FC Barcelona: Coutinho, el Mago que desaparece en el Bara

Philippe Coutinho cambia de aires de nuevo. Otra ventana del mercado de fichajes en la que el internacional brasileo est en la rampa de salida y en la que deja el Camp Nou. Esta vez, ha puesto rumbo al Aston Villa: se va cedido con opcin de compra no obligatoria. En la 19-20, se fue a prstamo al Bayern de Mnich. La incorporacin ms cara de la historia del Barcelona, que lleg tras deslumbrar en el Liverpool -donde le pusieron el apodo de pequeo Mago-, no ha logrado triunfar como azulgrana.

Coutinho lleg al Barcelona en enero de 2018 en una operacin que rondaba los 160 millones (120 fijos y otros 40 en variables). En las filas del Liverpool, el atacante haba despuntado y brillado. Media Premier League y media Europa le pretendan, pero fue el conjunto cul el que se hizo con sus servicios. Su velocidad, cambio de ritmo, balones filtrados, regate, desborde, disparo, juego vertical… le convirtieron en el jugador ms cotizado y deseado del panorama futbolstico internacional. Pero cuatro aos despus, el ex del Inter no ha logrado asentarse en el Camp Nou. Problemas con el sistema, falta de confianza, lesiones (en la 20/21 se perdi 37! partidos) y los pitos de la grada, que pronto perdi la paciencia con l, han minado su xito como cul.

Ernesto Valverde estaba en el banquillo azulgrana cuando lleg al Bara. El Txingurri le dio muchas oportunidades, pero su juego dist siempre del que exhibi en Inglaterra. Tampoco con Setin, Koeman o Xavi ha logrado asentarse, de ah que en cada mercado el Barcelona se haya planteado su salida. El principal escollo para que se concretara el inters mostrado por algunas entidades ha sido su elevada ficha, ya que Coutinho es uno de los jugadores con una ficha ms elevada en el Bara. Incluso los ejecutivos catalanes intentaron incluirlo como moneda de cambio en algunas operaciones (como en el regreso de Neymar), sin xito. Slo el Bayern, en la 19-20, accedi a darle una oportunidad, pero la institucin germana no ejerci la opcin de compra que tena sobre l.

Coutinho ha disputado, en estos cuatro cursos entre todas las competiciones, 106 partidos y ha marcado 25 goles. El atacante, cuya cesin est pendiente de que se acabe de recuperar del coronavirus y de que reciba el permiso ingls, ha participado esta temporada en 16 cruces y ha firmado dos tantos.

Ahora, el Aston Villa de Steven Gerrard se ha hecho con su cesin hasta final de temporada, y se guarda una opcin de compra no obligatoria. El exjugador espera sacar lo mejor de Coutinho. Su talento est fuera de toda duda, pero en el Camp Nou nunca se ha sentido cmodo. «Ha jugado 63 partidos con Brasil. Estuvo increble en el Liverpool. Entiendo que lo vinculen con equipos grandes, que los seguidores de todo el pas hablen de l… alguien no tiene el apodo de ‘Mago’ si no eres un jugador especial», ha comentado Gerrard en las ltimas horas. El entrenador comparti vestuario con l en las filas del bloque de Anfield.

Esta cesin supone la cuarta ocasin en la que Coutinho cambia de equipo en el mercado de invierno: 2012: Espanyol; 2013: Liverpool; 2018: Barcelona; y 2022: Aston Villa. El brasileo tiene contrato con el Bara hasta junio de 2023.