Conference League: quines van, formato, dnde es la final…
Ahora que ya conocemos a los finalistas de la Copa del Rey 2020-21 y de que nos aproximamos al final de LaLiga, es conveniente tener en cuenta algo que no todo el mundo tiene presente. La prxima temporada arrancar la primera edicin de la Conference League, la nueva competicin europea que viene a ser la tercera divisin del continente. Se sabe ya que la final se disputar en Tirana y conocemos el formato del torneo, pero puede que no todo el mundo sepa quines van a dicha competicin.
De Espaa ir un representante, al igual que en las otras cuatro grandes ligas (Inglaterra, Alemania, Italia y Francia). En concreto en LaLiga, esa plaza est reservada para el sexto clasificado. Como viene siendo habitual, los cuatro primeros tanto de nuestra liga como de la Premier, Bundesliga y Serie A irn a la Champions (en Francia van dos ms uno a la fase previa). A la Europa League acudirn el quinto y el campen de Copa. Y aqu viene la modificacin: el sexto ya no va a la Europa League, sino a la Conference League. Es decir, que estas cuatro ligas solo tendrn dos representantes de la segunda competicin continental y no tres como hasta ahora.
Evidentemente puede haber excepciones a esa sexta plaza. Extrapolndolo a la actualidad, si el Bara ganara la Copa del Rey, al ser un equipo que acude a Champions, la plaza que corresponde para la Europa League sera para el sexto de LaLiga y, por lo tanto, a la Conference League acudira el sptimo. Si la gana el Athletic, ir a la Europa League y la plaza de la Conference ser para el sexto, salvo que el equipo de Marcelino quede por encima de esa posicin, lo que hara correr la plaza al sptimo.
Formato de la Conference League
En total, la Conference League la disputarn 184 equipos, incluido al menos uno de cada una de las 55 federaciones, y 46 clubes que llegarn a travs de la Champions League (eliminados de las fases previas) o la Europa League (de las fases previas y/o de la fase de grupos). Antes de la fase de grupos definitiva habr tres rondas de clasificacin y una ronda de playoffs (dividida en una ruta principal y una ruta de campeones para los que lleguen de Champions y la Europa League).
Hay que dejar claro que ningn equipo se clasifica directamente para la fase de grupos, y los 32 equipos finales se distribuyen de la siguiente manera:
– 17 equipos salen de la ruta principal de la Conference League
– 5 equipos salen de la ruta de los campeones de la Conference League
– 10 equipos salen de eliminados en los playoffs de la Europa League
Novedad en el pase a octavos
La fase final seguir el mismo formato que actualmente tiene la Champions, aunque con nuevo horario: el de las 18:55 horas se adelanta 10 minutos. Arrancar con ocho grupos de cuatro equipos, seguidos de los playoffs: octavos de final, cuartos, semifinales y la final. Sin embargo, presenta una variante distinta en torno a los que pasan a octavos. Los ocho ganadores de grupo pasan automticamente a esa ronda. Pero los otros ocho salen de un playoff entre los ocho subcampeones de grupo y los equipos terceros clasificados de los grupos de la Europa League (competicin cuya fase de grupos pasar a ser tambin de 32 equipos y no los 48 actuales). Una vez conocidos los ocho que pasan de este playoff, se unirn en los octavos a los ocho campeones de grupo.
En la Europa Legua pasar lo mismo: habr un playoff previo entre los subcampeones de grupo y los terceros de grupo de la Champions para determinar quines pasan a octavos de final.
La final
La final ser en sede nica y neutral. La primera sede ser el National Arena (Arena Kombtare) de Tirana (Albania), con capacidad para 21.690 espectadores, y se jugar el 25 de mayo de 2022, una semana despus de la final de la Europa League, segn anunci el Comit Ejecutivo de la UEFA el 3 de diciembre de 2020.
El ganador, adems de la nueva copa y una cantidad de dinero, tendr un lugar en la fase de grupos de la Europa League de la temporada siguiente si no se ha clasificado para la Champions a travs de su competicin nacional.
La nueva competicin ya est en marcha y estar vigente, al menos, tres temporadas. El ftbol europeo evoluciona. Si es para mejor, est por ver. De momento ya hay que tener en cuenta esta nueva competicin para no llevarse sorpresas.