia haba sido para Kim Clijsters, que haba vuelto tras una primera retirada pero no estara en Madrid. Pero los ocho torneos Premier que se haban disputado desde entonces haban tenido seis ganadoras. Slo Wozniacki (3) haba logrado repetir. Serena y Venus, nmero 1 y 2 un ao antes, eran ahora 12 y 6…

El Mutua Madrid Open se dispara

Ion Tiriac nunca descansa: quera hacer crecer el Mutua Madrid Open todo lo que pudiera, recalcando que quedarse como estaba no le interesaba. En ese 2011 el torneo modific sus fechas originales de la primavera, adelantndolas una semana. Con eso se consigui que que seis de sus das de celebracin fueran festivos: dos das de fin de semana y adems el 1 y 2 de mayo. Como resultado, la asistencia de pblico se dispar a niveles dignos de un torneo de Grand Slam: nada menos que 220.000 espectadores cruzaron por las pistas de de la Caja Mgica, con algunas jornadas rondando los 30.000.

No era suficiente. En los proyectos de futuro de Ion Tiriac estaba llevar el torneo a las dos semanas para igualarlo con los Grand Slam, y poder dedicar un da al tenis masculino y otro al femenino. Ese objetivo an no lo ha conseguido pero, viendo como han ido las cosas hasta ahora, tampoco es descartable. Aquel ao, adems, sigui el ‘desarrollo’ de la Caja Mgica: las pistas, entre entrenamiento y competicin, llegaron a las 15. El tiempo, eso s, ese ao fue poco clemente con el torneo, pero el techo retrctil demostr su eficacia. Adems, el torneo present un trofeo de superlujo: el Ion Tiriac Trophy-

El ‘tercer hombre’ y los primeros pasos

En 2022 estamos en plena discusin sobre si entre Nadal, Federer o Djokovic est el mejor tenista de todos los tiempos, o si alguno de los tres es superior a los dems. Como gran mrito de Novak figura haber estado un tiempo en segundo plano y haber sido capaz de auparse a la inmensa altura en la que ya estaban Rafa y Roger. Buena parte del impulso de ese ‘salto’ tuvo lugar en 2011: Gan 10 ttulos y antes de llegar a Madrid haba derrotado dos veces a Rafa. Lo acabara ganando en seis ocasiones ese ao y dos de ellas, sobre tierra. En el tenis masculino de nuestro tiempo hubo un antes y un despus de ese ao.

Petra Kvitova tena 21 aos recin cumplidos en aquel Mutua Madrid Open 2011 y contaba con el Premier de Pars como triunfo ms destacado hasta el momento. La escuela checa no dejaba de sacar grandes tenistas al menos desde los tiempos de Navratilova. Petra pareca una jugadora slida, capaz de pegar fuerte y preciso de derecha y revs y en busca de progresin, pero ya contaba con triunfos sobre rivales como Venus Williams, Safina, Azarenka y Wozniacki. En Madrid subi tambin un escaln.

Crnica de dos triunfos no anunciados

Por supuesto, el triunfo de Petra Kvitova en el Premier WTA no estaba anunciado y el de Djokovic, aunque poda barruntarse, quedaba la esperanza de lo que pudiera hacer en casa Rafael Nadal. Desde luego, hizo lo que pudo.

No puede negarse, y resultados cantan, que Rafa a veces se ha tomado el Mutua Madrid Open ms en serio que un Grand Slam, valga la expresin. A Madrid lleg esta vez seis das antes del inicio para adaptarse a las condiciones, entren en todas las posibles e inspeccion las pistas junto a Manolo Santana. Era consciente de la dificultad del empeo porque el sorteo haba deparado que si l y Federer llegaban a semifinales se enfrentaran en ellas. Y luego, era muy posible que el vencedor debiera hacer frente a Novak Djokovic.

Novak tuvo que pasar dos fuertes exmenes antes de llegar a la final. Uno de ellos se lo puso David Ferrer, que se exprimi hasta el punto de lograr arrancarle un set -aquel ao eso iba muy caro- pero no logr mantener el ritmo (6-4, 4-6, 6-3). El otro corri por parte del tenista revelacin del torneo, el brasileo Thomaz Bellucci, que en aquellos tiempos iba de la mano de Larry Passos, el entrenador del gran Gustavo Kuerten. Thomaz le mantuvo la apuesta mientras le aguant el fsico (4-6, 6-4 y 6-1). El problema bsico para los rivales de Djokovic era que ‘Nole’ no fallaba nunca. O casi.

Nadal y Federer se enfrentaron en semifinales pero casi no llega a hacerlo porque Feliciano Lpez record su costumbre de hacer grandes partidos en el Mutua Madrid Open y roz el triunfo ante Roger Federer: 7-6 (13), 6-7 (1) y 7-6 (7). Tras un punto de partido al resto, en el tie break del tercer set un smash pudo poner a ‘Feli’ con cuatro bolas de partido consecutivas pero…

Juan Martn del Potro ya era campen de Grand Slam cuando lleg al Mutua 2011, pero tambin haba tenido su primera mala experiencia con las lesiones, en este caso con las muecas. Por ello tras haber sufrido molestias, se retir antes de medirse con Rafa en octavos. En cuartos el nmero 1 impuso su jerarqua ante Daniel Gimeno, que haba llegado desde la previa, y en unas semifinales bajo techo jug otro de sus grandes partidos ante Federer (5-7, 6-1, 6-3).

En la final, sin embargo, se encontr con el mismo problema que los anteriores rivales de Djokovic: no cometa fallos. El serbio se puso con un 4-0 a favor que haca presagiar un golpe de autoridad, pero Rafa nunca se va del partido: lo llev hasta el 5-5 pero, aquel ao, Novak era demasiado fuerte. El choque acab 7-5 y 6-4. La grada despidi con aplausos y cario a Novak. El deporte es lo primero.

En el torneo femenino la tempestad de sorpresas se llev a Mara Sharapova por delante en octavos, la primera de las rondas finales, a manos de Cibulkova. Era ‘solo’ la octava cabeza de serie, pero su atractivo para el gran pblico no dependa de un ranking que, como sabemos, era muy voltil entre las estrellas WTA. La espaola Arantxa Parra, que volvi a superarse en el Mutua, lleg algo ms lejos, pero la bati en octavos Victoria Azarenka, que comenzaba a enamorarse de Madrid.

A Woniacki la super una jugadora que en aquellos momento pareca en disposicin de llegar a contarse entre las grandes, y quien sabe si asentarse. Julia Goerges se qued un tanto a medio camino, pero en aquel mutua lleg a semifinales, dejando de camino fuera a Wozniacki en octavos por 6-4, 1-6, y 6-3. Fue vctima de Azarenka por 6-4 y 6-2.

Petra Kvitova dio su primera campanada dejando fuera a Zvonareva, la segunda favorita, por 6-2 y 6-4 en octavos, y sigui apeando a Cibulkova en tres mangas, esta vez. Na Li, una china que empez en el badminton y fue derivada al tenis porque no alcanzaba el nivel suficiente, lleg a semifinales pero en ellas fue sorprendida (6-3, 6-1) por Petra. Se resarcira unas semanas ms tarde ganando Roland Garros.

Kvitova tampoco era favorita ante Azarenka, cuarta favorita y que para la fecha sumaba siete ttulos y tres Grand Slam en dobles. Pareca que la tenista bielorrusa podra utilizar Madrid para dar el salto a la zona alta del ‘top 10’, pero fue Kvitova quien se aprovech del trampoln: un 7-6 y 6-4 le dio su primer ‘Premier’ y le vali como aval para cuando se present en Wimbledon. Tambin lo acab ganando.

Las largas ovaciones de la Caja Mgica

El dcimo aniversario del Mutua Madrid Open comenz con una gala en la que todos los campeones recibieron un reconocimiento por su contribucin a un torneo que ya estaba, sin duda, entre los mejores del mundo. Ese ao los que an estaban en activo pudieron disfrutar adems de una novedad indita en los vestuarios del tenis: sauna y jacuzzi. Para ellos no es un lujo, sino una ayuda para rendir mejor.

Rafael Nadal, para quien cada visita a Madrid significaba, siempre antes de su debut, un maratn de actos diversos, fue nombrado tambin embajador honorario de la Marca Espaa. Una vez ms sus partidos fueron los que congregaron a la mayor cantidad del numerossimo pblico que pas por la Caja Mgica. Y se notaba. En su partido de cuartos de final ante Llodra recibi 691 segundos de ovacin en las gradas. Un mgico revs recibi una que rond el medio minuto. Federer no pas de los 400. Novak Djokovic, por su parte, revel en el torneo que haba comenzado a comer sin gluten y a eso atribua parte de su mejora fsica. Mucha gente tom nota de ello, claro. En los palcos, Man y Nena Daconte dieron ese ao primaca al mundo de la msica.

El torneo, sin embargo, tuvo tambin un da de dolor y tristeza. El sbado, el da de las semifinales, falleci Severiano Ballesteros. El Mutua guard silencio en memoria de quien fue uno de los grandes del deporte espaol y mundial.

…Y en torno a las gradas…

Los smartphones estaban ya creando un nuevo modo de disfrutar de la msica, y ello coincidi con el ao en que se empez a apreciar cmo la msica latina estaba conquistando el mundo: Dos dos, Jennifer Lpez y Pitbull, y Don Omar y Lucenzo con su Danza Kuduro, se llevaron la palma en las audiciones musicales de Espaa ese ao. Cinematogrficamente un asiduo a los palcos del Mutua, Santiago Segura, estren su cuarto Torrente. Y fue lo que ms exito tuvo.

2011 nos encontr con una nueva red social –Instagram– en plena expansin. En teora terreno para el cultivo del ‘lujo’ y el glamour. Y quiz su expansin fuera contrapeso a un ao en el que tampoco haba mucho de que alegrarse. Quien ms quien menos segua lidiando con la crisis o se inquietaba por las consecuencias del terremoto de Fukushima. El 15M el movimiento de los Indignados estall en Madrid y, lo mejor, se puso fin al terrorismo de ETA. Todo eso rode o fue rodeado por el Mutua.