Copa Africa 2022: As est la Copa frica: decepciones, sorpresas, escndalos… y una mujer pionera
La Copa frica se hizo esperar por culpa de la pandemia… pero ha valido la pena. La CAN 2021 alcanza su ‘ecuador’ con el final de la fase de grupos. Es buen momento, por tanto, para echar la vista atrs y sacar las primeras conclusiones: decepciones, sorpresas, escndalos… y, al fin, una mujer.
Once escogido por Vctor Romero
El ‘pichichi’: Vincent Aboubakar
El ‘killer’ de Camern, ahora en las filas de Al-Nassr, ha sido la figura ms destacada de la fase de grupos. Aboubakar ha marcado en todos los partidos -dos a Burkina Faso y Etiopa y uno a Cabo Verde- y marcha ‘pichichi’ destacado con cinco tantos. Le sigue Ibrahima Kon (Mali/Sarpsborg) con tres. Slo su actual presidente, Samuel Eto’o, haba sido capaz de marcar cinco tantos en una Copa frica con los ‘Leones Indomables’. Lo logr en 2006 y 2006.
El secreto de Aboubakar podra radicar en una ‘escoba mgica’ que le regal Roger Milla antes de que se iniciara al torneo. «No hay magia en el ftbol, pero si le ayuda a marcar goles, bienvenido sea», asegura Milla, futbolista ms veterano (42 aos y 35 das) en marcar en un Mundial.
Decepciones: la maldicin del campen
La mayor desilusin de la Copa frica 2021 ha sido, sin lugar a dudas, Argelia. Los ‘zorros del desierto’, que defendan el ttulo ganado en 2019, han sufrido la ‘maldicin del campen’. Slo Egipto (2006, 2008 y 2010), Camern (2000 y 2002) y Ghana (1963 y 1965) han logrado repetir triunfo.
Ahora bien, el fracaso de Argelia, que lleg al torneo con una racha de 34 partidos invicta, ha sido maysculo. Los pupilos de Djamel Belmadi han acabado colistas del Grupo E despus de perder con Costa de Marfil (3-1) y Guinea Ecuatorial (0-1) y empatar con Sierra Leona (0-0).
En el saco de las ‘decepciones’ hay que meter tambin a Ghana. La tetracampeona de frica ha ocupado el ‘farolillo rojo’ del Grupo C con un punto. Cayeron con Marruecos (1-0) y Comoras (2-3) y slo pudieron empatar con Gabn (1-1). El Arsenal lo ‘celebr’. Thomas Partey qued eliminado el martes y el jueves ya estaba jugando en Copa de la Liga con el Liverpool. Tampoco le fue bien. Entr en el 74′, acab expulsado… y sum un nuevo ‘K.O.’.
El COVID-19 ha restado colorido a las gradas
El mayor espectculo de la Copa frica suele estar en las gradas. El colorido de la CAN no tiene parangn. La msica, los bailes, la presencia de ‘hechiceros’… lo convierten en un torneo nico en el mundo.
El ‘show’ contina en las calles, pero el COVID-19, sin embargo, ha dejado las gradas ‘desiertas’. El Gobierno slo permite el acceso a los estadios con la pauta de vacunacin completa… y en Camern slo cumple ese requisito el 2% de la poblacin. La jornada laboral se ha reducido a las 14.00 horas, pero, an as, la asistencia es bajsima.
La ‘explosin’ de los porteros
Los porteros han sido, tradicionalmente, el ‘taln de Aquiles’ de las selecciones africanas, habituadas a ‘hacer la casa por el tejado’. Es decir, de adelante hacia atrs. Thomas N’Kono, Jacques Songo’o, Carlos Kameni, Bruce Grobbelaar, douard Mendy o Andr Onana han sido, y son, algunas de las excepciones que confirman la regla.
Sin embargo, la CAN 2021 ha supuesto un giro de 180 grados. Los porteros han brillado con luz propia. La prueba es que han acaparado buena parte de los ‘MVP’s’ de la fase de grupos. Baboucarr Gaye (Gambia), Ben Boina (Comoras), Mohamed Kamara (Sierra Leona) y Bosso Mounkoro (Mali) han realizado actuaciones prodigiosas que les han valido el premio a ‘Mejor Jugador del Partido’.
Tambin ha habido ‘pifias’, lgicamente. La mayor ‘liada’ de la Copa frica la protagoniz Badra Ali Sangar, guardameta de Costa de Marfil. El baln se le escap cuando trataba de interceptar una cesin sin aparente peligro y regal el gol del empate a Sierra Leona (2-2) en el 93′. En su extrao ‘escorzo’ para atrapar el esfrico se hizo dao y abandon el campo en camilla. Los ‘elefantes’ ya haban realizado todos los cambios y Serge Aurier (Villarreal) acab bajo palos. La lesin no deba ser muy grave. Sangar jug de titular en la victoria en la ltima jornada contra Argelia (3-1).
Mujeres al poder: Mukansanga
La Copa frica 2021 ha servido tambin para romper un ‘tab’ histrico. La ruandesa Salima Rhadia Mukansanga se convirti en la primera mujer en formar parte de un equipo arbitral en la historia de la CAN. Mukansanga, que ya hizo historia en Tokio 2020 y en el Mundial femenino de 2019, debut como cuarta rbitro en la victoria de Guinea sobre Malawi (1-0).
La fiesta total, en cualquier caso, lleg en el partido entre Zimbabue-Guinea. Mukansanga lider el primer cuarto arbitral de la historia de la Copa frica formado ntegramente por mujeres.
El mayor escndalo: Janny Sikazwe
La ruandes Salima Rhadia Mukansanga representa la ‘cara’ arbitral de la Copa frica y el zambiano Janny Sikazwe es la ‘cruz’.El mayor escndalo de la CAN 2021 lleva su ‘firma’.
El colegiado seal dos veces, y en ambas de forma incorrecta, el final del Tnez-Mali (0-1). Sikazwe dio por concluido el encuentro por vez primera en el minuto 85! ante la sorpresa general de todo el mundo. Para colmo, volvi a dar por concluido el encuentro en el 89′, cuando restaban 20 segundos y el supuesto tiempo suplementario por jugarse.
Tnez protest con vehemencia, pero las ‘guilas de Cartago’ se negaron a volver al campo cuando Sikazwe, tras advertir su error, mand a los equipos salir nuevamente para jugar lo que restaba. El rbitro zambiano, segn se dijo despus, haba sufrido un ‘golpe de calor’ y tuvo que ser hospitalizado. Por suerte se recuper y en la ltima jornada estuvo en el VAR para impartir justicia en el Gabn-Marruecos (2-2).
Las debutantes dan la ‘campanada’
frica siempre es territorio para sorpresas. Argelia y Ghana han sido las decepciones… y las nicas dos debutantes se han confirmado como las grandes revelaciones de la CAN 2021. Tanto Gambia como Islas Comoras estarn en octavos. Les esperan Guinea y Camern, respectivamente.
Los ‘escorpiones’ de Gambia han empatado a puntos con Mali, pero el ‘golaverage’ les ha relegado al segundo puesto del Grupo F. Se mantienen invictos despus de ganar a Mauritania (0-1) y Tnez (1-0) y empatar con Mali (1-1).
Ms espinoso ha sido el camino de Comoras. Los ‘celacantos’ han pasado como la peor de las cuatro terceras que tenan derecho a pasar de ronda. Han sumado tres puntos y presentan un ‘golaverage’ negativo: -2. Perdieron con Gabn (0-1) y Marruecos (2-0) y dieron la sopresa en la ltima jornada frente a Ghana (2-3).
Guinea Ecuatorial tambin ha sido una grata sorpresa. El ‘Nzalang’ particip en 2012 y 2015 como anfitrin y esta vez se estrenaba por mritos deportivos. El papel de los pupilos de Juan Micha, hasta la fecha, es impecable. Dieron la sorpresa contra Argelia (0-1) gracias a un gol de Esteban Orozco (Antequera) y repitieron triunfo ante Sierra Leona (0-1) con un tanto de Pablo Ganet (Murcia). Adems, Jess Owono (Alavs) detuvo un penalti.
Estrellas sin brillo: Mahrez, Man, Salah…
Las estrellas llamadas a marcar la diferencia en la CAN 2021 se estn haciendo de rogar… por ahora. Riyad Mahrez ya no podr hacerlo. Argelia se marcha eliminada a las primeras de cambio. El extremo del City regresa a Mnchester en ‘blanco’: ni ha marcado ni ha asistido. Para colmo, fall un penalti, ya con 3-0 en contra, en el ltimo partido contra Costa de Marfil (3-1).
Andr Ayew tampoco podr seguir sumando. Su buen gol frente a Gabn (1-1) qued eclipsado por su expulsin en la derrota con Comoras (2-3).
La ‘conexin’ del Liverpool, en cambio, an tiene tiempo para mejorar su rendimiento. Por ahora, ni Salah ni Man han dado el nivel superlativo que se espera. ‘El Faran’ slo suma un gol: lo marc en el 0-1 sobre Guinea-Bisu. Un gol suma tambin Man. Lo marc, de penalti y en el 97′, en la victoria en la ltima jornada sobre Zimbabue (1-0). Tambin puede mejorar el sevillista En-nesyri, que an no ha marcado y fall un penalti en el triunfo sobre Comoras.
En cambio, hay otras estrellas que s han brillado. El marroqu Achraf Hakimi (PSG), por ejemplo, marc un golazo de falta en el 2-2 ante Gabn. Su compatriota Sofiane Boufal, ex del Celta, suma un gol y una asistencia y es el futbolista que ha participado en ms acciones de peligro (7) del torneo.
En Nigeria brillan sus hombres de banda. Moses Simon, ex del Levante, acumula un gol y una asistencia y Samu Chukwueze (Villarreal) ha aportado un gol y mucho desborde por derecha. Tambin est destacando Naby Keta (Liverpool). A su dominio de la medular le sum un gol contra Zimbabue (2-1).
El triunfo del ‘unocerismo’
El inicio de la CAN 2021 fue dramtico… en cuestin de goles. El miedo a perder pesaba demasiado y eso se tradujo en marcadores muy cortos.
Fue el triunfo del ‘unocerismo’. Diez de los primeros 14 partidos acabaron con 1-0 0-1 en el marcador. Para colmo, hubo dos 0-0. Slo Camern ‘rompi la regla’ rompiendo 2-1 a Burkina Faso y goleando a Etiopa (4-1).
Los «problemas cardacos» de Aubameyang
Otra estrella que no ha podido brillar en la Copa frica es Pierre-Emerick Aubameyang, al que, ltimamente, todo le sale mal. Arteta le retir la capitana por problemas disciplinarios y comenz la CAN 2021 con un nuevo escndalo: ‘Auba’ dio positivo por COVID-19 despus de ser sorprendido en una fiesta en Dubi.
Sus compaeros Axel Mey y Mario Lemina tambin dieron positivo y se perdieron la victoria en el debut contra Comoras (0-1). El asunto, sin embargo, se agrav. La CAF no permiti que ninguno de los tres jugaraal detectarse en los «lesiones cardacas» en los exmenes posteriores a su recuperacin. Se prefiri no correr ningn riesgo y tanto Aubameyang como Lemina abandonaron el torneo.Gabn, paradjicamente, avanz a octavos sin sus dos jugadores ms mediticos y se medir a Burkina Faso.